Puteți să vă păstrați broaștele țestoase, țestoasele, leii de mare și rechinii: în opinia multor biologi respectați, cel mai remarcabil animal din Galapagos este iguana marină blândă. Argumentul lor este următorul: în timp ce pinteni, broaște țestoase uriașe, heroni, pinguini și lei de mare se găsesc peste tot în lume, numai Galapagos are o specie de șopârlă acvatică care se hrănește cu alge.
Comportament
Iguanele marine mici pot fi mâncate de șoimii din Galapagos, șerpi, rozătoare și specii introduse, cum ar fi pisicile și câinii. Cu toate acestea, atunci când sunt adulte, ele nu au prădători naturali în habitatul lor, fapt care le face în mare măsură indiferente față de oameni și față de orice alți intruși, de altfel. Acest lucru le face să fie un favorit perpetuu al copiilor, al fotografilor și al altor vizitatori ai insulelor.
O zi din viața unei iguane marine este destul de simplă. Ele dorm împreună în grupuri pentru a-și conserva căldura sau, ocazional, în crevase care sunt oarecum protejate de frig. După câteva ore de bălăceală la soare pentru a-și ridica temperatura corpului, se vor îndrepta spre hrană. Iguanele marine se hrănesc cu alge care cresc sub apă pe rocile din apropierea țărmului. Iguanele masculi mai mari sunt mai buni înotători și capabili să iasă mai departe și mai adânc, unele până la 15 picioare (4-5 metri). Se scufundă și își folosesc ghearele ascuțite pentru a se prinde de rocile alunecoase în timp ce ronțăie îmbucături de alge gustoase. La fel ca leii de mare, iguanele marine au un pigment special în sângele lor, care îi permite să rețină mai mult oxigen: pot sta la fund chiar și o oră fără să fie nevoie să iasă la suprafață.
Înapoi la țărm și mai multă bălăceală, deoarece căldura de la mijlocul zilei le ajută la digestie. Sezonul de reproducere este din decembrie până în aprilie, iar ouăle sunt depuse în găuri în nisip. În timpul sezonului de împerechere, nu este neobișnuit să vezi masculi luptându-se pentru teritoriu, atacându-i pe ceilalți și „încleștând coarnele” într-un fel de șopârlă. Odată ce ouăle sunt depuse, asta e tot: iguanele marine cred în dragostea dură pentru puii lor și nu-și protejează puii.