Nu prea mai vedem circuri ambulante, carnavaluri și „freak show-uri” în zilele noastre, dar a existat o vreme când acestea erau cea mai populară formă de divertisment din Statele Unite. Circul venea în oraș aducând atracții de carnaval, animale exotice și „ciudați” fascinanți pentru diformitățile sau abilitățile lor speciale. Oamenii veneau de la kilometri depărtare pentru a vedea circul sau pentru a vizita carnavalul, astfel că artiștii își petreceau cea mai mare parte a vieții pe drumuri, cu puțin timp liber. Florida este cunoscută pentru plajele și parcurile sale de distracții, dar majoritatea oamenilor nu știu că Florida a fost legată de circ și în ultimii 100 de ani.
Ringling se mută în Sarasota Florida
Ca majoritatea lucrurilor din lumea circului, totul se întoarce la frații Ringling. Cei cinci frați Ringling au lucrat împreună pentru a-și înființa propriul circ și apoi, în cele din urmă, l-au fuzionat cu Barnum and Bailey Circus pentru a crea Ringling Bros. and Barnum and Bailey Circus, care deținea aproape un monopol în industria circului ambulant. John Ringling, ultimul dintre frați care a mai rămas, a mutat cartierul de iarnă al imperiului lor de circ la Sarasota în 1927. El a ajutat la dezvoltarea Sarasota în ceea ce este astăzi, făcând ca întregul oraș să se simtă ca un oraș de circ, iar în prezent găzduiește mai multe sedii de circ și artiști de circ pensionați și activi decât orice alt oraș din lume. Proprietatea cumpărată de John și soția sa, Mable, pentru a le servi drept casă de iarnă, servește acum drept muzeu de artă care găzduiește o parte din operele de artă din colecția Ringling și un muzeu al circului care expune istoria circului.
Gibsonton, Florida
Un alt cuplu celebru din domeniul spectacolelor a făcut din Florida casa lor în anii 1940. Al și Jeanie Tomaini erau cunoscuți drept „cel mai ciudat cuplu din lume”. El măsura 2,5 metri înălțime și era unul dintre cei mai înalți bărbați din lume, în timp ce ea avea doar 2,5 metri înălțime și era numită „The Half-Girl”. S-au mutat în Gibsonton, Florida și au deschis o tabără de pescuit numită „The Giant’s Camp”. Al a condus, de asemenea, secțiile de poliție și de pompieri, ceea ce l-a făcut cel mai înalt șef de poliție sau de pompieri din istorie. Alți lucrători de carnaval au fost atrași de Gibsonton, sau „Gibtown”, așa cum era adesea cunoscut. A devenit un loc în care oamenii care ar fi fost numiți „ciudați” oriunde altundeva puteau trăi fără a fi judecați. În curând, întregul oraș a fost ocupat de oamenii de spectacol în timpul sezoanelor libere. Era un loc liniștit pentru oamenii care obișnuiau să-și petreacă întreaga viață călătorind, ceea ce i-a adus porecla „Showtown U.S.A.”. Oficiul poștal din oraș avea un ghișeu special pentru „pitici”, iar în baruri se făceau scaune speciale pentru „The Fat Lady” și „The Giant”. Exista o ordonanță specială care le permitea oamenilor să păstreze pe proprietățile lor atracții de carnaval și animale exotice. Nu era neobișnuit să vezi un tigru dresat pe peluza din fața cuiva în timp ce te plimbai prin cartier.
Astăzi, Gibsonton găzduiește în continuare International Independent Showman’s Association, Inc., o asociație pentru oamenii din industria divertismentului în aer liber din întreaga lume și Gibtown’s International Independent Showmen’s Museum, care evidențiază viața de carnaval cu obiecte donate de carnies. De asemenea, găzduiește cea mai mare expoziție comercială din lume din industria carnavalului. Cei mai mulți dintre lucrătorii originali de carnaval care au trăit în Gibsonton nu mai sunt pe aici, dar nu este neobișnuit să vezi o veche mașină de carnaval în curtea din față.
Circus World
Profitând de reputația de oraș de circ a Floridei de Vest, un parc tematic numit Circus World a fost deschis pe o proprietate deținută de frații Ringling în 1974. Acesta includea atracții de carnaval, spectacole de circ zilnice și experiențe interactive în care oaspeții puteau învăța ei înșiși unele dintre cascadorii. Din nefericire, circul a început să își piardă din popularitate la scurt timp după aceea, iar parcul s-a închis în 1986.
Retragere la pensie pentru artiștii de circ
Astăzi, Florida încă mai servește ca locație de pensionare pentru artiștii de circ, dar nu genul de artiști la care v-ați putea gândi. Ringling Brothers Center For Elephant Conservation din Polk City, Florida, a fost timp de 20 de ani un cămin de pensionare pentru elefanții de circ. Acesta le permite elefanților un spațiu amplu pentru a alerga și a trăi așa cum ar face-o în sălbăticie, oferind în același timp oaspeților posibilitatea de a interacționa cu ei. La începutul anului 2016, The Ringling Brothers and Barnum and Bailey Circus a anunțat că nu va mai avea elefanți în spectacolele lor și că actualii elefanți își vor trăi zilele în centru.
Florida, cel mai mare stat de pe Pământ
Nu ar trebui să fie o surpriză faptul că cel de-al patrulea sezon al serialului American Horror Story, Freak Show, a avut loc în Florida. Multe filme și emisiuni T.V. au explorat orașele de circ din Florida, în special Gibsonton. Dacă ești fascinat de istoria circului și vrei să experimentezi cum era în perioada sa de glorie, există o mulțime de lucruri pe care le poți explora aici. Vizitați muzeele și petreceți ceva timp în orașe pentru a afla de ce Florida ar putea fi cel mai grozav stat de pe Pământ.
.