Hooked on Phonics a fost dezvoltat în anii 1980. Produsul original Hooked on Phonics Learn to Read a fost lansat de Gateway Educational Products în 1987.
Compania a construit o afacere de succes bazată pe o publicitate semnificativă, ceea ce a dus la vânzări de peste 100 de milioane de dolari pe an. Produsul, împreună cu sloganul său „Hooked on Phonics a funcționat pentru mine!”. (rostită de copii în reclamele televizate ale produsului) și numărul său de telefon „1-800-ABCDEFG” (care aparține în prezent firmei de avocatură Wilshire Law Firm, PC), au devenit larg cunoscute la mijlocul anilor 1990. Printre cele mai importante locuri de publicitate din acea perioadă s-a numărat programul de radio „Rush Limbaugh” – de asemenea în plină evoluție în acea perioadă.
În 1994, compania a fost prezentată în emisiunea Dateline NBC, cu un oficial de la FTC atacând compania pentru „publicitate înșelătoare”. FTC și Gateway au ajuns ulterior la o înțelegere, Gateway fiind de acord cu reguli de bază în materie de publicitate și cu dezvăluirea tuturor datelor de cercetare și a plângerilor consumatorilor. Cu toate acestea, acoperirea mediatică negativă a făcut ca vânzările companiei să se prăbușească, iar compania să se declare sub protecția legii falimentului.
Anul 2001 a fost marcat de introducerea strategiilor de preluare a testelor și a abilităților de studiu ca parte a programului „Hooked on School Success” și de un nou parteneriat cu KinderCare Learning Centers pentru utilizarea materialelor în centrele private de îngrijire a copiilor KinderCare.
În 2004, FTC a amendat compania, pe atunci numită Gateway Learning Corporation, pentru că și-a schimbat retroactiv politica de confidențialitate fără a informa clienții și, ulterior, a împărtășit informații private despre clienți, inclusiv despre copii, cu firme de marketing externe.
În 2005, linia de produse a fost achiziționată de Educate, Inc. care a operat, de asemenea, Sylvan Learning, și a început să vândă produsele cu amănuntul. În 2006, compania a lansat o nouă linie de programe educaționale, inclusiv Hooked on Spanish, Hooked on Handwriting și Hooked on Spelling, printre multe altele.
Până în 2007, programul Hooked on Phonics a fost introdus în peste 30 de țări.
Hooked on Phonics a fost privatizată în 2007, iar compania a fost redenumită în Smarterville, Inc.
Produsul emblematic Învățați să citiți a suferit o reproiectare majoră, prezentând DVD-uri, personalizări web și o întreagă linie nouă de cititoare fonice sistematice. Acesta a fost lansat în vara anului 2009. Au fost adăugate șaizeci de videoclipuri muzicale, compuse de Russell Ginns și cu interpretări ale lui Cathy Fink, Marcy Marxer și ale grupului a cappella The Bobs.
Hooked on Phonics a fost achiziționat de Sandviks Inc. în 2011.
Aplicația lor mobilă Hooked on Phonics pentru iOS și Android a fost lansată în 2013. Până în 2018, aceasta a fost descărcată de peste 500.000 de ori.
.