Jurnal, formă de scriere autobiografică, o înregistrare periodică a activităților și reflecțiilor jurnalistului. Scris în primul rând pentru uzul exclusiv al scriitorului, jurnalul are o franchețe care nu seamănă cu scrierile făcute pentru publicare. Descendența sa străveche este indicată de existența termenului în latină, diarium, el însuși derivat din dies („zi”).
North Wind Picture Archives
Forma jurnalului a început să înflorească la sfârșitul Renașterii, când a început să fie subliniată importanța individului. Pe lângă faptul că dezvăluie personalitatea diaristului, jurnalele au avut o importanță imensă pentru înregistrarea istoriei sociale și politice. Journal d’un bourgeois de Paris, ținut de un preot francez anonim din 1409 până în 1431 și continuat de o altă mână până în 1449, de exemplu, este de neprețuit pentru istoricul domniilor lui Carol al VI-lea și Carol al VII-lea. Același tip de atenție la evenimentele istorice caracterizează Memoriile afacerilor englezești ale avocatului și parlamentarului Bulstrode Whitelocke (1605-75) și jurnalul marchizului francez de Dangeau (1638-1720), care se întinde din 1684 până la moartea sa. Jurnalistul englez John Evelyn este depășit doar de cel mai mare diarist dintre toți, Samuel Pepys, al cărui jurnal din perioada 1 ianuarie 1660-31 mai 1669 oferă atât o imagine uimitor de sinceră a slăbiciunilor și fragilităților sale, cât și o imagine uimitoare a vieții din Londra, la curte și la teatru, în propria gospodărie și în biroul său din Marină.
The Newberry Library, Ryerson Fund, 1952 (A Britannica Publishing Partner)
În secolul al XVIII-lea, un jurnal de un interes emoțional extraordinar a fost ținut de Jonathan Swift și trimis în Irlanda sub numele de The Journal to Stella (scris în 1710-13; publicat în 1766-68). Această lucrare este un amalgam surprinzător de ambiție, afecțiune, spirit și ciudățenie. Cel mai notabil jurnal englezesc de la sfârșitul secolului al XVIII-lea a fost cel al romancierei Fanny Burney (Madame d’Arblay); a fost publicat în 1842-46. Journal of a Tour to the Hebrides (1785) al lui James Boswell, un jurnal autentic, deși oarecum extins, a fost unul dintre primele publicate în timpul vieții autorului său.
Interesul pentru jurnal a crescut foarte mult în prima parte a secolului al XIX-lea, perioadă în care au fost publicate pentru prima dată multe dintre marile jurnale, inclusiv cel al lui Pepys. Printre cele care prezintă un interes literar neobișnuit se numără Jurnalul lui Sir Walter Scott (publicat în 1890); jurnalele lui Dorothy Wordsworth (publicate după moartea acesteia, în 1855), care arată influența pe care a avut-o asupra fratelui său William; și jurnalul lui Henry Crabb Robinson (1775-1867), publicat în 1869, cu mult material biografic despre cunoscuții săi literari, printre care Goethe, Schiller, Wordsworth și Coleridge. Publicarea postumă a jurnalelor artistei ruse Marie Bashkirtseff (1860-84) a produs o mare senzație în 1887, la fel ca și publicarea jurnalului fraților Goncourt, începând cu 1888.
The Newberry Library (A Britannica Publishing Partner)
The Newberry Library, Ruggles Fund with the assistance of Robert Wedgeworth, 2002 (A Britannica Publishing Partner)
În secolul al XX-lea, jurnalul exploratorului Robert F. Scott (1910-12), Jurnalul lui Katherine Mansfield (1927), Jurnalul în două volume al lui André Gide (1939, 1954), Jurnalul unei tinere fete al lui Anne Frank (1947) și Jurnalul în cinci volume al Virginiei Woolf (1977-84) se numără printre cele mai notabile exemple.
Library of Congress, Washington, D.C. (nr. neg. LC-USZ62-12998)
.