În colțul de sud-est al orașului Saugatuck Township și chiar la vest de Fennville, Michigan, se află o mică fermă frumoasă cunoscută sub numele de Gary Crane Farm, sau „Cranes U-Pick”. Dacă puteți vizualiza dealuri luxuriante, verzi, ondulate, plantate în blocuri precise de pomi fructiferi pitici, zone împădurite, un iaz frumos și, chiar în partea din spate a fermei de 105 acri, 21 de acri de arbuști de afine asortate.
Este unul dintre cele mai frumoase locuri pe care le veți vizita vreodată. Nenumărați oameni au vizitat și s-au bucurat de aerul proaspăt, de sentimentul de seninătate și de fructele și legumele abundente ale acestei ferme.
Este din ce în ce mai rar, deoarece fermele mici de fructe își încetează în mod continuu activitatea în ritm alarmant. Să găsești o fermă mică, funcțională, cu atât mai puțin una care să primească publicul este într-adevăr rar. Dar întâmpinăm publicul. Înțelegem pe deplin importanța clientelei noastre u-pick. 
Fără ei, nu am putea continua agricultura. Oferirea de u-pick este singura modalitate prin care putem obține un preț corect pentru fructele de calitate pe care le producem.
F ferma Crane a fost cumpărată în 1936 de Albert și Letha Crane de la John și Bessie Whitbeck. Albert se afla în vacanța de iarnă de la Michigan State University când tatăl său, Henry Blakeslee Crane, i-a sugerat să cumpere ferma. Albert și Letha au fost de acord și, cu ajutorul lui Blakeslee și al lui Muriel Crane, au cumpărat ferma fără avans și cu o plată lunară de 10,00 $. La acea vreme, Albert lucra pentru tatăl său pentru un salariu de 10,00 $ pe săptămână, iar soția sa, Letha, lucra ca secretară la Michigan Fruit Canners pentru un salariu de 17,00 $ pe săptămână. Michigan Fruit Canners continuă să funcționeze și astăzi, fiind cunoscută doar sub numele de Agrilink Foods.
Albert și Letha au început să reconstruiască ferma, curățând terenul de majoritatea pomilor fructiferi vechi care au fost plantați în anii 1860. Printre aceste plantații se numărau livezi mari de gutui, un fruct auriu și tare în formă de măr, folosit la fabricarea jeleurilor și a conservelor, și mere Golden Delicious.
Au restilizat terenul cu un buldozer și dinamită și au început să planteze meri, cireși și piersici, împreună cu arbuști de afine. Au experimentat, de asemenea, cu sparanghelul, care nu a devenit niciodată cu adevărat o cultură profitabilă pentru ei. Cu toate acestea, până în prezent, sparanghelul crește în toate livezile mai vechi rămase la fermă, iar noi ne bucurăm de sparanghel proaspăt cules în fiecare primăvară. 
În 1948, un bărbat pe nume Luther Brock a trecut pe aici și a aplicat pentru un loc de muncă. Afacerea de mișcare a pământului a lui Albert începea să ia avânt, așa că Luther a fost angajat. Luther a trăit și a lucrat la fermă ca manager și supraveghetor timp de douăzeci și trei de ani. El a luat decizii cu privire la modul în care urmau să fie îndeplinite majoritatea sarcinilor de la fermă. El a fost ajutat de John Stover, pe care Albert și Letha l-au angajat ca și consultant în domeniul pulverizării.
În 1970, Cranes U-Pick a fost înființată de Albert și Letha și a fost administrată de Letha până în 1973, când au vândut ferma fratelui mai mic al lui Albert, Robert Fenn Crane Sr., iar aceasta a devenit parte din Crane Orchards. Câțiva ani mai târziu, Robert a început să simtă rigorile agriculturii – orele lungi și istovitoare în care încerca să planteze, să stropească, să taie, să recolteze și să comercializeze fructele de pe 260 de acri.
