Kievan Rus

Kievan Rus (862-1242 d.Hr.) a fost o federație politică medievală situată în actualele Belarus, Ucraina și o parte a Rusiei (aceasta din urmă numită după Rus, un popor scandinav). Numele de Kievan Rus este o denumire din zilele noastre (secolul al XIX-lea d.Hr.), dar are aceeași semnificație ca `țară a Rusilor`, care este modul în care era denumită regiunea în Evul Mediu. Rusii conduceau din orașul Kiev și astfel `Kievan Rus’ însemna pur și simplu „pământurile Rusilor din Kiev”.

Rusii sunt menționați pentru prima dată în Analele de la Saint-Bertin, care consemnează prezența lor într-o misiune diplomatică de la Constantinopol la curtea lui Ludovic cel Pios (r. 814-840 d.Hr.) în 839 d.Hr. Analele susțin că erau suedezi, iar acest lucru este posibil, dar etnia lor nu a fost niciodată stabilită cu fermitate.

Povestea sosirii Rusiei în est este relatată pentru prima dată în Cronica primară (cunoscută și sub numele de Povestea anilor trecuți, cca. secolul al XII-lea e.n.) a Rusiei. Această lucrare relatează cum locuitorii țării i-au invitat pe Rus (identificați ca fiind vikingi scandinavi) să domnească și să mențină ordinea în țara lor la mijlocul secolului al IX-lea d.Hr. Trei frați, printre care unul pe nume Rurik, au acceptat invitația și au fondat Dinastia Rurik, care va dura peste 700 de ani.

Această versiune a evenimentelor este susținută în prezent de istoricii care sunt etichetați drept `Normanniști’ (cei care acceptă o origine nordică pentru dinastia Rurikid) și este contestată de așa-numiții `Anti-Normaniști’ care susțin o origine slavă a Rusiei și a celorlalte state. Afirmațiile normanzilor sunt considerate în prezent mai valabile și este în general acceptat faptul că liderul nordic Rurik (r. 862-879 d.Hr.) a fondat dinastia care va dăinui, în linie neîntreruptă, până la domnia lui Ivan al IV-lea, primul țar al Rusiei (r. 1547-1584 d.Hr.), cunoscut și sub numele de Ivan cel Groaznic.

Statul Rusiei Kievene a căzut în mâinile mongolilor între anii 1237-1242 e.n., rupând regiunea în bucăți care s-au dezvoltat în cele din urmă în statele moderne Belarus, Rusia și Ucraina.

Cronica primară & Regii timpurii

Cronica primară rusă a fost probabil finalizată în jurul anului 1113 d.Hr. la Kiev și a fost atribuită cândva călugărului Nestor (c. 1056-1114 d.Hr.), dar acum se crede că este o compilație de lucrări anterioare, probabil editate de Nestor. Cel mai vechi manuscris care a supraviețuit datează din 1377 d.Hr. și conține note editoriale care confirmă data anterioară a lucrării. Cronica este menționată în mod regulat ca fiind o narațiune istorică, dar acest lucru a fost contestat, deoarece conține o serie de aspecte mitice sau legendare. Chiar și așa, dovezile arheologice din regiune susțin multe, dacă nu chiar majoritatea evenimentelor pe care le descrie.

Lucrarea începe prin a afirma că, după Marele Potop biblic, fiii lui Noe (Ham, Sem și Iapet) au împărțit lumea între ei, iar Iapet a primit regiunea Kievan Rus ca parte a lotului său. Ce a făcut Japeth pentru a instaura ordinea în ținuturile sale nu este menționat, dar Cronica relatează că oamenii s-au luptat între ei și, în cele din urmă, au fost subjugați de către khazarii din Asia Centrală (Turcia) și de către varangi (vikingii) din Scandinavia.

