Home

În urmă cu 50 de ani, cântărețul potrivit și producătorul potrivit s-au găsit unul pe celălalt în Memphis. Al Green, originar din Arkansas, lansase un album la acel moment, dar „Back Up Train”, fidel titlului, sugera un cântăreț talentat care nu era sigur de direcția sa. Cu aproape 20 de ani mai în vârstă decât Green, Willie Mitchell, din Mississippi, era un producător și lider de trupă care adunase ani de zile în studio și pe drumuri.

Amândoi s-au întâlnit în Midland, Texas, potrivit lui Green.

„Cântam la un concert acolo, iar el a spus că am o voce frumoasă”, spune Green într-un interviu telefonic. „Am spus, ‘Bine, bine’. M-am întors în seara următoare și am făcut un spectacol cu el. Și m-a rugat să mă întorc în Memphis. Așa că mi-am luat hainele și m-am mutat în Memphis.”

Fluiditatea vocii lui Green care cântă este în contradicție cu stilul său de conversație, care este împrăștiat și liber cu timpul și locul. Așa că versiunea sa a poveștii include, de asemenea, o referire la Michigan și detalii tulburi despre o încăierare într-un bar din cauza unei femei.

„Mi-aș fi dorit să fi fost vremuri mai bune, mai bune decât o încăierare într-un bar din cauza unei femei”, spune el. „Asta nu e prea distractiv, nu-i așa? Dar acum sunt un predicator și le spun tuturor păcătoșilor de acolo să nu se bată în acele încăierări de bar.”

Spuneți ce?

Atunci iată: o întâlnire întâmplătoare și ceva înțelepciune despre evitarea conflictelor fizice în incinta unui local de băutură.

Câteodată discuția cu Green devine atât de suprarealistă încât devine dificil să te întorci la gura vizuinii de iepure. O întrebare despre tinerețea sa din Arkansas generează comentarii despre tatăl său, mama sa, o sticlă de vin și o sarcină. Rațional. Dar apoi nu prea am putut urmări o tangentă despre „urmărirea cangurilor și alte chestii.”

Când zgomotul alb al conversației amenință să devină asurzitor, Green trage clar: „Andrew, glumesc cu tine, omule. Doar mă distrez.”

Chiar și după această recunoaștere, fixarea gândurilor lui Green se dovedește a fi o procedură mai complicată decât cea prin care Mitchell i-a înregistrat vocea pe bandă. Anul acesta se împlinesc 50 de ani de la „Green Is Blues”, prima colaborare dintre Green și Mitchell. Discul este imperfect, dar l-a găsit pe producătorul mai în vârstă ghidându-și cântărețul ridicol de talentat într-un spațiu nou.

Vocea lui Green este unul dintre marile instrumente ale muzicii populare americane. Mitchell l-a îndepărtat de R&B-ul ușor și l-a poziționat într-un loc în care Green putea să curteze și un public pop. S-au inspirat din muzica country (Carl Smith’s „Gotta Find a New World”), soul („The Letter”), pop clasic (Gershwin’s „Summertime”) și pop/rock contemporan (The Beatles’ „Get Back”).

„Green Is Blues” este cel mai important ca punct de îmbarcare, totuși. Green și Mitchell aveau să lucreze timp de câțiva ani la muzica lor. „Al Green Gets Next to You” din 1971 i-a găsit pe cei doi cuibărind mai confortabil vocea lui Green în aranjamentele lui Mitchell ale unor cântece cunoscute ale unor trupe sau autori precum The Doors, Barrett Strong, Bert Burns și Roosevelt Sykes. Până în 1972, au descifrat un cod și au venit cu propria lor permutație distinctivă de muzică soul înăbușitoare cu „Let’s Stay Together.”

Dacă Green cunoaște detaliile formulei succesului, este destul de rezervat în legătură cu ele.

„Am încercat doar lucruri, doar eu cântând lucruri, iar el simțindu-mi vocea”, spune Green. „A început destul de simplu. Stai la microfonul ăla de acolo și hai să vedem cum sună. Așa a început, într-adevăr.”

Mutarea la gospel

Care a fost secretul, abordarea a funcționat. Între 1972 și 1973, cei doi au realizat patru albume care sunt clasice incontestabile: „Let’s Stay Together”, „I’m Still in Love With You”, „Livin’ for You” și „Call Me.”

Muzica a fost construită din mici părți frumoase care lucrează în armonie. Clasicul instantaneu „Love and Happiness” servește drept model, cu un lick de chitară, o claviatură în picaj și o tobă care pocnește – toate iconice prin sunetul lor distinctiv, fiecare topindu-se una în cealaltă în timp ce Green își explora toate colțurile vocii. Putea să atingă notele înalte și să le vândă cu pasiune la fel de bine ca și murmurul grav. Vocea a fost întotdeauna acolo, dar Green în acei ani a devenit un mare cântăreț.

Ca și alți mari cântăreți de soul sudist, Green s-a luptat puțin în timpul erei disco. El a pus 13 hituri în topurile pop între 1971 și 1975. Dar 1974 a fost anul în care stilul de viață l-a prins din urmă, punctul culminant fiind o tragedie infamă în care a fost implicată prietena sa, o oală de griș clocotită și o sinucidere. Green și-a schimbat modul de viață și s-a aruncat în Full Gospel Tabernacle din Memphis. Au urmat înregistrări gospel, dar înregistrările seculare au devenit rare.

Dar la mijlocul anilor ’90 și-a regăsit afinitatea pentru muzica soul seculară chiar în perioada în care Rock & Roll Hall of Fame l-a inclus. Green nu a mai făcut prea multe înregistrări de atunci – doar patru din 1995 și niciuna din 2008. Cu toate acestea, el și-a găsit totuși drumul spre scenele de atunci, interpretând unele dintre acele hituri care au rămas în picioare acum aproape o jumătate de secol. Fără îndoială, va cânta câteva dintre ele la spectacolul său de la Smart Financial Centre de marți seară.

Și asta este cam tot ce are de spus despre acea perioadă.

„Spuneți-i lui Houston, ‘Hello!”, spune el. „Venim acolo, aducând întreaga trupă. Mergem să facem un pic de jam. Toate lucrurile bune. Asta este ceea ce încercăm să facem. Să aducem lucrurile bune.”

[email protected]

.