Cerbul cu coadă albă se împerechează toamna, din octombrie până la începutul lui decembrie. Puii lor, numiți fauni, se nasc aproximativ șapte luni mai târziu, la începutul primăverii sau al verii. Cerbii cu coadă albă sunt considerați o specie uniparentalăînseamnă că puii de cerb sunt îngrijiți doar de un singur părinte (căprioara). Cu puțin timp înainte ca căprioara să fie pregătită să nască, ea își alege o zonă de fătare, un loc acoperit de vegetație care o va ajuta să-și ascundă puii de prădători. Odată ajunsă acolo, ea va alunga orice altă căprioară care încearcă să pătrundă în zonă, chiar și pe puii ei. Puii femelei existente se pot alătura mai târziu ei și nou-născuților, dar masculii fie vor pleca de bună voie, fie vor fi alungați definitiv pentru a-și începe viața pe cont propriu.
Cuvântătoare la naștere
Cuvântătoarele cântăresc aproximativ 2,5 kg la naștere, iar gemenii sunt destul de frecvenți, mai ales dacă căprioara a fost sănătoasă și bine hrănită pe tot parcursul sarcinii. Ei sunt neajutorați la naștere, dar sunt capabili să stea în picioare și să facă câțiva pași în prima oră. Deoarece sângele și fluidele de la locul nașterii pot atrage prădătorii, imediat ce se ridică în picioare, căprioara conduce puiul de cerb către un nou loc adăpostit, numit formă. Dacă are gemeni, căprioara poate plasa fiecare cerb într-o formă separată, la o distanță de până la 60 de metri unul de celălalt, astfel încât, dacă unul dintre ei este descoperit de un prădător, cel de-al doilea să rămână în siguranță. La naștere, blana maro-roșiatică a cerbilor este brăzdată de pete albe. Acest lucru îi face aproape invizibili pentru prădători în timp ce stau nemișcați printre vegetație.
Primul an al cerbului
Cuvântătoarele își vor petrece primele trei-patru săptămâni în formă, sau până când picioarele lor șubrede devin suficient de puternice pentru a ține pasul cu mamele lor. Căprioarele nu se ocupă non-stop de puii lor; deoarece puii ei se nasc fără miros, căprioara se ține la distanță, cu excepția cazului în care îi alăptează, pentru a evita ca propriul miros să atragă prădătorii spre ei. Puii de cerb se nasc cu instinctul de a rămâne nemișcați și liniștiți în timp ce mamele lor sunt plecate. Se întâmplă frecvent ca oamenii să întâlnească din întâmplare căprioare nou-născute, ghemuite singure pe câmp sau în pădure, și să presupună în mod greșit că au rămas orfane, dar acest lucru nu se întâmplă aproape niciodată! Dacă vi se întâmplă acest lucru, bucurați-vă de acest moment și apoi treceți liniștit mai departe. Deși mama cerbului nu este probabil vizibilă, este probabil ca ea să se afle undeva în apropiere. În cazul în care cerbul începe să vă urmărească, împingeți-l ușor pe umăr până când se culcă și apoi îndepărtați-vă încet. Acesta este același mod în care căprioara i-ar comunica puiului său că vrea ca acesta să rămână ascuns.
După aproximativ trei săptămâni de ascundere, puii de cerb pot alerga suficient de repede pentru a ține pasul cu mamele lor și încep să le urmeze peste tot. Protectoarele încep să le arate puilor cum să găsească hrană, dar chiar și după ce puii încep să pască sau să se hrănească, ei vor continua să fie alăptați pentru o perioadă de timp. În cele din urmă se vor baza exclusiv pe alimentele pe care le vor mânca ca adulți: ghinde, porumb, soia, ciuperci, ierburi, frunze de copac, muguri, crengi și scoarță, struguri sălbatici, mere și arbuști asortați.
Navigând pe cont propriu în viață
Cerbii cu coadă albă sunt considerați pui de cerb până la vârsta de un an, când sunt numiți pui de an. Rata de mortalitate atât în rândul căprioarelor, cât și al puii de un an este ridicată. Aceștia sunt uciși de prădători (lupi, coioți, urși și pisici de câmp), de vremea nefavorabilă, de boli sau de lipsa de îngrijire maternă, dacă mama lor este ucisă sau îi abandonează. Cercetătorii au estimat că între 30% și 40% dintre căprioarele cu coadă albă mor în primul sau al doilea an de viață.
După ce ajung în al doilea an, femelele se numesc doici, iar masculii se numesc cerbi sau cerbi. Femelele de cerb alb vor rămâne cu mama lor până la vârsta de aproximativ doi ani. Masculii își părăsesc mamele după primul an. Distincția între sexul masculilor și cel al femelelor devine mai ușoară pe măsură ce aceștia cresc. Femelele tind să aibă un cadru mai subțire și nu au coarne. Masculii sunt mai mari și încep să le crească coarnele la câteva luni după naștere. Își pierd coarnele în fiecare iarnă, în fiecare an, și încep să crească o nouă pereche în fiecare primăvară. Vârsta unui cerb nu poate fi determinată cu exactitate după mărimea sau numărul de puncte (dinți) de pe un corn. Dezvoltarea coarnelor este determinată de nutriție, nu de vârstă, deși cerbii mai bătrâni și mai experimentați au tendința de a crește cele mai mari coarne.