Institutul Tehnic Universal a fost înființat în 1965. UTI și-a extins programele cu programe de studii suplimentare și a deschis noi campusuri, crescând pe plan intern și prin achiziții. Pentru a răspunde nevoilor clienților corporativi, UTI a început să ofere educație și formare continuă pentru tehnicieni în 1980. În 1983, UTI a deschis un campus în Houston, Texas. În 1988, UT a deschis campusul din Lisle, Illinois. În 1998, a deschis un campus în Rancho Cucamonga, California.
În ianuarie 1998, UTI a achiziționat Clinton Harley Corporation și Clinton Education Group, Inc. pentru 26,3 milioane de dolari. Motorcycle Mechanics Institute și Marine Mechanics Institute (MMI) erau divizii operaționale ale Clinton Harley Corporation.
În iunie 1998, UTI a achiziționat National Technology Transfer, Inc. (NTT) și Performance Training Associates (PTA) NTT oferea seminarii de formare intensivă pentru tehnicieni din sectoare similare cu sectoarele pe care le deserveau. PTA a organizat seminarii de formare prin prelegeri în piețe similare cu NTT. Achiziția NTT și PTA a fost finalizată pentru aproximativ 50,2 milioane de dolari. Activitatea NTT a fost întreruptă cu o pierdere de 42,9 milioane de dolari. La momentul ofertei publice inițiale, UTI avea o datorie de 57,3 milioane de dolari.
La momentul de vârf, în 2011, UTI avea peste 18.000 de studenți. De atunci, numărul de înscrieri a fost în scădere.
Comisia Harkin din 2012 a observat că: „În comparație cu colegiile publice care oferă aceleași programe, prețul taxelor de școlarizare este semnificativmai mare la UTI….Același certificat costă de aproape 20 de ori mai mult la UTI decât la colegiul public.” Cu toate acestea, rata de neplată a UTI a fost relativ scăzută pentru un colegiu cu scop lucrativ, fluctuând între 12% și 16%.
Universal Technical Institute are acces limitat la bazele militare pentru recrutarea studenților, deoarece programele sale nu au respectat măsurile de supraveghere ale guvernului federal.
La 27 septembrie 2016, UTI a raportat că președintele și directorul său financiar, Eugene Putnam, a fost înlăturat ca parte a unui plan de îmbunătățire financiară și că Kim McWaters l-a înlocuit în funcția de președinte.
La 21 octombrie 2019, Kim Mcwaters a demisionat din funcția de director executiv al Universal Technical Institute.
.