Galateni Capitolul 1

A. Introducere la scrisoarea apostolului Pavel către Galateni.

1. (1-2) Scriitorul și cititorii.

Paul, apostol (nu de la oameni și nici prin oameni, ci prin Isus Hristos și prin Dumnezeu Tatăl care L-a înviat din morți), și toți frații care sunt cu mine, Către bisericile din Galatia.

a. Pavel: paternitatea apostolică a acestei magnifice scrisori este practic de necontestat, chiar și de către cercetătorii mai sceptici.

i. Galateni a fost numită „Declarația de independență a libertății creștine”. Marele reformator Martin Luther a iubit în mod deosebit această scrisoare; el a numit Galateni „Catherine von Bora” a sa, după numele soției sale; pentru că, spunea el, „sunt căsătorit cu ea”. Leon Morris a scris: „Galateni este o scrisoare pasională, revărsarea sufletului unui predicator înflăcărat pentru Domnul său și profund angajat în a-și aduce ascultătorii la o înțelegere a ceea ce este credința mântuitoare.”

ii. Mulți cercetători cred că Galateni a fost scrisă la sfârșitul anilor ’40 sau la începutul anilor ’50. Se dă adesea o dată aproximativă de 50 d.Hr. Se pare că Pavel a scris această scrisoare înainte de Conciliul de la Ierusalim menționat în Faptele Apostolilor 15, deoarece, deși menționează mai multe călătorii la Ierusalim, el nu face nicio mențiune despre conciliu. Deoarece Conciliul de la Ierusalim din Faptele Apostolilor 15 se ocupa exact de problemele despre care scrie Pavel, ar părea ciudat ca acest conciliu să fi avut deja loc, dar el să nu-l menționeze. Dacă este adevărat că Galateni a fost scrisă în jurul anului 50 d.Hr., atunci Pavel ar fi fost creștin timp de aproximativ 15 ani, fiind convertit pe drumul Damascului în jurul anului 35 d.Hr.

b. Pavel, un apostol: Acest accent pus pe acreditările apostolice ale lui Pavel este important. Pavel avea cuvinte puternice pentru acești galateni, iar ei trebuiau să înțeleagă că el a scris cu autoritate; într-adevăr, autoritate apostolică. Pavel se aștepta ca creștinii să respecte autoritatea lui ca apostol al lui Isus Hristos.

i. „Cuvântul apostol, așa cum îl folosește Pavel aici, nu se referă doar la cineva care are un mesaj de anunțat, ci la un reprezentant desemnat, cu un statut oficial, care este prevăzut cu acreditările funcției sale.” (Wuest)

ii. Este de datoria noastră să respectăm și noi autoritatea lui Pavel ca apostol. Facem acest lucru considerând această scrisoare străveche ca fiind Cuvântul lui Dumnezeu și luând-o în serios la inimă.

c. Nu de la oameni sau prin oameni, ci prin Isus Hristos și prin Dumnezeu Tatăl: Chemarea lui Pavel ca apostol nu a fost de la om și nici prin om. Nu a pornit de la om și nu a venit prin om. A pornit de la Dumnezeu și a venit direct de la Dumnezeu. Statutul său de apostol nu s-a bazat pe sondaje de opinie și nu a venit de la niciun consiliu uman. Ea s-a bazat pe o chemare divină, făcută atât prin Tatăl, cât și prin Fiul.

i. „Franchețea negării lui Pavel se datorează acuzației… că Pavel nu era un apostol autentic pentru că nu era unul dintre cei doisprezece.” (Robertson)

ii. „Când eram tânăr, credeam că Pavel făcea prea mult caz de chemarea sa. Nu-i înțelegeam scopul. Nu realizam atunci importanța slujbei… Noi ne înălțăm chemarea, nu pentru a obține glorie printre oameni, sau bani, sau satisfacție, sau favoare, ci pentru că oamenii trebuie să fie asigurați că cuvintele pe care le rostim sunt cuvintele lui Dumnezeu. Aceasta nu este o mândrie păcătoasă. Este o mândrie sfântă”. (Martin Luther)

d. Și toți frații care sunt cu mine: Pavel a dat un salut din partea tuturor fraților care sunt cu el; dar folosirea lui I în această scrisoare (ca și în Galateni 1:6) arată că nu a fost cu adevărat un „efort de echipă” scris de Pavel și colaboratorii săi. Pavel a scris această scrisoare și a trimis salutări din partea prietenilor săi ca o chestiune de curtoazie.

