„religie: 1 a (1). slujirea și venerarea lui Dumnezeu sau a supranaturalului (2): angajarea sau devotamentul față de credința sau respectarea religioasă b: starea unei persoane religioase 2: un set personal sau un sistem instituționalizat de atitudini, credințe și practici religioase. 3 arhaic: conformare scrupuloasă: CONȘTIINȚĂ 4: o cauză, un principiu sau un sistem de convingeri la care se ține cu ardoare sau credință.” -Webster’s Seventh New Collegiate Dictionary (1967) „Religia este un sistem de comunicare care este constituit de ființe supranaturale și care este legat de modele specifice de comportament.” -H. H. Penner „Religia este implicarea omului în sensul existenței sale, iar profunzimea implicării cuiva este profunzimea religiei sale.” -James L. Christian „Religia este un simț al sacrului.” -Sir Julian Huxley „Religia este preocuparea ultimă a omului pentru ceea ce este ultim.” -Paul Tillich „Religia este preocuparea totală a ființei umane pentru lumea Omului.” -Arnold Toynbee
Religia poate fi distilată ca orice sistem de credință care se bazează în mod explicit pe credință, dar dacă ați întreba zece teologi ce este „religia”, ați primi 12 răspunsuri diferite. Acest lucru se datorează faptului că religia este un subiect complex, iar „religie” este doar un cuvânt. Ca toate cuvintele, poate însemna orice vrem noi să însemne, dar într-o discuție, este important să înțelegem cum este folosit cuvântul.
Există o problemă cu multe dintre definițiile comune ale religiei. Dacă aceasta are de-a face cu modul în care ne raportăm la Dumnezeu, atunci budismul, confucianismul și șamanismul de bază sunt lăsate pe dinafară, deoarece acestea au puține de spus despre Dumnezeu. Mulți creștini susțin că, din moment ce religia este un sistem formalizat de cunoaștere, creștinismul nu este o religie, deoarece este o relație cu Hristos. Acest lucru îl contrazice pe autorul biblic Iacov, deoarece acesta susținea că creștinismul este „religie pură și nepătată înaintea lui Dumnezeu”. Cuvântul grecesc pe care l-a folosit a fost threkeia sau „observanță ceremonială, închinare, religie”.
În timp ce conceptele de „sacru” și „credință” sunt destul de fundamentale pentru religia occidentală, ele nu sunt așa în Orient, așa că definițiile care implică aceste idei nu vor fi de ajuns. De asemenea, definiții precum cele ale lui Tillich și Toynbee subsumează prea multe pentru scopurile acestei cărți. S-ar putea spune că filozofia este studiul preocupării omului pentru ceea ce este suprem, iar definiția lui Toynbee ar putea include instalațiile sanitare și badmittonul, niciuna dintre acestea nefiind prezentată în această lucrare.
La începuturile filozofiei se susținea că un cuvânt are un sens esențial – o definiție care surprinde esența tuturor utilizărilor cuvântului. Acest lucru este, poate, oarecum naiv. Foarte puține cuvinte au un singur înțeles și majoritatea au diverse semnificații care au foarte puțin de-a face unele cu altele. De exemplu, o pălărie poate fi ceva ce se poartă pe cap sau poate fi un simbol folosit în statistică sau poate fi o tobă. Filosoful german Wittgenstein a adoptat o altă poziție. Diversele utilizări ale unui cuvânt nu au un înțeles esențial, ci au mai degrabă o asemănare de familie. În general, este greu de pus degetul pe motivul pentru care membrii unei familii seamănă între ei, dar de obicei nu este vorba de o trăsătură anume, ci de un set de trăsături care pot fi sau nu toate prezente la același individ, însă suficient de multe dintre ele sunt prezente la oricare membru al familiei pentru a păstra asemănarea pe tot parcursul acesteia. Vom lucra cu concepte din familia religiei.
Voi ocoli toate aceste banalități semantice folosind următoarea definiție pentru religie: „studiul și/sau practicarea a ceea ce este în general considerat a fi religie – personală sau organizată”. Aceasta va include creștinismul, budismul, șamanismul și faptul că mătușa Polly vorbește cu unchiul Fred, dragul ei răposat. Va include magia și vrăjitoria, pustnicii și înțelepții.
Și, pe deplin conștient de intenția etimologică a termenului „teologie” (Semnificațiile cuvintelor se schimbă, de obicei, față de înțelesurile lor originale de-a lungul timpului), voi considera că acest cuvânt înseamnă, pur și simplu, „studiul religiilor.”
Există alte câteva cuvinte care vor fi importante aici. O „doctrină” este o formalizare a unui sistem de credințe religioase.
O „dogmă” este o doctrină care se consideră a fi susținută universal în cadrul unei religii.
Un „crez” este un set de credințe (cuvântul înseamnă „cred”) care sunt centrale pentru o religie – credințe care îi disting pe membrii unui grup religios de ceilalți oameni.
De asemenea, ar trebui să avem o înțelegere a semnificației cuvântului „filosofie”. Acesta poate însemna o abordare generală a vieții, ca în „care este filosofia ta de viață?”. Eu am în minte ceva puțin mai formal. Filozofia, ca activitate intelectuală, se referă de obicei la considerații odată îndepărtate. Știința, de exemplu, este investigarea lumii fizice sau a cunoștințelor obținute din aceasta. Filozofia științei, pe de altă parte, implică modul în care oamenii abordează știința – cum gândim despre lumea fizică, cum putem avea încredere în aceste cunoștințe și cum ar trebui să abordăm și să folosim (din punct de vedere etic) aceste cunoștințe.
Prin urmare, filozofia sau religia nu este preocupată de informații despre Dumnezeu sau diverse sisteme religioase de credință, ci de ce ar trebui să fim preocupați de astfel de lucruri, dacă și cum putem ști despre ele, și cum gândesc oamenii despre ele. Va exista un mic amestec aici de lucruri care nu sunt chiar filosofie, dar care sunt oarecum legate. Voi scrie câte ceva despre psihologia religiei, de exemplu. de asemenea, vom lua în considerare relația religiei cu alte discipline, cum ar fi știința, politica și arta.
.