Slavii din regiune au fost forțați să plătească tribut khazarilor și varangiștilor până când i-au alungat pe varangiști, dar au menținut relația cu khazarii. Ulterior, însă, au constatat că nu se puteau guverna singuri, iar tributul plătit khazarilor era prea mare. Chiar dacă s-au săturat să-i plătească pe varangi, au recunoscut că viața ar fi putut fi mai bună sub protecția lor. Cronica afirmă:

Ei și-au spus: „Să căutăm un prinț care să ne conducă și să ne judece după lege”. În consecință, ei s-au dus peste mări și țări la rușii varangi; acești varangi anume erau cunoscuți sub numele de ruși, așa cum unii sunt numiți suedezi, iar alții normanzi, englezi, gotlandezi, pentru că așa au fost numiți. (59)

Ambasadorii slavi au ajuns în țara nespecificată a rușilor și i-au invitat să vină și să le conducă țara ca regi. Trei frați nobili au acceptat invitația și Cronica continuă:

Cel mai în vârstă, Rurik, s-a situat la Novgorod; al doilea, Sineus, la Beloozero; iar al treilea, Truvor, la Izborsk. Din cauza acestor Varangi, districtul Novgorod a devenit cunoscut sub numele de țara lui Rus. Locuitorii actuali ai Novgorodului descind din rasa varangiană, dar mai înainte erau slavi. (59-60)

Coroborarea existenței unor așezări scandinave în aceste zone provine din dovezile fizice dezgropate în săpăturile arheologice. În jurul anului 750 d.Hr. a fost înființată o așezare la Staraja Ladoga, lângă râul Volkhov; primul sat scandinav din regiune. Cercetătorul Thomas S. Noonan scrie:

Poveștile arheologice arată că scandinavii au trăit în Ladoga încă de la începuturile sale: un set de unelte de fierărie scandinave-baltice, inclusiv un talisman cu chipul lui Odin, a fost găsit într-un strat din anii 750…Scandinavii care au vizitat Ladoga nu au venit să jefuiască și să facă raiduri. Nu existau alte orașe în apropiere, nu existau mănăstiri, iar movilele funerare învecinate ale popoarelor locale erau foarte modeste în ceea ce privește conținutul lor. Erau puține lucruri de valoare de furat aici. Ladoga a fost creată pentru a facilita accesul la interiorul Rusiei europene, cu toate bogățiile sale naturale. (Sawyer, 141-142)

Dovezile sugerează, de asemenea, că Ladoga a devenit mai târziu o așezare sezonieră sau, cel puțin, populația a fluctuat, ceea ce este în concordanță cu narațiunea din Cronică despre slavii care i-au alungat pe varangi și apoi i-au invitat înapoi. Artefacte nordice au fost găsite, de asemenea, la Novgorod și în celelalte situri menționate în Cronică.

La doi ani după sosirea lor, cei doi frați mai mici au murit, iar Rurik a luat regiunile lor ca fiind ale sale, cu capitala la Novgorod. Doi bărbați din grupul lui Rurik, Askold și Dir, i-au cerut permisiunea de a părăsi țara și de a-și căuta norocul la Tsargrad (Constantinopol) și au primit permisiunea. În drumul lor spre Tsargrad, s-au oprit într-un oraș de pe un deal numit Kiy (Kiev), l-au cucerit și apoi au început să atace zona înconjurătoare în adevărata manieră vikingă. Cronica le atribuie faimosul atac asupra Constantinopolului în care au fost implicate 200 de corăbii vikinge (c. 860 d.Hr.), care a fost alungat, după multe măceluri, de o furtună despre care se spune că ar fi fost trimisă de Dumnezeu; data istorică a acestui raid, însă, nu se potrivește cu restul narațiunii.

În Novgorod, Rurik a murit din cauze naturale și l-a încredințat pe tânărul său fiu Igor în grija rudei sale Oleg (cunoscut și sub numele de Oleg de Novgorod și Oleg Profetul, r. 879-912 d.Hr.), care i-a succedat. Oleg a început o serie de campanii militare de la Novgorod, cucerind și consolidând ținuturile din jur. A ajuns în cele din urmă la Kiev și a văzut cum Askold și Dir acumulau averi enorme prin raiduri.

I-a păcălit pe amândoi să iasă din oraș, i-a ucis și a preluat controlul regiunii, mutând capitala de la Novgorod la Kiev în acest moment (c. 882 d.Hr.). Prin negocieri și forță militară, a convins o serie de triburi și așezări să nu mai plătească tribut khazarilor și să îl plătească în schimb pe el. Până la sfârșitul domniei sale, Oleg a extins foarte mult controlul Rusiei asupra regiunii și a umplut vistieria Kievului.