e. Către bisericile din Galatia: Aceasta nu a fost scrisă unei singure biserici dintr-un singur oraș. De exemplu, 1 Tesaloniceni este adresată bisericii din Tesaloniceni (1 Tesaloniceni 1:1). Dar aceasta a fost adresată bisericilor din Galatia, deoarece Galatia era o regiune, nu un oraș și existau mai multe biserici printre orașele din Galatia.

i. „În secolul al III-lea î.Hr. unele popoare celtice (sau galeze) au migrat în această zonă și, după ce s-au luptat cu popoarele pe care le-au întâlnit, s-au stabilit în partea de nord a Asiei Mici. În timp util, au intrat în conflict cu romanii, care i-au învins, iar din acest moment au rămas sub autoritatea romanilor ca regat dependent. Numele de „Galatia” acoperea teritoriul colonizat de gali”. (Morris)

ii. Existau în esență două regiuni ale Galatiei, una la nord (incluzând orașele Pessinus, Ancyra și Tavium) și una la sud (incluzând orașele Antiohia pisidiană, Iconium, Listra și Derbe). A existat o dezbatere considerabilă – deși în cea mai mare parte lipsită de importanță – cu privire la faptul dacă Galateni a fost scrisă pentru orașele din regiunea nordică sau pentru cele din regiunea sudică.

iii. „Este clar că Pavel a intenționat ca cuvintele sale să aibă o largă circulație în regiunea Galatiei. Scrisoarea urma să fie dusă în fiecare centru și citită acolo, sau se făceau mai multe copii și se ducea câte una la fiecare biserică.” (Morris)

f. Din Galatia: Pavel a fost în sudul Galatiei în prima sa călătorie misionară (Fapte 13:13-14:23) și a trecut prin nordul Galatiei în a doua (Fapte 16:6) și a treia (Fapte 18:23) călătorie misionară.

i. În cele din urmă, nu prea contează dacă scrisoarea a fost scrisă către regiunile nordice sau sudice ale Galatiei. S-ar putea să nu putem ști și nu prea contează, pentru că aceasta este o scrisoare care are ceva de spus fiecărui creștin. Dezbaterea dintre nordul Galatiei și sudul Galatiei este interesantă pentru cercetători și adaugă o oarecare înțelegere la scrisoare, dar nu prea mult.

2. (3-5) Pavel vă trimite salutul său apostolic.

Rămas bun și pace de la Dumnezeu Tatăl și de la Domnul nostru Isus Hristos, care S-a dat pe Sine Însuși pentru păcatele noastre, ca să ne izbăvească din acest veac rău, după voia Dumnezeului și Tatălui nostru, Căruia I se cuvine slava în vecii vecilor. Amin.

a. Har și pace: Acesta a fost salutul familiar al lui Pavel, pornind de la salutul tradițional atât în cultura greacă (har), cât și în cultura iudaică (pace). Pavel a folosit exact această frază de alte cinci ori în Noul Testament.

i. Pavel a folosit cuvântul har de peste 100 de ori în scrierile sale. Dintre toți ceilalți scriitori ai Noului Testament, acesta este folosit doar de 55 de ori. Pavel a fost cu adevărat apostolul harului.

ii. „Acești doi termeni, har și pace, constituie creștinismul”. (Martin Luther)

b. Care S-a dat pe Sine însuși pentru păcatele noastre: Pavel le-a urat har și pace cititorilor săi atât de la Dumnezeu Tatăl, cât și de la Dumnezeu Fiul. Acum, Pavel va dezvolta pe scurt lucrarea lui Dumnezeu Fiul, Domnul nostru Isus Hristos. Primul lucru pe care l-a scris despre Isus este că El S-a dat pe Sine însuși pentru păcatele noastre.

i. „De-a lungul întregii epistole, Pavel îi îndreaptă pe galateni spre centralitatea crucii. El abia așteaptă să clarifice acest lucru și găsim o referire la aceasta chiar în prima sa frază.” (Morris)

ii. Isus a dat. Știm din Ioan 3:16 că Dumnezeu Tatăl a iubit atât de mult lumea încât L-a dat pe singurul Său Fiu născut. Cu toate acestea, Dumnezeu Tatăl nu a fost singurul care a dat; și Isus a dat. Isus este un Dumnezeu iubitor și darnic și un Mântuitor iubitor și darnic.

iii. Isus a dat cel mai mare lucru pe care cineva îl poate da – pe Sine însuși. S-ar putea dezbate dacă a fost mai mult un dar pentru Tatăl să-L dea pe Fiul (ca în Ioan 3:16) sau dacă a fost mai mult un dar pentru Fiul să Se dea pe Sine Însuși. Dar asta este ca și cum am discuta despre câți îngeri pot dansa pe vârful unui ac. Isus a oferit cel mai mare dar pe care îl putea oferi; S-a dat pe Sine însuși. Există un sens în care nici măcar nu începem să dăruim până când nu ne dăruim pe noi înșine.

