Anii familiei PoeEdit
Familia Poe – care îl includea pe Edgar, pe soția sa Virginia Clemm și pe mama ei, Maria – s-a mutat în jurul lunii mai 1846, după ce a locuit pentru o scurtă perioadă de timp în Turtle Bay, Manhattan. La acea vreme, Fordham era un cartier rural, nu făcea încă parte din Bronx și abia de curând fusese legat de oraș cu calea ferată. Căsuța, care se afla pe atunci pe Kingsbridge Road, la est de intersecția acesteia cu Valentine Avenue, era mică și simplă: avea la primul etaj o cameră de zi și o bucătărie, iar la etajul al doilea, neîncălzit, un dormitor și biroul lui Poe. Pe veranda din față, familia ținea păsări cântătoare în colivie. Casa se afla pe un teren de 2 acri (8.100 m2), iar Poe plătea fie o chirie de 5 dolari pe lună, fie 100 de dolari pe an. Proprietarul ei, John Valentine, o cumpărase de la un bărbat pe nume Richard Corsa la 28 martie 1846, pentru 1.000 de dolari.
Familia părea să se bucure de casă, în ciuda dimensiunilor sale mici și a mobilierului minimal. „Căsuța este foarte modestă”, a spus un vizitator, „nu ai fi crezut că oameni decenți ar fi putut trăi în ea; dar totul avea un aer de rafinament”. Un prieten al lui Poe, ani mai târziu, a scris: „Căsuța avea un aer de bun gust și gentilețe… Atât de îngrijită, atât de săracă, atât de nemobilată, și totuși o locuință atât de fermecătoare nu am văzut niciodată.” Într-o scrisoare către un prieten, Poe însuși a scris: „Locul este unul frumos”. Maria a scris ani mai târziu: „Era cea mai dulce căsuță imaginabilă. Oh, cât de suprem de fericiți am fost în scumpa noastră căsuță!”. Ultima povestire scurtă a lui Poe, „Căsuța lui Landor”, a fost probabil inspirată de această casă.
În această casă, Poe și-a scris poemele „Annabel Lee” și „Ulalume” în timp ce pisica familiei stătea pe umărul său. În timpul cât a stat aici, a publicat și seria sa despre „The Literati of New York City”, discuții controversate de tip bârfă despre personalități literare și operele lor, printre care Nathaniel Parker Willis, Charles Frederick Briggs, Thomas Dunn English, Margaret Fuller și Lewis Gaylord Clark. După cum a anunțat editorul lor, Louis Antoine Godey, în cartea sa Lady’s Book, în curând „vor stârni o oarecare agitație în emporiul literar.”
Familia Poe s-a împrietenit cu vecinii lor, inclusiv cu familia lui John Valentine, iar Poe chiar a servit ca sponsor de botez pentru unul dintre băieții din localitate, care a fost numit „Edgar Albert”. Poe s-a împrietenit, de asemenea, cu cadrele didactice de la ceea ce era pe atunci St. John’s College, acum Universitatea Fordham. El a constatat că facultatea era formată din „domni și savanți foarte cultivați care fumau, beau și jucau cărți ca niște domni și nu au spus niciodată un cuvânt despre religie.”
În timpul cât familia Poe a stat la cabană, Virginia s-a luptat cu tuberculoza. Prietena familiei, Mary Gove Nicholls, a scris: „Se simțea că era aproape un spirit dezgolit, iar când tușea se făcea sigur că se stingea rapid”. Virginia a murit în dormitorul de la primul etaj al cabanei pe 30 ianuarie 1847. A fost înmormântată în cavoul familiei Valentine pe 2 februarie. Poe a murit câțiva ani mai târziu, pe 7 octombrie 1849, în timp ce se afla la Baltimore. La Fordham, Maria nu a aflat de moartea sa decât pe 9 octombrie, după ce fusese deja înmormântat. La scurt timp după aceea, ea s-a mutat din cabană pentru a locui cu o familie din Brooklyn pentru o perioadă de timp.
RelocareEdit
Utilizarea imediată a cabanei în urma familiei Poe este incertă; cu toate acestea, s-a raportat că a fost ocupată de o „bătrână doamnă din sud”. În 1874, un articol al lui M. J. Lamb publicat în Appleton’s Journal a descris un pelerinaj la locul respectiv și a remarcat căsuța era „îngrozitor de deteriorată”. Căsuța a fost vândută la licitație în 1889 pentru 775 de dolari lui William Fearing Gill, în prima etapă de conservare, după ce Departamentul Parcurilor a considerat că este o propunere prea scumpă, cu o chirie de aproximativ patru ori mai mare decât cea plătită de Poe. Gill avea să devină mai târziu primul biograf american al lui Poe.
În 1895, Societatea Shakespeare din New York a cumpărat cabana pentru a o folosi ca sediu, cu promisiunea că va fi menținută în starea în care a folosit-o Poe. Cu toate acestea, preocupările legate de orice mutare a cabanei au apărut aproape imediat. Un articol intitulat „Shall We Save the Poe Cottage at Fordham” a fost publicat în The Review of Reviews în 1896, îndemnând legislativul statului New York să acționeze în vederea conservării casei, cu sprijinul lui Theodore Roosevelt, Hamlin Garland, William Dean Howells, Rudyard Kipling, Thomas Wentworth Higginson, Henry Cabot Lodge, Horace Scudder și alții.
În 1905, s-a anunțat că 100.000 de dolari au fost autorizați de legislativul de stat pentru restaurarea cabanei și crearea unui parc în care să găzduiască cabana, după ce s-a raportat că proprietarii refuzau accesul vizitatorilor la cabană. Restaurarea și crearea parcului nu au fost lipsite de nemulțumiri, mulți considerând că banii ar fi fost mai bine cheltuiți pe alte proiecte și, mai mult, că autenticitatea cabanei s-ar fi pierdut dacă ar fi fost mutată. Decizia de mutare a fost luată în cele din urmă în 1910, iar la 13 noiembrie 1913, Cabana Poe din Parcul Poe a fost inaugurată la colțul dintre Kingsbridge Road și Grand Concourse. În 1922, Societatea Istorică din New York a întreprins noi lucrări de reconstrucție pentru a readuce căsuța la starea sa inițială.
Istorie recentăEdit
În 1962, Cabana lui Poe a fost desemnată monument istoric în Bronx, iar în 1966 a fost recunoscută de către Comisia pentru conservarea monumentelor istorice din New York. În 1974, vandalii au dat lovitura, ca și în trecut, ceea ce a dus la noi critici la adresa managementului și eforturilor de conservare a Cottage-ului.
Vandalismul a continuat să apară în următorii ani, deși s-a diminuat până la sfârșitul deceniului următor, devenind un risc mai mic, în parte datorită folosirii din ce în ce mai frecvente a îngrijitorilor care locuiesc la Cottage. La sfârșitul anilor 1990, cabana se afla în grija unui student absolvent de filologie care locuia la subsol.
În 2007, Centrul de Vizitatori propus pentru Cabana și Societatea Istorică din Bronx din Parcul Poe a fost premiat de New York City Art Commission’s 2007 Design Awards.
.