Este probabil ca explicația termenului de lazy Susan să se fi pierdut în istorie. Etimologiile populare susțin că este o invenție americană. Potrivit tradiției, Thomas Jefferson a inventat dispozitivul, cunoscut sub numele de „dumbwaiter”, pentru fiica sa Susan. Indiferent de originile numelui, în 1917 a fost anunțat în Vanity Fair ca „Ovington’s $8.50 mahogany ‘Revolving Server or Lazy Susan'”, dar utilizarea termenului este anterioară atât anunțului, cât și, probabil, țării.
O parte a misterului provine din varietatea de dispozitive care au fost grupate sub termenul de „dumb waiter” (astăzi scris dumbwaiter). Un articol britanic de la începutul secolului al XVIII-lea din The Gentleman’s Magazine descrie modul în care mașinile silențioase au înlocuit servitorii gârboviți la unele mese, iar în anii 1750, Christopher Smart lăuda în versuri aceste dispozitive „străine”, dar discrete. Cu toate acestea, este aproape sigur că dispozitivele în discuție erau tăvi de servire pe roți, similare celor introduse de Thomas Jefferson în Statele Unite din Franța, unde erau cunoscute sub numele de étagères. La un moment dat, în timpul sau înainte de cel de-al treilea sfert al secolului al XVIII-lea, numele de „dumb waiter” a început să fie aplicat și tăvilor rotative. (Jefferson nu a avut niciodată o Susan leneșă la Monticello, dar a construit un suport de cărți rotativ în formă de cutie și, ca parte a servirii „în stil francez”, a folosit o ușă rotativă de sufragerie a cărei parte din spate susținea o serie de rafturi). Până în anii 1840, americanii aplicau termenul și la micile lifturi care transportau mâncarea între etaje. Succesul ascensorului mecanic cu lift mecanic din 1887 al lui George W. Cannon a popularizat această utilizare, înlocuind sensurile anterioare ale cuvântului „dumbwaiter”.
Susanul leneș a fost inițial suficient de puțin comun în Statele Unite pentru ca comunitatea utopistă Oneida să fie creditată cu invenția sa. Aceștia au folosit aceste dispozitive ca parte a practicii lor de comunalism, făcând ca mâncarea să fie disponibilă cu ușurință și în mod egal pentru rezidenți și vizitatori la mese. Un brevet american a fost eliberat în 1891 lui Elizabeth Howell pentru „anumite îmbunătățiri noi și utile în ceea ce privește mesele care se servesc singure”. Dispozitivul lui Howell funcționa mai ușor și nu permitea ca firimiturile de pâine să cadă în spațiul dintre lazy Susan și masă.
În ciuda diverselor etimologii populare care leagă numele de fiicele lui Jefferson și Edison, cea mai veche utilizare a acestor „servetele” sau „ajutoare de majordom” numite lazy Susan datează din 1903 din Boston Journal:
John B. Laurie, ca resuscitator al „Lazy Susan”, pare destinat să facă un salt spre avere ca lucrător individual. „Lazy Susan” este un pas spre rezolvarea problemei mereu în curs de rezolvare a servitorilor. Ea poate fi văzută, dar nu și auzită, și nici nu poate auzi, pur și simplu își vede de treabă și execută ordinele dumneavoastră într-o clipită.
Laurie a fost un tâmplar scoțian care și-a făcut „Susan cea leneșă” după specificațiile personale ale unei femei din zona Hingham. Din nefericire, i-a prezentat acest cadou prea târziu, ceea ce a determinat-o pe aceasta să dezlănțuie o tiradă abuzivă asupra lui Laurie. Când, în cele din urmă, aceasta i-a cerut prețul, el „i-a spus că nu este de vânzare, deși bineînțeles că este”. Numele a fost repetat într-un articol din 1911 din Idaho Statesman – care îl descrie ca fiind „un văr al „asistentului curatei”, așa cum se numește standul de brioșe englezesc” – și din nou în Christian Science Monitor din 1912, care numește leneșul „argintiu” Susan „elementul caracteristic al mesei cu autoservire”. În anul următor, Lima Daily News descria un locuitor din Ohio care „a inaugurat … metoda de servire ‘Lazy Susan'”. Henry Ford a folosit una enormă în călătoriile sale cu cortul din anii 1920 pentru a evita să aducă un contingent complet de servitori alături de oaspeții săi. În 1933, termenul a fost adăugat în Dicționarul Webster.
În mod neobișnuit, American Cookery din 1916 descrie dispozitivul ca fiind o invenție germană:
Există un aranjament de masă foarte folosit în Germania, care a ajuns acum în America, deși nu este încă deloc comun. Frau german îl numește „Lazy Susan”, dar este cu totul diferit de produsul nostru folosit pentru săritoare și piperiere. Singurul său punct de asemănare este pivotul pe care se rotește. Cel care îmi bucură inima este din mahon și se rotește automat la cea mai mică atingere. Conține șapte farfurii de porțelan, dintre care șase sunt trapezoidale, cea din centru fiind octogonală. Trapezoizii se potrivesc în jurul octogonului central, formând un întreg perfect.
În 1918, revista Century Magazine descria deja platoul leneș Susan ca fiind demodat, dar începând cu anii 1950, popularitatea sa a crescut din nou după reproiectarea și reintroducerea platoului leneș Susan de către George Hall, un inginer, producător de sos de soia și partener în restaurante chinezești populare din zona San Francisco (Johnny Kan’s și Ming’s din Palo Alto), iar platoul rotativ a devenit omniprezent în restaurantele chinezești și a fost folosit în casele din întreaga lume. Declinul sectorului serviciilor domestice din America după Primul Război Mondial și prăbușirea acestuia în urma celui de-al Doilea Război Mondial, combinate cu Baby Boom-ul postbelic, au dus la o cerere mare pentru acestea în gospodăriile americane din întreaga țară în anii 1950 și 1960. Această popularitate a avut însă efectul de a le face să pară kitsch în deceniile următoare.
.