iv. Isus S-a dat pe Sine pentru păcatele noastre. Acesta este motivul pentru care Isus a trebuit să Se dea pe Sine. Păcatele noastre ne-au pus pe un drum spre ruină și distrugere. Dacă Dumnezeu nu făcea ceva pentru a ne salva, păcatele noastre ne-ar fi distrus. Așa că, din dragoste, Isus S-a dat pe Sine pentru păcatele noastre! Dragostea a fost întotdeauna acolo; dar nu ar fi fost niciodată nevoie ca Isus să Se dea pe Sine însuși dacă păcatele noastre nu ne-ar fi pus într-un loc teribil.

v. „Aceste cuvinte, ‘care S-a dat pe Sine însuși pentru păcatele noastre’, sunt foarte importante. El a vrut să le spună direct galatenilor că ispășirea păcatelor și neprihănirea desăvârșită nu trebuie căutate nicăieri altundeva decât în Hristos… Atât de glorioasă este această răscumpărare încât ar trebui să ne răpească de uimire.” (Calvin)

c. Pentru ca El să ne elibereze din acest veac rău prezent: Aceasta explică de ce Isus S-a dat pe Sine însuși pentru păcatele noastre. În multe feluri, galatenii au luptat și uneori au pierdut împotriva acestui veac rău prezent. Ei aveau nevoie să știe că Isus a venit să îi salveze din acest veac rău prezent.

i. Ideea din spatele cuvântului „a elibera” nu este eliberarea de prezența a ceva, ci eliberarea de puterea a ceva. Noi nu vom fi eliberați de prezența acestui veac rău prezent până când nu vom merge să fim cu Isus. Dar putem experimenta eliberarea de sub puterea acestui veac rău prezent chiar acum.

d. După voia Dumnezeului și Tatălui nostru, căruia I se cuvine slava în vecii vecilor: Scopul acestei lucrări de mântuire nu este în primul rând de a aduce beneficii omului (deși acest lucru face parte din scop). În schimb, scopul principal este de a-L glorifica pe Dumnezeu Tatăl.

i. Doctrina falsă a fost o problemă reală printre bisericile galatene, iar doctrinele lor false L-au jefuit pe Dumnezeu de o parte din gloria care I se cuvine. Accentuând gloria recunoscută în mod corect a lui Dumnezeu și planul Său, Pavel spera să-i pună pe calea cea bună.

B. Pericolul unei evanghelii diferite.

1. (6) Uimirea lui Pavel.

Mă minunez că vă îndepărtați atât de repede de Cel care v-a chemat în harul lui Hristos, pentru o evanghelie diferită.

a. Mă minunez că vă întoarceți atât de repede: Pavel părea mirat nu atât de mult de faptul că se întorceau (acest lucru l-ar putea alarma, dar nu îl uimește), ci de faptul că se întorceau atât de repede.

i. Lipsesc aici expresiile de mulțumire sau de laudă pe care Pavel le scria adesea la începutul scrisorilor sale. Romani 1:8-15, 1 Corinteni 1:4-9, Filipeni 1:3-11, Coloseni 1:3-8 și 1 Tesaloniceni 1:2-10 sunt fiecare exemple în care Pavel mulțumește și laudă bisericile în cuvintele sale de început. Dar el nu a făcut acest lucru cu galatenii, iar caracterul direct al abordării sale indică gravitatea problemei lor.

ii. „Acesta este singurul caz în care Sfântul Pavel omite să-și exprime mulțumirea când se adresează vreunei biserici”. (Lightfoot)

b. De la Cel care v-a chemat în harul lui Hristos, la o altă evanghelie: Ei se îndepărtau de o Persoană (de Cel care v-a chemat) în timp ce se întorceau la o idee falsă (la o evanghelie diferită). A te îndepărta de la adevărata evanghelie înseamnă întotdeauna a te îndepărta de Persoana lui Isus Hristos.

i. De la Cel care v-a chemat în harul lui Hristos a legat, de asemenea, întoarcerea lor la o întoarcere de la principiul harului. Oricum se întorceau galatenii, era o întoarcere de la harul lui Dumnezeu, nu spre el.

2. (7) Trei fapte despre această evanghelie diferită adusă galatenilor.