A fost cunoscut sub numele de Oleg Profetul (care se traduce de fapt prin Oleg Preotul) datorită unei profeții referitoare la moartea sa. A fost prezis că Oleg va fi ucis de un cal frumos pe care îl deținea, dar pe care nu a îndrăznit niciodată să îl călărească din cauza profeției. El a ordonat ca calul să fie trimis departe, dar a dispus ca acesta să fie întotdeauna bine hrănit și îngrijit. După ce a cucerit regiunile din jur și a încheiat tratate profitabile (în special cu Constantinopolul), s-a simțit încrezător în domnia sa, a luat în derâdere profeția și și-a întrebat consilierii ce s-a întâmplat vreodată cu calul care trebuia să-l ucidă. I s-a spus că a murit, iar Oleg a cerut să fie adus la oasele calului. Odată ajuns acolo, și-a bătut joc de profeție și a călcat pe craniul calului – speriind un șarpe dedesubt care l-a mușcat de picior și l-a ucis.

A fost succedat de Igor de Kiev (912-945 d.Hr.), fiul lui Rurik, pe care îl crescuse. Igor s-a căsătorit cu o femeie varangiană pe nume Olga (mai târziu Sfânta Olga de Kiev, d. c. 969 d.Hr.) cu ceva timp înainte de a ajunge la putere. Ca și tatăl său adoptiv, Igor s-a angajat în campanii militare de succes și a cerut tribut de la cei cuceriți. Cu timpul, însă, a constatat că toată bogăția pe care o acumulase nu îi era suficientă și a impus un tribut mai mare poporului. În cele din urmă, a fost asasinat de tribul cunoscut sub numele de Drevlieni pentru lăcomia sa. Fiul său, Sviatoslav I (r. 945-972 d.Hr.) era prea tânăr pentru a prelua tronul, așa că Olga i-a fost regentă între anii 945-963 d.Hr.

Primul ordin de zi al Olgăi a fost să îi pedepsească pe Drevlieni pentru uciderea soțului ei. Drevlienii au trimis vorbă că vor ca ea să se căsătorească cu prințul lor Mai, iar Olga a părut să fie de acord și a cerut emisari; pe aceștia i-a ucis păcălindu-i să fie transportați într-o barcă pe care apoi a pus să fie aruncați într-o groapă și au fost îngropați de vii. Apoi i-a rugat pe cei mai înțelepți bărbați din Drevlians să vină la ea, i-a invitat să facă baie la sosire și a dat foc la băi, arzându-i de vii. Apoi le-a cerut drevlienilor să pregătească un ospăț funerar în cinstea lui Igor, le-a permis să se îmbete cu toții și și-a pus soldații să-i măcelărească pe toți cei prezenți.

Drevlienii supraviețuitori s-au refugiat în orașul Iskorosten, unde fusese ucis Igor, iar Olga l-a asediat. Când nu a putut să-l cucerească, ea a spus că va impune cele mai ușoare condiții de capitulare a orașului și a cerut doar trei porumbei și trei vrăbii de la fiecare casă. Aceștia au fost dați rapid, iar ea și-a pus soldații să atașeze cu un fir de ață o bucată de sulf fierbinte de păsări și apoi le-a dat drumul să se întoarcă la cuiburile lor din oraș. Aceste cuiburi din streșinile caselor, din cotețe și din alte părți au luat foc deodată și Iskorosten a fost mistuit. Olga i-a ucis sau i-a vândut ca sclavi pe cei mai mulți dintre supraviețuitori, dar i-a cruțat pe alții pentru ca aceștia să poată continua să plătească tribut.

Poveștile despre răzbunarea Olgăi se numără printre cele mai mitice secțiuni ale Cronicii Primare, dar se crede că indică evenimente istorice reale în eradicarea Drevlienilor. Aceste povești au fost mai târziu desconsiderate de biserică, care a făcut din Olga o sfântă pentru munca ei misionară creștină dedicată în regiune; chiar dacă Kievan Rus a rămas predominant păgână în timpul domniei fiului ei și a succesorului său. Nu Olga, ci Vladimir cel Mare (r. 980-1015 d.Hr.) a fost cel care avea să convertească regiunea la creștinism.

