Există multă confuzie și speculații cu privire la cauzele alergiilor alimentare. O postare recentă aici pe PeanutAllergyFacts.org a abordat această problemă, de fapt, ca parte a unei analize generale a motivelor pentru care a existat o creștere a alergiilor alimentare. Un raport recent publicat de Academiile Naționale de Știință intitulat Finding a Path to Safety in Food Allergy Assessment of the Global Burden, Causes, Prevention, Management, and Public Policy (Găsirea unei căi spre siguranță în alergia alimentară – Evaluarea poverii globale, a cauzelor, a prevenirii, a gestionării și a politicilor publice) contestă ceea ce credem că știm despre alergiile alimentare. În ceea ce privește motivele pentru care se dezvoltă alergiile alimentare, autorii raportului spun că factorii care contribuie la acestea sunt slab înțeleși. Raportul enumeră cele mai frecvente ipoteze privind motivele pentru care indivizii dezvoltă alergii alimentare, după cum urmează: (1) ipoteza microbiană; (2) ipoteza evitării alergenilor; (3) ipoteza dublei expuneri la alergeni; (4) ipoteza imunomodulării nutriționale; și (5) alte ipoteze.
Iată o foarte scurtă prezentare a fiecărei ipoteze:
- Ipoteza microbiană – Încorporează „ipoteza igienei” și „ipoteza vechilor prieteni”, care sugerează că o serie de factori de mediu au un impact asupra microbiomului nostru (toți microbii care trăiesc pe și în corpul nostru) și că acești microbi interacționează cu sistemul nostru imunitar în moduri pozitive (sau negative). Modificările microbiomului pot contribui la dezvoltarea alergiilor alimentare.
- Ipoteza evitării alergenilor – Sugerează că evitarea potențialilor alergeni în perioada prenatală și la începutul copilăriei ar putea preveni alergiile. Deoarece dovezile nu susțin evitarea ca mijloc de prevenire a alergiilor alimentare, aceasta nu mai este recomandată.
- Ipoteza dublei expuneri la alergeni – Propune că sensibilizarea alergică la alimente poate apărea prin expunerea pielii la proteinele alergenice, în special atunci când pielea este ruptă (ca în eczeme). Mai mult, ipoteza afirmă că atunci când proteinele sunt introduse pe cale orală, prin consumul de alimente potențial alergenice, înainte ca această sensibilizare să se producă prin piele, se evită alergia și apare toleranța pe termen lung. Acest lucru a fost dovedit acum în cazul arahidelor în cadrul studiului LEAP.
- Ipoteza imunomodulării nutriționale – Această ipoteză sugerează că nu numai alergenii alimentari, ci și alți constituenți care influențează sistemul imunitar joacă un rol în dezvoltarea alergiilor alimentare. De exemplu, vitamina D, acizii grași și acidul folic pot plăti un rol în dezvoltarea alergiilor alimentare.
- Alte ipoteze – Cercetările în curs de desfășurare iau în considerare rolul obezității și al diabetului în dezvoltarea alergiilor alimentare, deoarece acestea au fost, de asemenea, în creștere în același timp cu alergiile alimentare. De asemenea, există unii care sugerează că un consum crescut de alimente procesate sau de aditivi alimentari, de alimente modificate genetic și consumul mai mare de fast-food cauzează alergiile alimentare. Cu toate acestea, niciun studiu nu a dovedit o relație cauză-efect în niciunul dintre aceste domenii de studiu.
Alți factori care contribuie în mod nedovedit la alergiile alimentare includ vaccinările. Nu există cercetări care să susțină o relație de cauzalitate între vaccinări și alergiile la arahide. De fapt, Spitalul de Copii din Philadelphia (CHOP) afirmă în mod specific pe site-ul său web Vaccination Education Center că uleiul de arahide, așa cum sugerează unele persoane, nu este folosit ca parte a vaccinărilor.
În cele din urmă, este important de remarcat faptul că genetica joacă, de asemenea, probabil, un rol în dezvoltarea alergiilor alimentare. Fie că este vorba de o predispoziție de sine stătătoare către alergie, fie că este vorba de o problemă de expresie genetică influențată de factori de mediu, cercetătorii continuă să încerce să înțeleagă modul în care genele indivizilor influențează alergiile alimentare. Există multe necunoscute despre cum și de ce se dezvoltă alergiile alimentare. Cercetătorii nu pot răspunde definitiv la această întrebare.
Dar asta nu înseamnă că nu ar trebui să facem nimic. De fapt, noile recomandări pentru introducerea timpurie a alimentelor cu arahide pentru a preveni alergiile la arahide reprezintă o evoluție interesantă bazată pe cercetări riguroase. Ca să îl citez pe Matt Greenhawt, MPH, MD, alergolog pediatru și cercetător de la Colorado Children’s Hospital, într-un interviu recent: „Știm că acești copii cu eczeme severe și sau cu alergie la ouă au avut o șansă redusă cu aproximativ 80% de a dezvolta alergie la arahide dacă arahidele au fost introduse între patru și 11 luni de viață. Asta înseamnă o întreagă generație de copii care nu trebuie să dezvolte niciodată această alergie.”
.