TRENTON, N.J. (AP) – O bandă violentă de motocicliști care este implicată în traficul ilegal de droguri și care consideră că femeile sunt „sub nivelul câinilor” se dezvoltă în New Jersey într-un ritm alarmant, au declarat miercuri anchetatorii statului în cadrul unei audieri publice.
Pagan’s Motorcycle Club, sau Pagans, care are acum aproximativ 300 de membri la nivel de stat și aproximativ 900 în întreaga țară, a crescut de la 10 la cel puțin 17 capitole în New Jersey din 2016 și urmărește să devină dominant de-a lungul coastei de est, potrivit mărturiei Comisiei de Stat pentru Investigații.
Comisia a prezentat acuzații detaliate împotriva bandei – inclusiv arătând o înregistrare video de supraveghere care înfățișează un atac asupra unui membru al unei bande de motocicliști rivale la o benzinărie în plină zi – în timpul unei audieri publice de peste două ore.
Investigatorii au declarat că banda este implicată în traficul ilegal de droguri, în special de metamfetamină, precum și în extorcarea întreprinderilor locale.
„Este alarmant să vezi o schimbare atât de drastică într-un timp atât de scurt”, a declarat agentul comisiei Edwin Torres.
Trei bărbați pe care comisia i-a identificat ca fiind membri ai clubului au fost chemați ca martori, dar au refuzat să răspundă la întrebări, invocând dreptul lor la al cincilea amendament. Hugo Nieves, identificat ca fiind vicepreședintele clubului, a adăugat că nu este politica clubului să „se implice în activități criminale.”
Investigatorii au declarat că această creștere coincide cu noua conducere națională a clubului, precum și cu posibilitatea ca potențialii membri să plătească pur și simplu pentru a se alătura bandei. Anterior, membrilor li se cerea să treacă prin ceea ce putea fi o perioadă de inițiere îndelungată, care includea mersul într-o serie de plimbări cu membrii.
Înregistrări audio ale unor martori neidentificați despre care se spune că sunt foști membri au detaliat unele dintre mecanismele interne ale clubului, în special faptul că numai bărbații puteau adera și că persoanele de culoare erau excluse, împreună cu femeile. Aceștia au spus că grupul le permite portoricanilor să se alăture, deoarece clubul a inițiat secții pe teritoriul insulei americane.
Martorii au mai spus că, dacă membrii erau încarcerați, puteau să apeleze la Frăția Ariană pentru protecție în timp ce se aflau în spatele gratiilor.
Chiar dacă sunt excluse, femeile joacă un rol de transport de informații și, uneori, de droguri pentru organizație, potrivit anchetatorilor.
Investigatorii au spus că au obținut o copie a statutului grupului, care includea o diagramă ierarhică. În partea de sus se aflau „frații”, apoi jachetele decupate cu petice ale membrilor, apoi motocicletele lor, urmate de câinii lor. Ultimele pe listă erau femeile.
Întrebat de avocatul comisiei, Marian Galietta, dacă femeile aveau un loc în ierarhie, un analist a răspuns afirmativ.
„Femeile sunt sub câini”, a declarat analistul comisiei, Nicole McCann. La evenimente, femeile poartă uneori plasturi care indică faptul că sunt „proprietatea” unui anumit membru, au spus anchetatorii.
Grupul, care datează din 1959, a fost în mod tradițional concentrat în sudul New Jersey, dar se extinde spre nord, cu secții în Elizabeth, în comitatul Union, precum și în comitatul Bergen, nu departe de New York City.
Investigatorii au declarat că împingerea spre nord înseamnă că grupul se ciocnește mai mult cu membrii mai bine-cunoscuților Hells Angels, care au o prezență în nordul New Jersey.
Comisia de Investigații este o agenție cvasi-juridică care a fost înființată în 1968 cu scopul de a investiga crima organizată. De asemenea, efectuează și alte investigații, publică rapoarte și trimite concluziile către poliție și procurori.
.