Doar în afara localității Vail, Arizona, se află ceea ce se crede a fi cea mai mare peșteră uscată cunoscută din Statele Unite. Istoria sa umană este la fel de fascinantă ca și geologia sa.
Corpurile mumificate a doi membri ai națiunii Hohokam au fost descoperite în Peștera Colossal. Folclorul local și sursele istorice indică, de asemenea, că a fost folosită cel puțin o dată ca ascunzătoare de hoții de trenuri, care ar fi ascuns aur în adâncurile sale.
Ar fi fost un loc de ascunzătoare excelent, de asemenea, deoarece Colossal Cave se întinde pe aproximativ 600 de metri în munte. Este considerată o peșteră uscată sau moartă, deoarece sursa de apă nu mai este activă și, ca urmare, caracteristicile geologice ale peșterii nu mai cresc.
Formațiunile geologice din interiorul peșterii sunt destul de impresionante, deși unele au fost deteriorate de căutătorii de relicve în trecut. Este, de asemenea, destul de confortabilă, deoarece temperatura interioară rămâne la o temperatură aproape uniformă de 71 de grade Fahrenheit pe tot parcursul anului. Faptul că Peștera Colosală este „fixată în timp” și că nu mai trăiește o face un loc destul de unic de vizitat și de vizitat.
Deși cunoscută anterior de nativii americani, Peștera Colosală nu a atras atenția coloniștilor până când un bărbat pe nume Solomon Lick a dat peste ea în 1879. Înainte de 1912, peștera era cunoscută sub mai multe nume, inclusiv Five Mile Cave, Arizona Catacombs și Mountain Springs Cave.
În timpul Epocii Depresiunii, Corpul Civil de Conservare a făcut îmbunătățiri la peșteră, astfel încât să fie mai ușor de oferit tururi. Peștera a fost, de asemenea, folosită ca fundal pentru o serie de filme cu buget redus.
Astăzi, peștera face parte din Parcul Colossal Cave Mountain Park de 2.400 de acri, care include tururi ghidate în peșteră, trasee de drumeție, un teren de camping, un magazin de cadouri, o fermă de lucru și alte activități și facilități. Peștera este inclusă în Registrul Național al Locurilor Istorice.