În 1974, Robert l-a întrebat pe fiul său cel mare, Gary, dacă ar lua în considerare posibilitatea de a deveni partener și de a se întoarce la fermă. Gary se căsătorise și se mutase la St. Petersburg, Florida, unde lucra ca operator de mașini-unelte și matrițe. Gary s-a gândit că ultimul lucru pe care și-l dorea era să se întoarcă la fermă, dar exact asta s-a întâmplat. Gary și soția sa, Sandy, s-au mutat înapoi în Fennville și au lucrat la fermă timp de zece ani. Gary a lucrat ca supraveghetor al fermei, ceea ce presupunea toate operațiunile de stropire a pomilor, plantarea de livezi noi, îndepărtarea livezilor vechi, angajarea și concedierea ajutoarelor, conducerea echipelor de cules, tăierea livezilor iarna și transportul fructelor către diverși brokeri. Sandy a ajutat la organizarea și funcționarea restaurantului Pie Pantry. 
Gary și Sandy au lucrat pentru Bob și Lue până în 1985, când au cumpărat Ferma Crane de la aceștia și, din nou, Ferma Crane a fost separată de Crane Orchards.
În ultimii douăzeci și nouă de ani, Gary și Sandy au schimbat peisajul fermei. Aceasta a devenit acum cunoscută sub numele de The Gary Crane U-Pick Farm sau „Cranes U-Pick”. Chiar dacă fermierii din zona Grand Rapids foloseau deja sisteme de plantare a pomilor pitici, Gary a fost unul dintre primii fermieri din zona noastră care a încorporat sistemele de plantare a pomilor fructiferi pitici în ferma sa. De asemenea, a fost unul dintre primii fermieri care a deținut un tractor cu ampatament îngust, cu tracțiune pe patru roți și cu o cabină cu aer condiționat cu filtru de cărbune. Chiar dacă mulți fermieri din zonă își băteau joc de ideea plantărilor cu densitate mare, mai ales în livezile de piersici, ca să nu mai vorbim de livezile de meri, au venit să ne privească atunci când am plantat prima noastră livadă de meri pitici.
Nu numai că nu văzuseră niciodată meri plantați la o distanță de șase picioare între rânduri, cu o distanță între rânduri de șaisprezece picioare, dar erau sceptici cu privire la capacitatea de performanță a acestui tractor îngust și micuț. Acum, majoritatea fermierilor de succes din zonă au încorporat aceste metode de plantare a livezilor și, de asemenea, utilizarea unor tractoare mai mici, cu tracțiune pe patru roți și cabină cu aer condiționat. Acest lucru poate părea frivol, dar luați în considerare următoarele fapte: fermierii petrec ore îndelungate pe tractoare, iar o cabină cu aer condiționat și filtrată oferă protecție împotriva căldurii, a ploii, a materialelor pulverizate și a prafului. Noi privim acest lucru ca pe o formă de asigurare de viață.
Cu determinare și perseverență, Gary și Sandy au muncit din greu, ca o echipă, pentru a cultiva ferma Gary Crane în experiența frumoasă, bine organizată și plăcută care este astăzi.
Veniți și vizitați ferma noastră. Orele de lucru încep la mijlocul lunii iulie cu mere Transparent, un soi moștenit din moștenire cunoscut pentru prepararea sosului de mere gourmet, și culegerea zmeurei roșii. Oferim acum două soiuri de zmeură roșie. Recoltarea zmeurei este disponibilă până la primul îngheț puternic. Oferim, de asemenea, două soiuri de afine pentru cules. Încep în jurul datei de 10 iulie și durează aproximativ patru săptămâni. Avem o recoltă foarte bună în tufele noastre tinere. Recoltarea piersicilor începe la sfârșitul lunii iulie cu Risingstar, urmat de Redstar și Red Haven în prima săptămână din august. Avem acum douăsprezece soiuri de piersici în producție, iar culesul piersicilor va dura până în septembrie. Oferim, de asemenea, nectarine, prune, porumb dulce, produse de grădină și flori tăiate.
Recoltarea merelor de toamnă începe în prima săptămână din septembrie. Oferim acum paisprezece soiuri de toamnă, inclusiv Honeycrisp. Recoltarea durează în mod normal până la mijlocul lunii octombrie. Producem, de asemenea, un vast lanț de dovleci. Oferim, de asemenea, dovlecei, dovlecei uscați și alte articole de decorare de toamnă până la jumătatea lunii octombrie.
Consultați programul nostru de cules pentru un calendar mai complet și asigurați-vă că ne sunați la (269) 561-5126 pentru a confirma condițiile meteorologice înainte de a face un drum lung.
Veniți și vizitați ferma noastră și creați o tradiție cu familia dumneavoastră. Vă va plăcea experiența.
Mulțumim,
Gary și Sandy Crane
