Considerați
– Președintele Lyndon Johnson i-a înmânat lui Duke Ellington Medalia de Aur a Președintelui în 1966.
– Președintele Richard M Nixon i-a înmânat lui Duke Ellington Medalia Libertății în 1969.
– Duke Ellington a primit 13 premii Grammy.
– Duke Ellington a primit Premiul Pulitzer
– A fost decorat cu Legiunea de Onoare franceză în 1973.
– Are un timbru comemorativ al Statelor Unite cu imaginea sa, emis în 1986.
– Duke Ellington a influențat milioane de oameni atât în întreaga lume, cât și acasă. El a dat pentru prima dată muzicii americane un sunet propriu. În cei cincizeci de ani de carieră, a susținut peste 20.000 de spectacole în Europa, America Latină, Orientul Mijlociu, precum și în Asia.
Simplu spus, Ellington transcende granițele și umple lumea cu o comoară de muzică care se reînnoiește prin fiecare generație de fani și iubitori de muzică. Moștenirea sa continuă să trăiascăși va dăinui pentru generațiile viitoare. Winton Marsalis a spus-o cel mai bine când a afirmat: „Muzica lui sună ca America”. Datorită înălțimilor artistice de neegalat la care s-a ridicat, nimeni nu a meritat sintagma „dincolo de categorie” mai mult decât Ellington, pentru că aceasta îi descrie pe bună dreptate și viața. El a fost cu siguranță unul dintre cei care au menținut un stil de viață cu atracție universală, care a depășit nenumărate granițe.
Duke Ellington este cel mai bine amintit pentru cele peste 3000 de cântece pe care le-a compus în timpul vieții sale. Printre cele mai cunoscute titluri ale sale se numără: „It Don’t Mean a Thing if It Ain’t Got That Swing”, „Sophisticated Lady”, „Mood Indigo”, „Solitude”, „In a Mellotone” și „Satin Doll”. Cea mai uimitoare parte a lui Ellington a fost cea mai creativă în timp ce se afla pe drum. A fost în această perioadă când a scris cea mai faimoasă piesă a sa, „Mood Indigo „care i-a adus faima mondială.
Întrebat ce l-a inspirat să scrie, Ellington a răspuns: „Oamenii mei și rasa mea sunt sursa de inspirație a operei mele. Încerc să surprind caracterul, starea de spirit și sentimentele poporului meu”.
Compozițiile populare ale lui Duke Ellington au stabilit ștacheta pentru generațiile următoare de compozitori geniali de jazz, pop, teatru și coloane sonore. În timp ce aceste compoziții îi garantează măreția, ceea ce îl face pe Duke un geniu iconoclast și un vizionar de neegalat, ceea ce i-a conferit nemurirea sunt suitele sale extinse. De la „Black, Brown and Beige” din 1943 până la „The Uwis Suite” din 1972, Duke a folosit formatul suitei pentru a da cântecelor sale de jazz un sens, o rezonanță și un scop mult mai puternic: să exalte, să mitologizeze și să recontextualizeze experiența afro-americană la scară mare.
Duke Ellington avea tendința de a face scurte relatări verbale ale stărilor de spirit pe care le captau cântecele sale. A citi aceste relatări este ca și cum ai privi adânc în fundalul unei fotografii vechi din New York și ai observa detaliile pierdute și aproape inexplicabile care au conferit orașului caracterul său în timpul apogeului lui Ellington, care a început în 1927, când trupa sa a făcut din Cotton Club casa sa. ”Amintirea lucrurilor dispărute”, a spus odată Ellington, ”este importantă pentru un muzician de jazz”, iar poveștile pe care le spunea uneori despre cântecele sale sunt înregistrarea acelor lucruri dispărute. Dar ceea ce a dispărut se întoarce, cu pulsul în mișcare, atunci când răsună muzica lui Ellington, și nu contează ce trecut este, pentru că muzica în sine ne poartă și astăzi înainte.
Duke Ellington a fost distins cu Premiul Grammy pentru întreaga carieră în 1966. Ulterior, a primit alte câteva premii, Medalia Prezidențială a Libertății în 1969 și Legiunea de Onoare de către Franța în 1973, cele mai înalte distincții civile din fiecare țară. A murit de cancer pulmonar și pneumonie la 24 mai 1974, la o lună după ce a împlinit 75 de ani, și este înmormântat în Bronx, în New York. La înmormântarea sa, la care au participat peste 12.000 de persoane la Catedrala Sfântul Ioan cel Divin, Ella Fitzgerald a rezumat momentul: „Este o zi foarte tristă…Un geniu a murit.”
.