Care nu este alta; dar sunt unii care vă tulbură și vor să pervertească evanghelia lui Hristos.

a. Care este: Galateni 1:7 spune trei lucruri despre această evanghelie diferită. În primul rând, era o evanghelie nelegitimă (care nu este alta). În al doilea rând, nu era deloc bună, ci o tulburare (care vă tulbură). În al treilea rând, era o denaturare a adevăratei evanghelii (pervertiți evanghelia lui Hristos).

b. Care nu este alta: Pavel a recunoscut că această evanghelie diferită nu era de fapt deloc o altă evanghelie. Cei care au promovat această evanghelie diferită au spus probabil: „Știm că mesajul nostru este diferit de cel al lui Pavel. El are adevărul lui, iar noi îl avem pe al nostru. El are evanghelia lui, iar noi o avem pe a noastră”. Pavel a respins ideea că mesajul lor era în vreun fel o evanghelie alternativă legitimă.

i. Cuvântul evanghelie înseamnă literalmente „veste bună”. Pavel a vrut să spună: „Nu există nicio „veste bună” în acest mesaj. Este doar o veste rea, așa că nu este cu adevărat o „veste bună diferită”. Este o veste rea. Aceasta nu este deloc o altă evanghelie.”

ii. Versiunea King James traduce acest pasaj astfel: spre o altă evanghelie: Care nu este alta. De fapt, traducerea New King James Version este mult mai bună în acest loc, pentru că face o distincție între diferit și altul, reflectând cu acuratețe diferența dintre două cuvinte grecești antice distincte folosite. Diferit are ideea de „altul de alt fel”, iar altul are ideea de „altul de același fel”. Este ca și cum Pavel ar scrie: „Ei v-au adus o evanghelie complet diferită. Ei pretind că este doar o evanghelie alternativă de același fel, dar nu este deloc așa. Este cu totul și cu totul diferită.”

c. Sunt unii care vă tulbură: Cei care au adus această altă evanghelie galatenilor le-au adus necazuri. Ei nu și-au anunțat mesajul lor ca fiind o tulburare, dar asta a fost.

i. Unii care vă tulbură înseamnă că cineva a adus această evanghelie falsă la galateni. Evangheliile false nu se întâmplă pur și simplu. Oamenii le aduc, iar cei care le aduc pot fi sinceri și pot avea multă carismă.

ii. „Observați ingeniozitatea diavolului. Ereticii nu-și anunță erorile. Ucigașii, adulterii, hoții se deghizează. Așadar, diavolul maschează toate aceste dispozitive și activități. El se îmbracă în alb pentru a se face să pară un înger de lumină.” (Martin Luther)

d. Să pervertească Evanghelia lui Hristos: Cealaltă evanghelie era de fapt o pervertire sau o denaturare a adevăratei evanghelii a lui Isus Hristos. Nu a pornit de la nimic și a inventat un nou nume pentru Dumnezeu și pretinzând că are un nou Mântuitor. Ea folosea numele și ideile familiare creștinilor din Galatia, dar le răstălmăcea ușor pentru a face mesajul lor cu atât mai înșelător.

i. Evanghelia lui Hristos: Observați că Pavel nu susținea cu adevărat evanghelia lui Pavel, deși era și evanghelia lui. Evanghelia lui Pavel merita să fie apărată și să lupte pentru ea doar pentru că era de fapt evanghelia lui Isus Hristos.

e. Vrea să pervertească evanghelia lui Hristos: Pavel a scris în mod clar că acești oameni vor să denatureze vestea bună a lui Isus. Uneori ne este greu să înțelegem de ce cineva ar vrea să pervertească evanghelia lui Hristos.

i. Există ceva în mesajul adevăratei evanghelii care este profund ofensator pentru natura umană. Pentru a înțelege acest lucru, ar trebui mai întâi să înțelegem ce este adevărata evanghelie. Pavel a afirmat evanghelia sa în modul cel mai succint în 1 Corinteni 15:1-4. Mesajul evangheliei este ceea ce a făcut Isus pe cruce pentru noi, așa cum este revelat de Scripturi și dovedit de înviere.

ii. Când înțelegem cât de ofensatoare este adevărata evanghelie pentru natura umană, înțelegem mai bine de ce cineva ar vrea să o pervertească.

– Evanghelia ne jignește mândria. Ea ne spune că avem nevoie de un salvator și că nu ne putem salva singuri. Nu ne atribuie niciun merit pentru mântuirea noastră; este toată lucrarea lui Isus pentru noi.

– Evanghelia jignește înțelepciunea noastră. Ea ne mântuiește prin ceva ce mulți consideră o prostie – Dumnezeu devenind om și murind o moarte umilitoare și rușinoasă în numele nostru.

