Francisco Pizarro a fost un explorator, soldat și conchistador cunoscut mai ales pentru cucerirea incașilor și execuția conducătorului lor, Atahuapla. S-a născut în jurul anului 1474 în Trujillo, Spania. Ca soldat, a servit în expediția din 1513 a lui Vasco Núñez de Balboa, în timpul căreia a descoperit Oceanul Pacific. Căderea Imperiului incaș a deschis calea pentru colonizarea Peru de către Spania și fondarea capitalei sale, Lima.
Francisco Pizarro: Primii ani de viață
Francisco Pizarro s-a născut în 1474 în Trujillo, Spania. Tatăl său, căpitanul Gonzalo Pizarro, era un fermier sărac. Mama sa, Francisca González, era, de asemenea, de condiție modestă și nu era căsătorită cu tatăl lui Pizarro.
Tentant de poveștile de aventură din Lumea Nouă, în 1510, Pizarro s-a alăturat celor 300 de coloniști conduși de Alonso de Ojeda pentru a întemeia o colonie pe coasta Americii de Sud. Ei au numit colonia mlăștinoasă din Columbia de astăzi „San Sebastian”. Întrucât rezervele de hrană se scurgeau, Ojeda a părăsit colonia pentru a face rost de provizii, lăsându-l pe Pizarro la conducere. Doar 100 dintre cei 300 de coloniști inițiali au supraviețuit căldurii tropicale și bolilor din noua lor casă, iar restul supraviețuitorilor s-au întors la Cartagena. În Cartagena, Pizarro și-a unit forțele cu Vasco Núñez de Balboa pentru a întemeia o nouă colonie, Darién, în partea de vest a Golfului Urabá. Aceasta a devenit prima așezare spaniolă stabilă de pe continentul sud-american.
În 1513, Pizarro a acționat în calitate de căpitan pentru Vasco Núñez de Balboa în călătoria în care Balboa a devenit primul european care a „descoperit” Oceanul Pacific.
În anul următor, Pedro Arias Dávila l-a înlocuit pe Balboa ca guvernator al Castilla de Oro. Dávila i-a ordonat lui Pizarro să-l aresteze pe Balboa, fostul său asociat, ceea ce Pizarro a făcut. Când Balboa a fost executat, Pizarro a fost recompensat generos pentru loialitatea sa față de Dávila: Din 1519 până în 1523, Pizarro a fost primarul orașului nou înființat Panamá și în curând s-a îmbogățit.
Pizarro cucerește Peru
Dornic să facă propriile sale descoperiri, Pizarro a format un parteneriat cu colegul său soldat Diego de Almagro. Între 1524-1525, apoi din nou între 1526-1528, a navigat cu Almagro și cu un preot, Hernando de Luque, în călătorii de descoperire și cucerire de-a lungul coastei de vest a Americii de Sud.
Prima expediție a eșuat, dar în 1526, Pizarro a ajuns în Peru și a auzit povești despre un mare conducător și despre bogățiile sale din munți. El s-a întors pentru a obține permisiunea de a revendica pământul pentru Spania.
Regele Carol al Spaniei a fost de acord cu cererea lui Pizarro și i-a promis că va fi guvernator al tuturor pământurilor pe care le va cuceri. În 1531, Pizarro și echipajul său, inclusiv trei dintre frații săi vitregi – Gonzalo, Hernando și Juan Pizarro – au plecat din Panama. În noiembrie 1532, Pizarro a intrat în orașul Cajamarca, unde liderul incaș Atahuapla sărbătorea victoria sa asupra fratelui său, Huáscar, în Războiul Civil Inca. Pizarro l-a luat ostatic pe Atahuapla. În ciuda faptului că a plătit o răscumpărare mare pentru a-i cruța viața, Atahuapla a fost ucis în 1533. Pizarro a cucerit apoi Cuzco, un alt oraș incaș important, și a fondat orașul Lima, acum capitala Peru.
Moartea lui Francisco Pizarro
Rivalitatea lui Pizarro cu Almagro a dus la un conflict în 1537. Almagro a preluat Cuzco după ce unul dintre frații vitregi ai lui Pizarro, Juan Pizarro, a fost ucis în timpul unei revolte. Pizarro nu dorea ca Almagro să pună mâna pe oraș, dar era prea bătrân pentru a lupta el însuși, așa că și-a trimis frații la Cuzco pentru a lupta. Aceștia l-au învins pe Almagro și l-au ucis după aceea. Ca represalii, susținători înarmați ai lui Almagro au pătruns în palatul lui Pizarro din Lima și l-au asasinat la 26 iunie 1541.
.