WASHINGTON – Întrebarea fierbinte dacă dinozaurii aveau sânge cald ca păsările și mamiferele – sau sânge rece ca reptilele, peștii și amfibienii – are în sfârșit un răspuns bun.
Dinozaurii erau undeva la mijloc.
Creaturile au dispărut de 65 de milioane de ani, dar oamenii de știință au evaluat metabolismul a numeroși dinozauri folosind o formulă bazată pe masa lor corporală, așa cum reiese din volumul oaselor coapselor lor. Cercetătorii au estimat, de asemenea, ratele lor de creștere reflectate de inelele observate în oasele fosilizate, o metodă asemănătoare studierii inelelor de creștere ale copacilor.
Înscrieți-vă pentru a primi știri din domeniul științei în căsuța dvs. poștală
Studiul, publicat în ediția de vineri a revistei Science, a evaluat 21 de specii de dinozauri, inclusiv prădătorii Tyrannosaurus și Allosaurus, Apatosaurus cu gât lung, Tenontosaurus cu cioc de rață și Troodon, asemănător păsărilor, precum și o serie de mamifere, păsări, pești osoși, rechini, șopârle, șerpi și crocodili.
„Rezultatele noastre au arătat că dinozaurii aveau rate de creștere și metabolice care, de fapt, nu erau caracteristice organismelor cu sânge cald sau chiar cu sânge rece. Ei nu se comportau ca mamiferele sau păsările și nici ca reptilele sau peștii”, a declarat biologul evoluționist și ecologistul Brian Enquist de la Universitatea din Arizona.
„În schimb, ei aveau rate de creștere și metabolisme intermediare față de organismele cu sânge cald și cu sânge rece de astăzi. Pe scurt, aveau fiziologii care nu sunt comune în lumea de astăzi.”
Biologul John Grady de la Universitatea din New Mexico a declarat că ideea că creaturile trebuie să aibă fie sânge cald, fie sânge rece este prea simplistă. La fel ca dinozaurii, unele animale care trăiesc în prezent – cum ar fi rechinul alb, broasca țestoasă de mare cu piele și tonul – nu se încadrează cu ușurință în niciuna dintre aceste categorii, a adăugat Grady.
Grady a spus că un metabolism intermediar ar fi putut permite dinozaurilor să devină mult mai mari decât ar fi putut vreodată orice mamifer. Animalele cu sânge cald trebuie să mănânce mult, așa că ele vânează sau ronțăie frecvent plante. „Este îndoielnic că un leu de mărimea lui T. rex ar putea mânca suficient pentru a supraviețui”, a spus Grady.
.