Nivelurile crescute ale receptorului factorului de creștere epidermică (EGFR), un factor de creștere-receptor tirozin-kinază, și/sau liganzii săi cognați au fost identificați ca o componentă comună a mai multor tipuri de cancer și par să promoveze creșterea tumorilor solide. Acest articol examinează relația dintre expresia EGFR și prognosticul cancerului pe baza literaturii compilate pe PubMed între 1985 și septembrie 2000. Au fost identificate peste 200 de studii care au analizat datele privind intervalul fără recidivă sau supraviețuirea direct în raport cu nivelurile EGFR la peste 20000 de pacienți. Analiza datelor a arătat că 10 tipuri de cancer exprimă niveluri ridicate de EGFR în raport cu țesuturile normale și au fost studiate suficient de amănunțit pentru a permite formularea unor judecăți solide cu privire la asocierea dintre EGFR și perspectivele pacienților. S-a constatat că EGFR acționează ca un indicator prognostic puternic în cazul cancerelor de cap și gât, ovarian, cervical, vezical și esofagian. În aceste cancere, o expresie crescută a EGFR a fost asociată cu rate reduse de supraviețuire fără recidivă sau de supraviețuire globală în 70% (52/74) din studii. În cazul cancerelor gastrice, mamare, endometriale și colorectale, EGFR a furnizat informații prognostice mai modeste, fiind corelat cu rate de supraviețuire scăzute în 52% (13/25) din studii, în timp ce în cazul cancerului pulmonar cu celule non-mici (NSCLC), expresia EGFR a avut doar rareori (3/10 studii) legătură cu perspectivele pacienților. Cu toate acestea, este probabil ca adevărata semnificație prognostică a EGFR să fi fost subestimată, deoarece studiile publicate au evaluat doar nivelurile EGFR celulare totale, mai degrabă decât forma activată a receptorului, și nu au fost standardizate în ceea ce privește populațiile de pacienți sau metodele de testare. În cele din urmă, este important de subliniat faptul că faptul că eșecul de a detecta o semnificație prognostică pentru EGFR în orice tip de cancer nu exclude neapărat posibilitatea ca pacienții să beneficieze de terapii anti-EGFR.