Cariera militară
După absolvire, Eisenhower a fost repartizat în Texas, unde a cunoscut-o și a început să se întâlnească cu Mamie Geneva Doud, în vârstă de 18 ani, din Denver, Colorado. Cuplul s-a căsătorit nouă luni mai târziu, la 1 iulie 1916. Eisenhower a fost promovat la gradul de prim-locotenent în ziua nunții sale.
În primii câțiva ani ai carierei militare a lui Eisenhower, el și Mamie s-au mutat de la un post la altul prin Texas, Georgia, Maryland, Pennsylvania și New Jersey. În 1917, Mamie a dat naștere primului fiu al cuplului, Doud Dwight. În același an, Statele Unite au intrat în Primul Război Mondial. Deși Eisenhower spera să fie detașat peste mări și țări, a fost numit în schimb să conducă un centru de antrenament pentru tancuri la Camp Colt din Gettysburg, Pennsylvania. De-a lungul războiului și după aceea, Eisenhower a continuat să urce în ierarhie. Până în 1920, a fost promovat la gradul de maior, după ce se oferise voluntar pentru Corpul Tancurilor, în primul convoi motorizat transcontinental al Departamentului de Război, în anul precedent.
În 1921, tragedia a lovit acasă, când primul fiu al soților Eisenhower, Doud Dwight, a murit de scarlatină la vârsta de trei ani. Mamie a dat naștere unui al doilea fiu, John Sheldon Doud, în 1922. În acel an, Eisenhower și-a asumat rolul de ofițer executiv al generalului Fox Conner în Zona Canalului Panama. În 1924, la îndemnul lui Conner, Eisenhower a aplicat la prestigioasa școală de absolvire a armatei, Școala de Comandă și Stat Major General de la Ft. Leavenworth, Kansas, și a fost acceptat. A absolvit primul din promoția sa de 245 de absolvenți în 1926, cu o reputație fermă pentru abilitățile sale militare.
Între 1927 și 1929, Eisenhower a făcut turnee și rapoarte pentru Departamentul de Război, sub comanda generalului John Pershing. După ce și-a încheiat turneul în 1929, Eisenhower a fost numit consilier militar șef al generalului Douglas MacArthur. Din 1935 până în 1939, Eisenhower a servit sub comanda lui MacArthur în calitate de consilier militar adjunct în Filipine. Eisenhower s-a întors în Statele Unite la începutul anului 1940.
În următorii doi ani, a fost staționat în California și în statul Washington. În 1941, după un transfer la Fort Sam Houston, Eisenhower a devenit șeful de stat major al Armatei a III-a. Eisenhower a fost promovat în curând la gradul de general de brigadă pentru că a condus Manevrele din Louisiana. La sfârșitul aceluiași an, a fost transferat la divizia Planuri de război din Washington, D.C. În 1942, a fost promovat la gradul de general-maior. Doar câteva luni mai târziu, a devenit comandant-șef al forțelor aliate și a condus Operațiunea Torch, invazia aliată din Africa de Nord.
În Ziua Z, 6 iunie 1944, Eisenhower a comandat forțele aliate în invazia din Normandia. În luna decembrie a aceluiași an, a fost promovat la rangul de cinci stele. După capitularea Germaniei în 1945, a fost numit guvernator militar al zonei ocupate de SUA. Eisenhower s-a întors apoi acasă, în Abilene, și a fost întâmpinat ca un erou. Câteva luni mai târziu, a fost numit șef al Statului Major al armatei americane. În 1948, a fost ales președinte al Universității Columbia, funcție pe care a deținut-o până în decembrie 1950, când a decis să părăsească Columbia pentru a accepta o numire în funcția de prim comandant suprem aliat al Organizației Tratatului Atlanticului de Nord. În timp ce se afla la Paris cu NATO, Eisenhower a fost încurajat de emisari republicani să candideze pentru funcția de președinte al Statelor Unite.