– În al treilea rând, Evanghelia jignește cunoașterea noastră. Ea ne spune să credem ceva care contravine cunoștințelor științifice și experienței personale – că un om mort, Isus Hristos, a înviat din morți într-un trup nou și glorios care nu va mai muri niciodată.

3. (8-9) Un blestem solemn asupra celor care aduc o evanghelie falsă.

Dar chiar dacă noi, sau un înger din ceruri, v-ar propovădui o altă evanghelie decât cea pe care v-am propovăduit-o noi, să fie blestemat. Așa cum am spus mai înainte, așa spun și acum din nou: dacă cineva vă propovăduiește o altă Evanghelie decât cea pe care ați primit-o, să fie blestemat.

a. Dar chiar dacă noi, sau un înger din cer: Lui Pavel nu-i păsa cine a adus evanghelia falsă. Chiar dacă ar fi fost el însuși, sau un înger din cer, aceasta trebuia respinsă. Orice persoană care răspândea o evanghelie falsă era vrednică doar de un blestem deosebit din partea lui Dumnezeu (să fie blestemat).

b. Să fie blestemat: Pavel părea să aibă în minte blestemele solemne pronunțate de Dumnezeu asupra celor care încalcă legământul Său (Deuteronom 27). Pentru Pavel, nu era suficient să spună: „Nu-i ascultați pe acești oameni”. Pavel a gândit cu sobrietate că ei ar trebui să fie blestemați.

c. Așa că acum spun din nou: Blestemul a fost repetat pentru o accentuare suplimentară; este cu adevărat imposibil ca Pavel să exprime această idee cu mai multă forță decât a făcut-o aici.

i. Ar putea fi corect să ne întrebăm: „Unde era dragostea lui Pavel?”. El a cerut un „dublu blestem” asupra oamenilor – oameni care răspândesc o evanghelie falsă. El nu i-a cerut lui Dumnezeu doar să blesteme mesajul, ci să-i blesteme și pe oamenii care răspândesc mesajul. Așadar, unde era dragostea lui Pavel? Dragostea lui Pavel era pentru sufletele care erau în pericol de a ajunge în iad. Dacă o evanghelie este falsă și nu este deloc „o altă veste bună”, atunci ea nu îi poate salva pe cei pierduți. Pavel s-a uitat la această evanghelie falsă și pervertită și a spus: „Aceasta este o corabie de salvare pe cale să se scufunde! Nu poate salva pe nimeni! Vreau să fac tot ce este corect înaintea lui Dumnezeu pentru a-i avertiza pe oameni să se îndepărteze de nava de salvare greșită.”

C. Sursa divină a evangheliei pe care a predicat-o Pavel.

1. (10) Evanghelia lui Pavel nu a venit din dorința de a face pe plac oamenilor.

Pentru că acum conving eu pe oameni, sau pe Dumnezeu? Sau caut eu să fiu pe placul oamenilor? Căci dacă aș mai plăcea oamenilor, n-aș mai fi robul lui Hristos.

a. Pentru că acum conving eu pe oameni sau pe Dumnezeu? Ideea lui Pavel nu era: „Vreau să-l conving pe Dumnezeu de punctul meu de vedere”. Ideea este că Dumnezeu era audiența lui. Când Pavel vorbea, el se adresa mai întâi lui Dumnezeu și nu oamenilor.

b. Sau caut să fiu pe placul oamenilor? Prima obligație a lui Pavel era să Îi placă lui Dumnezeu și nu să placă oamenilor. El a refuzat să își modeleze mesajul doar pentru a face pe placul audienței sale. El a fost mai mult preocupat să Îl mulțumească pe Dumnezeu.

i. Deși nu este spus în mod specific, simțim că Pavel a făcut un contrast între el și cei care aduceau o evanghelie diferită. Se pare că, într-un fel, acea evanghelie diferită era construită în jurul ideii de a plăcea omului.

ii. „Întotdeauna au existat predicatori care au căutat mai presus de toate aclamația populară, și încă mai există unii. Face parte din natura umană decăzută faptul că până și cei însărcinați cu responsabilitatea de a proclama Evanghelia pot cădea în capcana de a încerca să fie mai degrabă populari decât credincioși.” (Morris)

c. Căci dacă aș mai fi plăcut oamenilor, n-aș fi fost rob al lui Hristos: Pentru Pavel era una sau alta. El nu putea să-și îndrepte slujba spre a fi pe placul oamenilor și în același timp să o îndrepte spre a fi pe placul lui Isus Hristos. Și dacă preocuparea lui nu era în primul rând să Îl mulțumească pe Isus Hristos, atunci el nu era un rob al lui Hristos.

