Focare de mică, medie și mare adâncime

Principalele tipuri de unde seismice

Undele seismice generate de o sursă de cutremur sunt clasificate în mod obișnuit în trei tipuri principale. Primele două, undele P (sau primare) și S (sau secundare), se propagă în interiorul corpului Pământului, în timp ce al treilea, format din undele Love și Rayleigh, se propagă de-a lungul suprafeței acestuia. Existența acestor tipuri de unde seismice a fost prezisă matematic în secolul al XIX-lea, iar comparațiile moderne arată că există o strânsă corespondență între aceste calcule teoretice și măsurătorile reale ale undelor seismice.

Undele seismice P se deplasează ca mișcări elastice la cele mai mari viteze. Ele sunt unde longitudinale care pot fi transmise atât de materialele solide, cât și de cele lichide din interiorul Pământului. În cazul undelor P, particulele mediului vibrează într-un mod similar cu undele sonore – mediul care le transmite este alternativ comprimat și expandat. Tipul mai lent de undă a corpului, unda S, călătorește doar prin materiale solide. În cazul undelor S, mișcarea particulelor este transversală față de direcția de deplasare și implică o forfecare a rocii transmițătoare.

Datorită vitezei lor mai mari, undele P sunt primele care ajung în orice punct de pe suprafața Pământului. Prima apariție a undelor P pornește din punctul în care se naște un cutremur. Acest punct, aflat de obicei la o anumită adâncime în interiorul Pământului, se numește focar sau hipocentru. Punctul de la suprafață aflat imediat deasupra focarului este cunoscut sub numele de epicentru.

Undele Love și Rayleigh sunt ghidate de suprafața liberă a Pământului. Ele urmează după ce undele P și S au trecut prin corpul planetei. Atât undele Love, cât și undele Rayleigh implică mișcarea orizontală a particulelor, dar numai cel de-al doilea tip are deplasări verticale ale solului. Pe măsură ce se deplasează, undele Love și Rayleigh se dispersează în trenuri lungi de unde și, la distanțe substanțiale de la sursă, în bazinele aluviale, ele provoacă o mare parte din trepidațiile resimțite în timpul cutremurelor.

.