La sfârșitul verii anului 1997, doi dintre cei mai importanți jucători din aviația globală au devenit un singur titan extraordinar. Boeing, una dintre cele mai mari și mai importante companii din SUA, a achiziționat rivalul său de mult timp producător de avioane, McDonnell Douglas, în ceea ce era atunci a zecea cea mai mare fuziune din țară. Gigantul rezultat a luat numele de Boeing. În mod mai neașteptat, și-a preluat cultura și strategia de la McDonnell Douglas – chiar și departamentul său de aviație comercială se străduia să își păstreze clienții.
Raportând despre tranzacție, New York Times a făcut o observație care acum pare premonitorie: „Efectul complet al fuziunii propuse asupra angajaților, comunităților, concurenților, clienților și investitorilor nu va fi cunoscut decât peste luni, poate chiar ani”. Aproape 20 de ani mai târziu, unul dintre aceste efecte a devenit povestea aviatică a anului, sau poate a deceniului – prăbușirea a două avioane 737 Max și pierderea a 346 de vieți omenești, ca să nu mai vorbim de costurile asociate, încă în creștere, de aproximativ 10 miliarde de dolari.
Într-o ciocnire a culturilor corporative, în care inginerii de la Boeing și numărătorii de fasole de la McDonnell Douglas au mers cap la cap, compania mai mică a învins. Rezultatul a fost o îndepărtare de ingineria costisitoare și revoluționară și o trecere la ceea ce unii au numit o cultură mai tăioasă, dedicată menținerii costurilor la un nivel scăzut și favorizând modernizarea modelelor mai vechi în detrimentul inovației la scară largă. Abia acum, odată cu blocarea pe termen nedefinit a modelului 737, începem să vedem amploarea efectelor sale.