i. Servitor nu este poate cea mai bună traducere aici; poate fi mai bine tradus sclav. „Este regretabil că… traducerile noastre în limba engleză nu reușesc în mod atât de consecvent să dea acestui cuvânt adevăratul său înțeles, încurajând astfel concepția falsă despre „slujirea” creștină (ca fiind ceva esențialmente voluntar și cu timp parțial) atât de caracteristică idealismului religios modern. ‘Robul lui Hristos’ nu este liber să ofere sau să refuze ‘slujirea’ sa; viața lui nu este a lui, ci aparține în întregime Domnului său.” (Duncan, citat în Morris)

2. (11-12) Sursa divină a evangheliei lui Pavel.

Dar vă fac cunoscut, fraților, că evanghelia care a fost propovăduită de mine nu este după om. Căci nu am primit-o de la om și nici nu am fost învățat, ci ea a venit prin descoperirea lui Isus Hristos.

a. Evanghelia care a fost propovăduită de mine: „Pavel face un joc de cuvinte când se referă la „evanghelia pe care v-am propovăduit-o eu”.” (Morris)

b. Nu este după om: În contrast cu evanghelia diferită adusă de alții, mesajul lui Pavel a fost o revelație de la Dumnezeu. Mesajul lui Pavel nu a fost o încercare a omului de a se ridica și de a-L înțelege pe Dumnezeu; a fost efortul lui Dumnezeu de a se apleca și de a comunica cu omul.

i. Oamenii pot avea multe lucruri minunate să ne învețe, dar revelația lui Dumnezeu are toate lucrurile care țin de viață și de evlavie (2 Petru 1:3). Acum, mai mult ca oricând, lumea nu are nevoie de sfaturile bune și de înțelepciunea omului, ci are nevoie de o revelație de la Dumnezeu.

c. Nu am primit-o de la om și nici nu am fost învățat, ci ea a venit prin revelația lui Isus Hristos: Propria relație a lui Pavel cu această evanghelie a fost unică. Aproape toată lumea aude Evanghelia de la altcineva; acesta este modul cel mai obișnuit al lui Dumnezeu de a comunica Evanghelia (Romani 10:14-15). Dar Pavel nu era normal din acest punct de vedere. El a primit evanghelia printr-o revelație dramatică, directă, atunci când L-a întâlnit pe Isus pe drumul spre Damasc.

i. Faptele Apostolilor 9:1-9 descrie acest incident remarcabil: Domnul Isus i-a vorbit lui Pavel în mod direct pe drumul spre Damasc, iar apoi Pavel a petrecut trei zile fără vedere, înainte ca un creștin pe nume Anania să vină la el. Probabil că a fost în această perioadă – fie pe drum, fie în timpul celor trei zile – când Domnul Isus i-a prezentat Evanghelia Sa lui Pavel. Cu siguranță, Pavel a primit evanghelia imediat, pentru că a fost atât mântuit, cât și a început imediat să predice mesajul pe care i l-a dat Isus (Fapte 9:20-22).

ii. „Pavel nu a primit instrucțiuni de la Anania. Pavel fusese deja chemat, luminat și învățat de Hristos pe drum. Contactul său cu Anania a fost doar o mărturie a faptului că Pavel fusese chemat de Hristos să propovăduiască Evanghelia.” (Luther)

3. (13-24) Pavel dovedește că mesajul său nu a venit de la om.

Pentru că ați auzit despre comportamentul meu anterior în iudaism, cum am persecutat Biserica lui Dumnezeu peste măsură și am încercat să o distrug. Și am avansat în iudaism mai mult decât mulți dintre contemporanii mei din neamul meu, fiind mai mult decât atât de zelos pentru tradițiile părinților mei. Dar când a binevoit Dumnezeu, care m-a despărțit din pântecele mamei mele și m-a chemat prin harul Său, să-Și descopere Fiul Său în mine, ca să-L propovăduiesc printre neamuri, nu m-am sfătuit îndată cu cei în carne și oase, nici nu m-am suit la Ierusalim la cei care erau apostoli înaintea mea, ci m-am dus în Arabia și m-am întors din nou la Damasc. Apoi, după trei ani, m-am urcat la Ierusalim să mă întâlnesc cu Petru și am rămas cu el cincisprezece zile. Dar nu am văzut pe niciunul dintre ceilalți apostoli, în afară de Iacov, fratele Domnului. (Acum, cu privire la lucrurile pe care vi le scriu, într-adevăr, înaintea lui Dumnezeu, nu mint). După aceea m-am dus în ținuturile Siriei și ale Ciliciei. Și am fost necunoscut pe față Bisericilor din Iudeea care erau în Hristos. Dar ele auzeau numai: „Cel care mai înainte ne-a prigonit pe noi, acum propovăduiește credința pe care altădată a încercat să o distrugă”. Și ei slăveau pe Dumnezeu în mine.

