Criaturi grozave: Grațioșii guanacos sunt înrudiți cu cămilele. Pronunțat „gwa NAH ko”, ei trăiesc în toată America de Sud în ținuturi uscate și deschise, în munți sau în câmpii. Guanacos au o atitudine calmă, așa că oamenii au început să îi domesticească pentru a fi folosiți ca animale de povară.
Rezultatul este lama de astăzi, care este versiunea domesticită a guanacului – lamelele nu există în sălbăticie. O altă ramură a arborelui genealogic este alpaca, care este tot un tip de guanaco domesticit, crescut pentru lâna sa moale.
Toată lumea știe cum arată o lama, dar ce sunt guanacos? Având o înălțime mai mică de 1,2 metri (4 picioare) la umăr, guanacos au un corp subțire, picioare lungi și un gât lung. Ei sunt mai scunzi și mai mici decât rudele lor cămile. Deși par delicați, guanacos pot cântări până la 120 de kilograme (265 de lire sterline). Masculii guanacos sunt mai mari decât femelele. Toți guanacos au o blană groasă, lâncedă, care poate fi maro deschis, galben maroniu sau roșu ruginit. Burta, crupa și spatele picioarelor sunt de obicei albe; capul, urechile și ceafă sunt gri. Aceste culori îi ajută pe guanacos să se integreze în habitatele lor de pajiști și deșert.
Guanacos au ochi mari cu gene groase pentru a-i proteja de praful și murdăria ridicate de vânturile puternice. Urechile lor sunt mari și ascuțite. Deși sunt înrudiți cu cămilele, nu au cocoașe pe spate. Ceea ce au în comun cu cămilele sunt picioarele. Cele două degete căptușite de la fiecare picior îi ajută să se țină pe potecile stâncoase sau pe pantele cu pietriș. Picioarele lor sunt descrise cel mai bine ca fiind „ghemuite.”
Majoritatea guanacos trăiesc în turme. Ei fug atunci când sunt amenințați, iar cea mai bună șansă de a scăpa de un prădător, cum ar fi un leu de munte sau o vulpe, este să o facă toți împreună. Dacă aleargă în grup, acest lucru poate deruta prădătorul, făcându-i mai greu să se concentreze asupra unui singur individ.
Guanacul are multe moduri de a se deplasa. În locurile deschise în care trăiesc, nu au unde să se ascundă. Dar guanacos sunt alergători excelenți, atingând viteze de 64 de kilometri pe oră, la fel ca și caii. Copitele lor cu talpă moale câștigă tracțiune pe terenul pietros. Puii de guanacos, numiți chulengos sau guanaquitos, sunt capabili să alerge imediat după naștere. Guanacos sunt, de asemenea, înotători puternici și se simt bine stând în picioare sau întinși în pârâurile de munte. Fie că merg, aleargă sau înoată, guanacos sunt atletici.
Toate animalele sălbatice au multe moduri de a comunica, deși unele moduri sunt mai plăcute decât altele. Guanacul începe prin a folosi metoda standard de poziționare a urechilor, a corpului și a cozii. Atunci când urechile sunt ridicate, înseamnă că guanaco este relaxat. Urechile în față înseamnă că guanaco este alarmat, iar urechile lăsate în jos semnalează agresivitate. Coada îndreptată în jos este normală, coada îndreptată în afară este semnul unui guanaco în stare de alertă, iar coada îndreptată în sus este un semnal de agresivitate. O întâlnire nas în nas este un tip de salut, în timp ce aplecarea în jos indică supunere.
Guanaco comunică, de asemenea, prin vocalizări. Sunetele lor variază de la triluri ascuțite până la sforăituri și țipete. Strigătul lor de alarmă sună ca o încrucișare între un behăit și un râs.
Guanacul are și alte metode de comunicare pe care unii oameni le-ar putea găsi scârboase. Ei pot scuipa până la o distanță de 1,8 metri (6 picioare) și au o țintă foarte bună. Ce se află în scuipatul lor? Conținutul stomacului lor, alcătuit din alimente care au fiert în sucuri digestive. Mâncarea nu este doar pentru a mânca, în ceea ce-i privește pe guanacos!
Guanacos își folosesc, de asemenea, bălegarul ca formă de comunicare: grămezile de bălegar marchează limitele teritoriului pentru ei. Data viitoare când întâlnești un guanaco, ar fi bine să speri că are lucruri frumoase să-ți spună!
.