Prima generație (crescută) din hibrizi5
„În această generație reapar, alături de caracterele dominante, și cele recesive cu particularitățile lor pe deplin dezvoltate, iar acest lucru se întâmplă în proporția medie de trei la unu, exprimată în mod cert, astfel încât, la fiecare patru plante din această generație, trei prezintă caracterul dominant și una caracterul recesiv. Acest lucru se referă fără excepție la toate caracterele care au fost investigate în cadrul experimentelor. Forma unghiulară și zbârcită a semințelor, culoarea verde a albuminei, culoarea albă a învelișului semințelor și a florilor, îngustarea păstăilor, culoarea galbenă a păstăilor necoapte, a tulpinii, a caliciului și a venației frunzelor, forma de umbră a inflorescenței și tulpina pitică, toate acestea reapar în proporția numerică indicată, fără nicio modificare esențială. Formele de tranziție nu au fost observate în niciun experiment….”.
„Din moment ce membrii primei generații provin direct din semințele hibrizilor, este acum clar că hibrizii formează semințe care au unul sau altul dintre cele două caractere de diferențiere, iar dintre acestea jumătate dezvoltă din nou forma hibridă, în timp ce cealaltă jumătate produce plante care rămân constante și primesc caracterele dominante sau recesive (respectiv) în număr egal….”
Înainte de Mendel, ereditatea fusese privită ca un proces de amestecare, iar urmașii ca o diluare a diferitelor caracteristici parentale. Mendel a arătat că diferitele caractere din ereditate urmau legi specifice, care puteau fi determinate prin numărarea diferitelor tipuri de descendenți produși din anumite seturi de încrucișări. El a stabilit două principii ale eredității, cunoscute în prezent sub numele de legea segregării și legea asortimentului independent, demonstrând astfel existența unităților elementare împerecheate ale eredității (genele) și stabilind legile statistice care le guvernează. Pe scurt, Mendel a demonstrat că ereditatea depinde de combinarea a două gene exprimate inegal, care se combină într-un individ, dar nu se amestecă niciodată. Făcând acest lucru, el a fost primul care a aplicat cunoștințele de matematică și statistică unei probleme biologice.
Chiar dacă au fost trimise copii ale Proceedings care conțineau publicația lui Mendel la 133 de asociații de cercetători în științele naturii și la biblioteci din mai multe țări, iar el însuși a trimis retipăriri cercetătorilor și prietenilor din întreaga Europă, au existat doar trei citări ale lucrării sale în literatura științifică în următorii 35 de ani. Mendel a plătit, de fapt, prețul pentru că a fost prea mult în avans față de timpul său.
În 1868, abatele de la Sfântul Toma a murit, iar Mendel, la vârsta de 46 de ani, a fost ales să-i succeadă în funcția de director spiritual al comunității monahale. Era în mod clar foarte apreciat și respectat de colegii săi călugări pentru onestitatea, loialitatea și modestia sa. Cu toate acestea, din acel moment a fost copleșit de îndatoriri administrative și de serviciu public. În special, s-a implicat foarte mult în lupta, fără succes, cu guvernul cu privire la o nouă lege de impozitare a mănăstirii. În plus, a devenit membru al legislativului moravilor și a fost foarte solicitat în numeroase domenii, religios, literar, agricol, horticol, umanitar și educațional. Printre cele 34 de societăți din care a fost membru activ se numără Societatea Zoologică-Botanică Austriacă, Societatea Meteorologică Austriacă, Societatea Apicolă Moravă și Societatea Agricolă Imperială-Regală Moravo-Sileziană. Aproximativ în această perioadă a dezvoltat, de asemenea, dureri de spate, vederea a început să îi lipsească și a devenit supraponderal. Nu a mai publicat decât o singură lucrare științifică, despre hawkweed, în 1869. Aceasta a avut o importanță redusă. După propriile sale cuvinte, a fost nevoit să „neglijeze complet munca sa experimentală cu plantele”. A devenit o figură mai degrabă solitară. Spre sfârșitul carierei sale a scris: „Am trăit multe ore amare în viața mea. Cu toate acestea, recunosc cu recunoștință că orele frumoase și bune au fost mult mai numeroase decât celelalte. Munca mea științifică mi-a adus atâta satisfacție și sunt convins că întreaga lume va recunoaște rezultatele acestor studii”. Lumea ar putea recunoaște, dar mai întâi trebuiau să treacă cei 35 de ani de neglijență. Abia în 1900, trei botaniști, Hugo de Vries (Olanda), Karl Correns (Germania) și von Tschermac (Austria), i-au confirmat independent lucrările. Între timp, Francis Galton ajunsese în 1897 la o „lege statistică a eredității” bazată pe observații asupra pedigriilor câinilor de vânătoare Basset. Chiar și la începutul secolului, recunoașterea activității lui Mendel a stârnit o furtună de controverse, care a durat încă 35 de ani. Utilizarea de către Mendel a statisticii în biologie a fost originală și a stârnit sentimente de ostilitate intensă în anumite cercuri. Au existat chiar acuzații că ar fi fost vinovat de falsificarea datelor sale. Cu toate acestea, până în anii 1930, strălucirea și corectitudinea observațiilor și concluziilor sale cu privire la transmiterea ereditară erau unanim acceptate.
Mendel s-a stins din viață după o boală lungă și dureroasă la 6 ianuarie 1884. Avea 62 de ani. Examenul post-mortem a confirmat boala lui Bright cu hipertrofie secundară a inimii. Așa a murit Preasfințitul Părinte Stareț Gregor Johann Mendel, prelat mitrat și tovarăș al Ordinului Regal și Imperial al lui Francisc Iosif. A fost înmormântat în cimitirul central din Brünn. Lumea a ajuns într-adevăr să îl recunoască drept unul dintre cei mai mari biologi științifici din toate timpurile și părintele geneticii.
.