Vladimir cel Mare & Iaroslav cel Înțelept

Olga a abdicat în favoarea lui Sviatoslav I în jurul anului 963 d.Hr. și s-a retras la Kiev pentru a-și petrece restul vieții în treburi casnice. Sviatoslav I a început rapid un curs de campanii militare chiar mai mari decât cele ale lui Oleg și Igor pentru a-și extinde teritoriul și a controla rutele comerciale. El a cucerit mai întâi Khazaria, care fusese mult timp o putere rivală, apoi bulgarii de pe Volga, alanii și bulgarii de pe Dunăre, până când și-a triplat cu mai mult de trei ori mărimea regatului.

A fost asasinat la întoarcerea la Kiev după o astfel de campanie, iar fiii săi Yaropolk I (r. 972-980 d.Hr.), Oleg și Vladimir au luptat pentru coroană. Oleg a fost ucis și, când Yaropolk I a preluat puterea, Vladimir a fugit în Norvegia la curtea rudei sale Haakon Sigurdsson (r. c. 972-995 d.Hr.). Aici a adunat o forță de varangi și a așteptat până când s-a simțit pregătit să se întoarcă și să recucerească regatul. A învins armatele lui Yaropolk I și și-a ucis fratele într-o ambuscadă.

Vladimir a urmat exemplul tatălui său și s-a angajat într-o serie de campanii militare fie pentru a extinde regatul, fie pentru a securiza anumite zone. De-a lungul acestor marșuri și bătălii, el a dispus ridicarea de sanctuare păgâne pentru a onora zeități locale sau naționale. Cam în această perioadă (c. 987 d.Hr.), Vasile al II-lea al Imperiului Bizantin (r. 976-1025 d.Hr.) i-a cerut lui Vladimir ajutor militar pentru a-și apăra tronul în fața a doi contestatari (dintre care unul, Bardas Phokas, se declarase deja împărat). Vladimir a fost de acord și apoi fie a cerut-o, fie i s-a oferit în căsătorie pe sora lui Vasile al II-lea, Ana. Căsătoria a fost aprobată cu condiția ca Vladimir să se convertească la creștinism.

Acest pact a dus la creștinarea Rusiei Kievenești și la înființarea Gărzii Varangiane în Imperiul Bizantin. Vladimir a trimis 6.000 de varangiani lui Vasile al II-lea la Constantinopol în jurul anului 988 d.Hr. și aceștia vor deveni garda de corp de elită a împăraților bizantini și un corp formidabil de trupe de șoc din acel moment până la începutul secolului al XIV-lea d.Hr.

O altă versiune a convertirii lui Vladimir susține că acesta și-a pierdut credința în zeii săi păgâni și a trimis emisari în diferite națiuni pentru a discuta cu clerul despre credințele și practicile lor religioase. După ce a cercetat creștinismul, islamul și iudaismul, el a ales creștinismul ortodox răsăritean din cauza frumuseții bisericilor din Constantinopol și a faptului că nu existau interdicții privind alcoolul sau consumul de carne de porc. Această poveste a fost creată (la un moment dat în secolul al XI-lea d.Hr.) cel mai probabil pentru a distanța convertirea lui Vladimir de un simplu contract de căsătorie și pentru a sublinia independența sa față de influențele străine. Oricare ar fi fost circumstanțele convertirii sale, aceasta a avut efecte de anvergură, după cum notează cercetătorul Robert Ferguson:

Alegerea limbii slave și nu a limbii nordice vechi ca limbă a Bisericii Ortodoxe Rus a făcut ca procesul de asimilare să fie ireversibil. De asemenea, a deschis societatea Rusiei la influența profundă și durabilă a culturii bizantine. (131)

Deși este posibil ca inițial să fi fost de acord să se convertească doar pentru a forma o alianță, Vladimir a îmbrățișat rapid cele mai bune valori ale creștinismului. El a făcut provizii pentru săracii din regatul său și s-a făcut personal disponibil pentru a ajuta pe oricine, indiferent de statutul său social. A înființat școli pentru a încuraja alfabetizarea și a îmbunătățit viața poporului său din toate punctele de vedere. Comerțul a înflorit și economia a luat avânt sub Vladimir, care a fondat, de asemenea, orașe și a construit numeroase biserici.

