Definirea efectului de așteptare
Efectul de așteptare apare atunci când o credință incorectă deținută de o persoană, perceptorul, despre o altă persoană, ținta, determină perceptorul să acționeze în așa fel încât să obțină comportamentul așteptat din partea țintei. De exemplu, dacă Mariei i se spune că un nou coleg de muncă, John, este neprietenos, este posibil ca ea să acționeze într-o manieră mai rezervată în preajma lui, să se abțină de la a iniția conversații cu el și să nu-l includă în activități. John ar putea apoi să răspundă la comportamentul distant al Mariei prin faptul că, în mod similar, nu va iniția conversații sau activități cu ea, confirmând astfel așteptarea ei că este neprietenos. Efectele de așteptare sunt astfel o subcategorie a profețiilor autoîmplinite care apar într-un context interpersonal.
Efectul de așteptare Context
Profețiile autoîmplinite au fost observate și studiate de mult timp de către oamenii de știință din domeniul social. Falimentele bancare din Marea Depresiune sunt oferite frecvent ca un exemplu clasic: Un zvon inexact ar fi circulat că o bancă era pe cale să dea faliment. Acest lucru ar fi provocat o fugă la bancă, clienții grăbindu-se să își retragă fondurile înainte ca banca să rămână fără bani. Băncile, bineînțeles, nu păstrează suficienți bani la îndemână pentru a acoperi toate depozitele lor, astfel că o fugă la bancă ar forța în cele din urmă falimentul acesteia, victimă a așteptărilor false ale clienților săi.
Cercetarea efectelor de așteptare a început cu lucrarea lui Robert Rosenthal, care a analizat așteptările experimentatorilor. Rosenthal a demonstrat că, uneori, experimentatorii pot obține rezultatele lor în parte pentru că așteptările lor i-au determinat să își trateze participanții la experiment într-o manieră părtinitoare, obținând comportamentul presupus. Această lucrare a dus la realizarea finală a faptului că cercetătorii trebuie să își proiecteze studiile astfel încât să prevină efectele așteptărilor experimentatorilor. Din fericire, există o soluție ușoară la această problemă: dacă sunt efectuate studii în care experimentatorii sunt orbi în ceea ce privește condiția experimentală a participanților (adică dacă nu știu care participanți sunt în grupul experimental față de grupul de control), atunci este imposibil ca aceștia să influențeze răspunsurile participanților lor. Designul experimental dublu-orb rămâne și astăzi standardul de aur al cercetării.
Cercetările privind efectele așteptărilor s-au îndreptat apoi către alte contexte interpersonale. Studiul clasic Pygmalion in the Classroom (Pygmalion în sala de clasă) a arătat că elevii despre care li s-a spus profesorilor că sunt academic bloomers (dar care, de fapt, fuseseră doar etichetați la întâmplare ca atare) au prezentat creșteri semnificative ale coeficientului de inteligență pe parcursul anului școlar, în comparație cu elevii care nu fuseseră etichetați academic bloomers.
Cercetarea actuală asupra efectului de așteptare
Cercetarea actuală asupra efectelor de așteptare a trecut de la simple demonstrații că acestea apar la identificarea și înțelegerea variabilelor teoretice și metodologice care moderează efectele de așteptare.
Cu alte cuvinte, pentru ce tipuri de persoane și în ce tipuri de situații este mai probabil să apară efectele de așteptare?
Cercetarea care examinează aceste întrebări indică faptul că, în timp ce există diferențe individuale care moderează efectele de așteptare, cum ar fi stima de sine, sexul și rigiditatea cognitivă, factorii situaționali, cum ar fi puterea relativă a perceptorului și a țintei și de cât timp se cunosc unul pe celălalt, par a fi predictori mai importanți ai efectelor de așteptare. Un efect de așteptare este mai probabil să apară atunci când perceptorul se află într-o poziție de putere mai mare decât ținta (cum ar fi într-o relație profesor-elev) și atunci când perceptorul și ținta nu au fost cunoscuți anterior. Cu cât indivizii se cunosc de mai mult timp, cu atât este mai puțin probabil ca perceptorii să formeze sau să fie influențați de așteptări incorecte.
În mod corelativ, o mare parte din cercetările recente în acest domeniu au fost dedicate chestiunii de a determina cât de puternice sunt efectele de așteptare în contexte naturale, spre deosebire de cele de laborator. Experimentele de laborator produc, de obicei, efecte de așteptare de o magnitudine mai mare. În lumea reală, efectele de acuratețe (adică atunci când așteptările formate de perceptor reflectă abilitățile sau trăsăturile reale ale țintei) par să fie mai răspândite decât efectele de așteptare, care apar mai rar sau tind să aibă o magnitudine mai mică.
O altă întrebare majoră în acest domeniu se referă la medierea efectelor de așteptare; cu alte cuvinte, care sunt comportamentele prin care așteptările perceptorilor sunt comunicate țintei? În timp ce comportamentele de mediere specifice implicate depind de contextul interacțiunii, marea majoritate pot fi clasificate ca încadrându-se în dimensiunile de afectare sau efort. Afectul se referă la climatul socioemoțional creat de către perceptor și implică în primul rând indicii nonverbale asociate cu căldura și amabilitatea. Astfel, un profesor care are așteptări mari de la un elev va zâmbi mai mult, va folosi un ton de voce mai prietenos și se va angaja în mai mult contact vizual cu elevul. Efortul se referă în primul rând la frecvența și intensitatea interacțiunilor dintre perceptor și țintă. Un profesor care are așteptări pozitive față de un elev, de exemplu, va încerca să predea mai multe materii și materii mai dificile acelui elev, va pune mai multe întrebări și va petrece mai mult timp vorbind cu elevul.
Importanța efectelor așteptărilor
Pentru că așteptările inexacte pot avea ramificații atât de grave, acesta rămâne un subiect de cercetare în psihologia socială cu o importanță considerabilă atât în domeniul metodologic, cât și în lumea reală. De exemplu, cunoașterea faptului că așteptările experimentatorilor pot influența neintenționat rezultatele lor a condus la îmbunătățiri majore în modul în care cercetătorii proiectează și conduc experimente, atât în psihologie, cât și în alte domenii, cum ar fi medicina.
De o importanță socială mai mare este înțelegerea rolului pe care așteptările celorlalți față de o persoană îl pot juca în determinarea rezultatelor unei persoane în viață, de la evenimente atât de banale, cum ar fi dacă se înțelege sau nu cu un nou coleg de muncă, până la chestiuni de o importanță enormă, cum ar fi dacă, în cele din urmă, reușește sau eșuează la școală. A spune că așteptările pot avea consecințe care se împlinesc de la sine este, prin urmare, un mesaj atât de avertizare, cât și de speranță. Este un mesaj de avertizare, deoarece așteptările negative inexacte pot condamna o persoană, altfel capabilă, să nu-și atingă potențialul maxim. Este, de asemenea, un mesaj de speranță, pentru că așteptările pozitive din partea unei persoane importante din viața cuiva – părinte, profesor, angajator – pot ajuta să îl conducă pe acesta spre realizări la care doar a visat mai devreme.
.