Jocul se abate de la gameplay-ul tradițional al seriei Mario Kart, în care obiectivul este de a ajunge primul la linia de sosire; acest joc utilizează un sistem bazat pe puncte. Există patru opțiuni de viteză: 50cc (și anume „leisurely”), 100cc („fast”), 150cc („very fast”) și 200cc („too fast”). Spre deosebire de tranșele anterioare ale seriei, o mare parte din conducere (în special accelerația, impulsurile de salt) este realizată automat. Mario Kart Tour include caracteristici din jocurile Mario Kart anterioare, cum ar fi cursele subacvatice și deltaplanarea din Mario Kart 7. Acest joc introduce un nou mod Frenzy, care apare atunci când un șofer obține trei obiecte identice dintr-o cutie de obiecte. Fiecare personaj poate obține un obiect unic (cunoscut și sub numele de „Special Skill”) din cutiile de obiecte.
Mario Kart Tour introduce un nou format numit „Tours”. Tururile sunt denumite după orașe din lumea reală, personaje din seria Mario, jocuri din seria Mario, sau alte teme (cum ar fi bucătăria și sărbătorile). Fiecare tur durează două săptămâni, începând de miercuri la ora 6 a.m. UTC. În cadrul unui turneu, jucătorii pot concura în douăsprezece până la optsprezece cupe și pot colecta piloți, karturi și planoare care reprezintă orașele sau temele corespunzătoare. Există, de asemenea, piloți, karturi și planoare spotlight cât timp un turneu durează două săptămâni. Fiecare cupă constă în trei trasee și o provocare bonus. Cursele din cupele anterioare pot fi refolosite pentru cupele următoare. Cele mai multe curse au două tururi, în timp ce majoritatea provocărilor bonus se fac într-un singur tur. Cupele sunt, de asemenea, denumite după unii dintre piloții din joc în loc de elementele obișnuite din franciza Mario.
După ce jucătorul termină o cursă, jucătorul primește Grand Stars pentru a debloca cadouri de turneu, monede și puncte de experiență pentru personajul, kartul și planorul folosit. Dacă jucătorul termină în primii trei, acesta va câștiga câteva puncte de jucător pentru nivelul său. Dacă jucătorul termină pe locul 5 sau mai jos, nivelul-greutate va scădea. Atunci când jucătorul umple indicatorul până la capăt, va crește nivelul pentru a primi o recompensă. Fiecare curs are, de asemenea, o limită de puncte de experiență. În prezent, nivelul maxim al jucătorului este 150.
În fiecare zi, jucătorul poate câștiga până la 450 de puncte de experiență pentru fiecare personaj, kart și planor și 300 de monede din curse (900 de puncte de experiență și 600 de monede dacă jucătorul este abonat la Gold Pass). Odată atinse aceste limite, jucătorul nu mai poate obține zilnic puncte de experiență pentru personaje, karturi și planoare și nici nu mai poate colecta alte monede din curse până în dimineața următoare, la ora 6:00 UTC. Pentru a continua să câștige mai multe puncte de experiență sau să colecteze monede, jucătorul poate juca Coin Rush pentru a obține mai multe monede sau poate folosi tichete de creștere a punctelor pentru personaje, karturi și planorice.
În provocarea bonus pentru fiecare cupă, jucătorul trebuie să facă cerința pentru a finaliza cupa. Personajul afișat pe imaginea provocării bonus este întotdeauna selectat, chiar dacă jucătorul nu le are încă. Finalizarea unei provocări bonus acordă trei Grand Stars în loc de cinci. Unele provocări permit, de asemenea, jucătorului să aleagă orice personaj, kart și planor.
În fiecare săptămână, cupa unui tur este un turneu. 20 de jucători sunt plasați pe un clasament bazat pe scorul general pentru cupă. Până miercurea următoare, Lakitu anunță cât de bine s-a descurcat jucătorul. Jucătorul va crește în nivel și va câștiga niște recompense dacă poziția sa finală este aproape de vârf, dar va pierde unul sau două niveluri dacă termină prost. Jucătorul primește, de asemenea, o recompensă dacă scorul jucătorului și al prietenilor săi atinge o anumită valoare.
Acest joc include curse împotriva adversarilor controlați de AI cu nume de utilizator concepute pentru a-i face pe jucători să creadă că joacă împotriva altor jucători umani. În plus, un test beta pentru funcția multiplayer a acestui joc a început de la „aproximativ 23:00 PM PT în data de 18 decembrie 2019 până la 21:59 PM PT în data de 26 decembrie 2019” și a fost disponibil doar pentru abonații la Gold Pass. De la 22 ianuarie 2020 până la 28 ianuarie 2020, a avut loc un test multiplayer pentru toți jucătorii acestui joc.
La 8 PM PT din 8 martie 2020, funcția multiplayer din Mario Kart Tour a fost lansată oficial. Toți jucătorii „pot concura împotriva a până la șapte alți jucători, indiferent dacă sunt înregistrați ca prieteni în joc, în apropiere de locația dvs. sau chiar împrăștiați în întreaga lume”. Între timp, „Cursele de aur sunt disponibile exclusiv pentru abonații la Mario Kart Tour Gold Pass”. Una dintre principalele diferențe dintre Cursele Standard (pentru jucătorii fără Gold Pass) și Cursele Gold este selecția vitezei: doar 100cc este disponibilă în Cursele Standard, în timp ce 150cc și 200cc sunt disponibile în Cursele Gold. Există un rang multiplayer (de la F la A, de la S la S+6 dacă sunteți abonat la Gold Pass) pentru fiecare jucător. Un procent pentru rang va crește atunci când un jucător câștigă într-o cursă multiplayer, dar va scădea sau va rămâne neschimbat în timpul unei înfrângeri.
Jocul inițial putea fi jucat doar în modul portret, totuși, pe 21 iulie 2020, jocul a primit o actualizare care a permis jucătorilor să joace jocul și în modul peisaj.
.