a. Căci ați auzit: Se părea că toată lumea auzise cum a ajuns Pavel la Domnul. Povestea lui Pavel era cunoscută de creștinii în general și mai ales de cei cărora le slujise personal. Putem avea încredere că, dacă Pavel se afla pentru o vreme în mijlocul unui grup de oameni și le predica Evanghelia, nu va trece mult timp până când le va împărtăși mărturia sa personală.

i. Valoarea unei mărturii personale nu se limitează la cei care au o poveste de convertire dramatică, așa cum a avut Pavel. Putem vedea slava lucrării lui Dumnezeu la fel de mult în cei care cred că au o mărturie plictisitoare.

b. Conduita mea anterioară în iudaism, cum am persecutat Biserica lui Dumnezeu peste măsură și am încercat să o distrug: Legitimațiile lui Pavel ca iudeu zelos care i-a persecutat pe creștini sunt dincolo de orice îndoială. Faptele 8:1-3 și 9:1-2 descriu persecuția energică a lui Pavel împotriva creștinilor.

i. Acest lucru arată că Pavel nu căuta un alt adevăr atunci când a fost confruntat pentru prima dată cu Evanghelia lui Isus. Din nefericire, mulți dintre cei care caută o nouă revelație o vor găsi – și vor găsi o înșelăciune care îi îndepărtează de Isus Hristos (ca un tânăr Joseph Smith, fondatorul Bisericii Mormone).

c. Dar când a fost pe placul lui Dumnezeu: Pavel nu a venit la Isus pentru că vreun om a decis că ar trebui să o facă. Nu a fost la bunul plac al vreunui om, ci atunci când a fost pe placul lui Dumnezeu. În plus, Dumnezeu nu l-a ales pe Pavel pentru că era ceva în Pavel care îi plăcea; Dumnezeu l-a chemat pe Pavel prin harul Său, prin favoarea nemeritată a lui Dumnezeu.

i. Știm că această chemare nu a fost din cauza a ceva ce a făcut Pavel pentru că el a spus că a fost chemat din pântecele mamei mele. Prin urmare, Dumnezeu l-a chemat pe Pavel înainte ca Pavel să fi făcut ceva pentru a merita acest lucru.

ii. Înainte ca Pavel să fie creștin, accentul era pus pe ceea ce făcuse el: Am persecutat… am înaintat… (am fost) mai mult decât zelos. Odată ce Pavel L-a urmat pe Isus Hristos, accentul a fost pus pe ceea ce a făcut Dumnezeu: Dumnezeu, care m-a despărțit… m-a chemat… a descoperit pe Fiul Său în mine.

iii. „El a vrut să arate că chemarea lui depindea de alegerea secretă a lui Dumnezeu și că a fost hirotonit apostol, nu pentru că s-a pregătit pentru a întreprinde o astfel de slujbă prin propria sa industrie sau pentru că Dumnezeu a discernut că era vrednic să i se acorde această funcție, ci pentru că, înainte de a se naște, a fost pus deoparte prin scopul secret al lui Dumnezeu”. (Calvin)

d. Separat: Acesta era un cuvânt important. Cuvântul grecesc antic aphorizo este înrudit cu cuvântul folosit ca titlu pentru elita religioasă din vremea lui Pavel, „cei separați”, cunoscuți sub numele de farisei. Înainte de a veni la Isus, Pavel a fost un fariseu important (Filipeni 3:5), dar nu era cu adevărat separat de Dumnezeu. Acum, prin lucrarea lui Isus, el era cu adevărat separat pentru Dumnezeu.

i. „Cuvântul este asemănător cu cel pentru „fariseu”, iar fariseii nu aveau nicio îndoială în această privință: ei susțineau cu tărie că erau „separați” de Dumnezeu.” (Morris)

e. Să-L reveleze pe Fiul Său în mine: În Galateni 1:12, Pavel a scris despre modul în care i s-a revelat Isus (revelarea lui Isus Hristos). Dar aici este ceva diferit și poate mai glorios: Isus s-a revelat în Pavel. Dumnezeu vrea să facă mai mult decât să ni-L reveleze pe Isus; El vrea să ni-L reveleze pe Isus în noi.

