Deși toate țesuturile și organele corpului sunt în mod normal supuse influențelor de reglare a creșterii datorate cerințelor funcționale, unele sunt potențial capabile de o creștere nelimitată, în timp ce altele nu sunt. Acest lucru depinde de faptul dacă hiperplazia unităților lor funcționale încetează înainte de maturitate sau poate continua pe tot parcursul vieții. În primul caz, creșterea ulterioară este limitată de măsura în care hipertrofia poate spori eficiența fiziologică. Unele dintre organele cele mai esențiale din punct de vedere vital ale organismului (inima, creierul, rinichii, plămânii) nu au capacitatea de a produce unități structurale suplimentare la adult și, prin urmare, sunt dezavantajate în compensarea deprecierilor cauzate de înaintarea în vârstă. Teoretic, cel puțin, alte organe (glande, țesuturi de reînnoire) posedă puteri nelimitate de regenerare, deoarece nu-și pierd niciodată capacitatea (latentă sau exprimată) de hiperplazie. Există o strategie în modul în care au evoluat mecanismele de creștere. Poate fi semnificativ faptul că așa-numitele organe „hipertrofice” își pierd capacitatea de hiperplazie, pentru că dacă nu ar face acest lucru ar putea pune în pericol reglarea creșterii lor. Dacă dimensiunea este determinată de cerințele funcționale, atunci acestea din urmă nu trebuie să funcționeze continuu, pentru ca nu cumva creșterea să continue fără întrerupere și să ducă la supraproducția de unități funcționale. Numai țesuturile care se reînnoiesc pot tolera o creștere perpetuă, deoarece ele se debarasează de structurile în exces la fel de repede cum se formează. Se știe că, în majoritatea cazurilor, glandele endocrine și exocrine funcționează în mod discontinuu și, prin urmare, nu sunt în pericol de a fi suprastimulate. Inima, plămânii și rinichii (și creierul?), însă, trebuie să lucreze neîncetat. Dacă unitățile lor funcționale ar fi capabile de hiperplazie și, în același timp, ar fi supuse controlului prin cererea funcțională, atunci creșterea excesivă ar părea să fie inevitabilă. Renunțând la potențialul de hiperplazie în favoarea necesității de funcționare constantă, aceste organe au adoptat o strategie care le permite să devină hipertrofice într-o măsură limitată, făcându-și în același timp treaba în mod eficient. Este curios faptul că proliferarea nelimitată a structurilor biologice nu poate avea loc la toate nivelurile de organizare. Echivalentul cancerului, care este un fenomen celular, nu există în rândul moleculelor sau al organitelor citoplasmatice și nici nu se știe că apare la nivelul histologic de organizare. Chiar și în organele alcătuite din unități histologice funcționale și care au potențial de hiperplazie nelimitată (de exemplu, ficatul, glandele exocrine, tiroida, ovarul), populația de unități funcționale nu depășește niciodată numărul necesar pentru a satisface cerințele fiziologice ale organismului. Prin urmare, atât deasupra, cât și sub nivelul celulei, structurilor nu le este permis să scape de constrângerile impuse de cerințele funcționale care le controlează producția. Faptul că celulele pot face acest lucru ocazional, atunci când devin neoplazice, poate dezvălui la fel de multe lucruri pe cât ascunde despre problema reglării creșterii.