Dingoes ar putea arăta ca o corcitură obișnuită și, timp de ani de zile, cercetătorii au presupus că strămoșii dingo au fost câini domesticiți din Asia de Est care ulterior au devenit sălbatici. Dar se pare că dingoes sunt mai unici decât atât. Ei nu sunt doar o specie distinctă, ci și un grup distinct de prădători, separat de câini și lupi, relatează The Scientist.
Dingoes au ajuns în Australia cu câteva mii de ani în urmă și au fost menționați pentru prima dată ca specie în 1793. La acea vreme, au fost numiți Canis dingo. Cu toate acestea, numele lor oficial a fost în curând schimbat în Canis lupus dingo, pe baza presupunerii că dingoes erau, de fapt, o subspecie de lup și în cadrul aceleiași clade evolutive ca și câinii domestici.
Într-un nou studiu, cercetătorii au contestat această presupunere. Ei au examinat 69 de cranii de dingo care datează din 1900 sau mai devreme – probabil înainte ca dingo să se fi întâlnit și să se fi încrucișat cu câinii domestici, care au ajuns în Australia doar odată cu europenii. Cercetătorii au descoperit că dingoii au caracteristici anatomice care îi diferențiază de câini și lupi, inclusiv un cap mai lat și un bot mai lung, scrie The Scientist. Echipa a descoperit, de asemenea, că dingoes nu trebuie neapărat să fie de culoare cafeniu, ci pot fi și negri, albi sau maro închis.
Cercetătorii propun restabilirea denumirii științifice a dingo în Canis dingo, un nume care ar recunoaște animalele ca fiind diferite atât de lupi, cât și de câinii domestici. „Acum, orice canidat sălbatic – dingo, câine sau hibrid dintre cei doi – poate fi judecat în funcție de această clasificare”, au spus cercetătorii într-o declarație. Acest lucru are, de fapt, o importanță practică pentru câinii de rasă pură, explică echipa, deoarece, în timp ce dingo este o specie protejată, „politicile actuale din anumite părți ale Australiei sprijină conservarea dingo, dar exterminarea „câinilor dingo”, care sunt considerați un dăunător major deoarece ucid animalele de fermă.”
.