i. „Ceea ce începe prin a fi o revelație a lui Hristos pentru Pavel devine o revelație a lui Hristos în Pavel, pe măsură ce Duhul își produce roadele în solul neobișnuit”. (Cole, citat în Morris)

f. Ca să-L pot propovădui printre neamuri: Aceasta arată că Dumnezeu are un simț al umorului. El a ales un om înainte de a se naște pentru slujba de a propovădui Evanghelia la neamuri. Acel om a crescut urând neamurile, crezând probabil că așa cum credeau unii (nu toți) alți evrei din vremea lui: că singurul motiv pentru care Dumnezeu a făcut neamurile era ca ele să alimenteze focul iadului.

g. Nu am conferențiat imediat cu carne și sânge: În plus, la convertirea sa, Pavel nu s-a sfătuit imediat cu carne și sânge (chiar și cu apostolii eminenți din Ierusalim) pentru a descoperi conținutul Evangheliei. Nu a avut nevoie, pentru că Evanghelia i-a fost revelată direct de Isus.

i. Nu ar trebui să credem că Pavel a vrut să spună aici că este greșit să auzi de Evanghelie prin alții sau că cei care o aud de la cineva care nu este apostol au cumva o mântuire inferioară. Ideea este pur și simplu că evanghelia pe care o propovăduia Pavel nu era o evanghelie a omului, iar acest lucru a fost stabilit pentru totdeauna pentru că el nu a primit-o de la niciun om.

h. Dar eu m-am dus în Arabia: Pavel nu a călătorit în ceea ce noi am numi Arabia Saudită. Zona cunoscută în acea vreme sub numele de Arabia în vremea lui se întindea până la orașul Damasc. Probabil că Pavel a trăit într-un loc liniștit din deșert în afara Damascului.

i. Apoi, după trei ani: Pavel a dovedit aici că nu a învățat Evanghelia de la apostoli, pentru că el era creștin de trei ani înainte de a-i cunoaște pe apostolii Petru și Iacov.

i. Era neobișnuit pentru el să aștepte atât de mult timp. „Un nou convertit, mai ales unul care fusese cel mai important în persecutarea credincioșilor, ar fi luat cu siguranță legătura cu liderii mișcării pe care o îmbrățișa acum, fie și numai pentru a se asigura că are acum o înțelegere corectă a ceea ce învăța mișcarea creștină. Dar Pavel nu a făcut acest lucru”. (Morris)

ii. Nici lui Pavel nu i s-a poruncit să se prezinte în fața apostolilor într-un fel de examinare. Acest lucru este indicat atunci când Pavel a scris: „să-l vadă pe Petru”. Cuvântul tradus „a vedea” vorbește despre cineva care vine ca turist. „Un cuvânt folosit, spune Chrysostom, de cei care merg să vadă orașe mari și faimoase.” (Lightfoot) Ideea este că lui Pavel nu i s-a poruncit să vină la Ierusalim pentru a da socoteală lui Petru sau celorlalți ucenici, ci a venit de bunăvoie și a vizitat ca un turist.

j. Ei auzeau doar: „Cel care ne persecuta odinioară ne propovăduiește acum credința pe care a încercat să o distrugă”. Dacă Pavel nu a învățat conținutul esențial al Evangheliei de la niciun om, atunci era de asemenea adevărat că primii creștini au întârziat să învețe exact cine era Pavel în Isus. Tot ce știau cu adevărat era că fusese convertit în mod dramatic – fapt pentru care Îl slăveau pe Dumnezeu. După convertirea sa, Pavel a fost un creștin anonim timp de mulți ani.

i. Statutul de necunoscut al lui Pavel este cu siguranță diferit de obiceiul nostru de a umfla în pene orice convertit proeminent imediat ce vine la Isus. Pavel a fost fericit și bine servit să petreacă mulți ani în obscuritate înainte ca Dumnezeu să-l ridice.

ii. În toată această secțiune, Pavel a arătat că a existat suficient contact între el și ceilalți apostoli pentru a arăta că erau în perfect acord, dar nu atât de mult încât să arate că Pavel și-a luat evanghelia de la ei în loc de Dumnezeu.

iii. Întregul punct de vedere al lui Pavel din a doua parte a acestui capitol este important. Evanghelia lui era adevărată, iar experiența lui era valabilă, pentru că ea venea într-adevăr de la Dumnezeu. Este corect ca fiecare creștin să se întrebe dacă evanghelia lor a venit de la Dumnezeu sau dacă au inventat-o ei înșiși. Întrebările sunt importante pentru că numai ceea ce vine de la Dumnezeu ne poate salva cu adevărat și poate face o diferență durabilă în viața noastră.

.