Vladimir a fost succedat de Sviatopolk I (r. 1015-1019 d.Hr.), cunoscut sub numele de „Blestematul” pentru că a ucis trei dintre fiii lui Vladimir (printre care Boris și Gleb, care mai târziu au fost făcuți sfinți) după ce a ajuns la putere. Este posibil ca Sviatopolk I să fi fost fiul cel mare al lui Vladimir, dar acest lucru nu este clar. Domnia sa a fost lipsită de distincție și a fost detronat de un alt fiu al lui Vladimir, Iaroslav I (c. 1019-1054 d.Hr.), cunoscut sub numele de Iaroslav cel Înțelept.

Iaroslav I a fost ultimul mare monarh al Rusiei Kievene. S-a căsătorit cu Ingegerd Olofsdotter (c. 1001-1050 d.Hr.), fiica lui Olof Skotkonung (r. c. 995-1022 d.Hr.), rege al Suediei, iar mai târziu a încheiat alianțe importante prin căsătoriile copiilor săi cu cei ai altor națiuni. De asemenea, a reformat legile, a negociat tratate importante cu Constantinopolul și și-a protejat granițele de invaziile nomazilor pecenegi din Turcia. În conformitate cu tradiția unui rege rus ca războinic, a condus o serie de campanii militare de succes și a ridicat Rusul Kievan la înălțimea sa culturală și economică. În jurul anului 1037 d.Hr. a început construcția Catedralei Sfânta Sofia din Novgorod, care încă se numără printre cele mai impresionante biserici medievale din lume; opulența sa este o dovadă a grandorii domniei lui Iaroslav I.

După moartea sa, Kievan Rus s-a scindat, deoarece fiii săi s-au luptat între ei pentru putere, în timp ce alte orașe și principate s-au revoltat. Monarhii care au urmat la Kiev nu au fost suficient de puternici pentru a ține regatul unit și s-au dezvoltat politețuri separate, mai mici. Cruciadele nordice, în special cele din secolul al XII-lea d.Hr., au răsturnat regiunea baltică a regatului, iar cea de-a patra cruciadă (1202-1204 d.Hr.) a ruinat comerțul prin jefuirea Constantinopolului, tăind accesul la rutele tradiționale către Grecia. În momentul invaziei mongole din 1237-1242 e.n., Kievan Rus nu mai era nici pe departe o federație unită, iar statele separate au fost cucerite cu ușurință.

Rus din Kiev în Vikings & Moștenirea

Rus din Kiev este programată să apară în sezonul 6 al popularului serial de televiziune Vikings prin intermediul personajului recurent Oleg Profetul (interpretat de actorul rus Danila Kozlovsky). Nu se știe cu exactitate cum va apărea regatul Rusiei sau ce rol va juca în drama în curs de desfășurare, dar speculațiile fanilor sugerează că personajul lui Bjorn Ironside (interpretat de actorul canadian Alexander Ludwig) va călători acolo în timpul unuia dintre raidurile sale. Vikings comprimă sau combină în mod regulat evenimente istorice, așa că este probabil ca Oleg Profetul să fie prezentat ca fondator al Rusiei Kievene.

Includerea Rusiei Kievene este o evoluție importantă într-un serial care subliniază în mod constant impactul pe care raidurile și migrația vikingilor l-au avut asupra altor culturi. Deși așa-numiții istorici antonescieni continuă să susțină că influența nordică în regiunile slave a fost neglijabilă, dovezile fizice și literare susțin contrariul. Rusul varangian care s-a stabilit la Staraja Ladoga, Novgorod și Kiev a stabilit una dintre cele mai bogate și mai stabile culturi ale vremii. Dezvoltarea unei identități naționale cu o credință religioasă comună sub monarhii Rurikizi, precum Vladimir cel Mare și Iaroslav I, a pus bazele țărilor care vor apărea mai târziu în regiune.

.