La 30 de ani de la scurgerea de petrol, nu va uita și nu va ierta niciodată

Bob Day are acum 75 de ani. Pescar în cea mai mare parte a vieții sale, el a crescut pe Prince William Sound din Alaska. El nu va uita sau ierta niciodată, niciodată, profanarea acelui loc pe care îl iubește – sau ceea ce el a descris ca fiind „un film de groază în mintea ta.”

El și soția sa, Angela Day, au operat ani de zile Dayville Hay & Grain. Afacerea din zona Snohomish vinde furaje și consumabile pentru animale. Poate că clienții nu știu că magazinul de lângă Harvey Airfield poartă numele satului din Alaska pe care familia lui Bob Day l-a stabilit lângă Valdez în timpul Depresiunii.

Au trecut 30 de ani de când petrolierul Exxon Valdez s-a izbit de Bligh Reef imediat după miezul nopții din 24 martie 1989. Cu coca sa sfâșiată, a deversat 11 milioane de galoane de țiței în Prince William Sound. Dezastrul a murdărit apele care reprezentau mijloacele de trai ale lui Day. A ucis pești, păsări marine și alte creaturi și a acoperit cu petrol mai mult de o mie de mile de coastă.

„Aici nu a fost doar locul unde am lucrat toată viața mea, aici am crescut”, a declarat Day miercuri, prin telefon, din Arizona.

Angela Day, care a făcut parte din Comisia de planificare a comitatului Snohomish, este autoarea cărții „Red Light to Starboard: Recalling the Exxon Valdez Disaster”, publicat în 2014 de WSU Press. Cartea ei a câștigat premiul Spur Award 2015 al Western Writers of America pentru cea mai bună non-ficțiune contemporană occidentală, precum și recunoașterea din partea American Library Association.

„Ceea ce m-a inspirat să scriu cartea a fost experiența lui Bob”, a spus ea. „Nimic din ceea ce s-a scris în cărți sau în studiile academice nu vorbea cu adevărat despre deversarea din perspectiva pescarilor.”

Cuplul s-a mutat din Snohomish în 2017. Angela Day, cu un doctorat în științe politice de la Universitatea din Washington, a fost profesor adjunct la Northern Arizona University. Altcineva conduce acum afacerea din Snohomish, dar soții Day speră să se întoarcă în nord-vest.

Reflectând asupra catastrofei ecologice și a unui dezastru natural anterior, cutremurul din 1964 din Alaska, Bob Day a împărtășit imagini și emoții pe care nu le poate scutura.

Tremurul a devastat migrația somonilor. Cu toate acestea, în câțiva ani, după un studiu al Prince William Sound, au fost înființate crescătorii. „Industria noastră și-a revenit”, a spus el.

Avea o barcă mare, Theresa Marie, numită după fiica sa, și a avut succes în pescuitul de hering. „Apoi a avut loc deversarea de petrol Exxon”, a spus el.

În detalii înfiorătoare, el și-a amintit dimineața în care a eșuat superpetrolierul. El se afla în Sitka, Alaska, cu pescuitul de iarnă. S-a trezit într-o cameră de hotel înainte de ora 5 dimineața și a deschis televizorul. „Erau știri de ultimă oră: Un petrolier eșuează în Prince William Sound”, a spus el.

Comandat să pescuiască din Sitka pentru câteva zile, el a primit rapoarte din apele sale natale. „Era ca și cum ai vedea un film de groază în mintea ta. Nu-mi venea să cred că va fi cu adevărat atât de rău”, a spus el. Zburând înapoi spre Prince William Sound, el a văzut – și a putut mirosi – că era într-adevăr atât de rău.

„Am început să miros acel țiței putred. Ne-am uitat în jos la apă, era neagră de petrol. De-a lungul plajei, am văzut păsări moarte și vidre de mare”, a spus el.

Angela Day, în vârstă de 47 de ani, și-a întâlnit soțul în Snohomish County după deversare. Cartea ei include istoria familiei sale, care are rădăcini adânci în Alaska. Familia Day a venit în ceea ce avea să devină cel de-al 49-lea stat din Virginia de Vest în timpul Depresiunii.

„Au coborât de pe vapor în Valdez, iar bunicul lui Bob a decis că acesta este un loc destul de bun”, a spus ea. „Au cumpărat fortul de vizavi de Valdez și au construit o fabrică de conserve de somon. Dayville a devenit propriul său mic sat.”

Oleoductul Trans-Alaska leagă câmpurile petroliere Prudhoe Bay de pe versantul nordic de Valdez, portul fără gheață din sud. Tatăl lui Bob Day, Walter Day, era primarul orașului Valdez când se construia conducta și favorizase proiectul la vremea respectivă.

„El credea că va fi bun pentru economie, cu garanțiile promise de industrie pentru a ajuta la prevenirea unei deversări”, a spus ea. „Acest lucru, într-un fel, l-a pus pe Bob în dezacord cu alți pescari.”

Bob era doar un băiat când a tras la rame primul său somon. „Din acel moment am fost dependent de ocean și de pescuit”, a spus el.

„Am pescuit fiecare colțișor al acelui sunet, pentru creveți, hering, crab și somon. L-am luat pe fiul meu când avea 8 ani. Cunoșteam fiecare plajă, cu scoici mari, albe și perlate de unt”, a spus el. Văzând mizeria uleioasă, „am știut că totul a dispărut. Tot cu ce ai trăit.”

Mai mult decât aspectul personal, „Red Light to Starboard” spune povestea complexă a consecințelor dezordonate ale deversării. Autoarea a scris despre ceea ce a spus că au fost mușamalizări, management nechibzuit, încălcări ale siguranței și un sistem de reglementare stricat.

Căpitanul petrolierului, Joseph Hazelwood, a fost achitat de faptul că era în stare de ebrietate în timp ce se afla la cârmă. El a fost condamnat pentru deversare neglijentă de petrol – o infracțiune minoră. A fost amendat cu 50.000 de dolari și condamnat la 1.000 de ore de muncă în folosul comunității.

Litigiul a durat zeci de ani. Exxon a plătit o fracțiune din despăgubirile punitive acordate inițial de un juriu din Anchorage, în valoare de 500 de miliarde de dolari. Bob Day a văzut unele compensații, dar nu a dezvăluit cât de mult. „S-a întins pe ani și ani”, a spus el, adăugând că unele victime au murit înainte de a primi vreun ban.

„Zece cenți pe dolar este ceea ce ne-au acordat”, a spus el. „Când merg la urne să voteze, oamenii ar trebui să știe cât de puternice sunt marile corporații.”

Bob Day a pescuit până în 1991 și a locuit în Snohomish mai mult de 20 de ani. Este mândru de fiul său, Ed, care continuă să pescuiască în Alaska. Mama sa în vârstă de 97 de ani, Gloria Day, și fiica sa locuiesc, de asemenea, acolo.

Nordul Arizonei este frumos, dar Bob și Angela Day plănuiesc o mutare în Whidbey Island. Dacă nu o barcă, Angela a spus că au nevoie cel puțin de o oală pentru crabi și de pește proaspăt în tigaie.

„Nu poți duce pescarul prea departe de mare”, a spus ea.

Julie Muhlstein: 425-339-346; [email protected].

Cartea

„Red Light to Starboard: Recalling the Exxon Valdez Disaster”, de Angela Day, este disponibilă pe Amazon și la WSU Press.

.