John era un om ocupat. Și-a găsit timp și pentru a opera ca „wool brogger” – un comerciant de lână fără licență și, prin urmare, ilegal. Această ocupație fusese limitată doar la comercianții aprobați de stat, în urma unei legi a Parlamentului din 1553. Inițial, acest lucru pare să fi fost foarte profitabil, presupusele vânzări de până la 400 de pietre de lână la un moment dat fiindu-i atribuite lui John în 1571-2.
Din anii 1570, viața lui John a luat o turnură spre probleme. Afacerile sale cu lână i-au adus o înfățișare la tribunal în 1572 sub acuzația de achiziții ilegale de lână. A încetat să mai apară la ședințele consiliului, iar în 1578 a fost scutit de plata taxelor, cum ar fi cele pentru ajutorarea săracilor. În același an, a început să ipotecheze terenuri cu o tranzacție de 48 de acri, anunțând începutul problemelor bănești care aveau să dureze pentru următorul deceniu. Acestea au culminat în 1592, când nu s-a mai prezentat la biserică din cauza datoriilor tot mai mari – deși unii au interpretat acest lucru ca fiind un indiciu că avea opinii catolice disidente.
În 1596, John a primit o stemă, afișată acum pe monumentul de deasupra mormântului lui Shakespeare din Biserica Sfânta Treime. Versiuni ale stemei lui Shakespeare pot fi văzute, de asemenea, pe locul de naștere al lui Shakespeare, în afara Centrului Shakespeare și deasupra intrării în Shakespeare’s New Place.
Ultimii zece ani din viața sa au fost mai pașnici prin comparație. Când John a murit în 1601, William Shakespeare, în vârstă de 37 de ani, a moștenit întreaga proprietate cunoscută acum sub numele de Locul nașterii lui Shakespeare. Locuind deja în considerabilul New Place, William a călcat pe urmele tatălui său care făcea bani. El a închiriat o parte din casă lui Lewis Hiccox, care a extins-o ca han, cunoscut mai târziu sub numele de „The Swan and Maidenhead”. Hanul a fost închis abia în 1846, după care întreaga proprietate a fost cumpărată de Shakespeare Birthplace Trust.
Lecturi suplimentare:
John Shakespeare: Un papistaș sau pur și simplu lipsit de bani? – Robert Bearman, Shakespeare Quarterly Vol. 56, No. 4 (Winter, 2005), pp. 411-433
Shakespeare’s World in 100 Objects: #98 Glovers Pairing Knife
Shakespeare’s World in 100 Objects: #40 A Pair of Gloves
(O pereche de mănuși)