După mai bine de două secole ca palat regal, Luvru este deschis ca muzeu public la Paris de către guvernul revoluționar francez. Astăzi, colecția Luvrului este una dintre cele mai bogate din lume, cu opere de artă și artefacte reprezentative pentru 11.000 de ani de civilizație și cultură umană.
Palatul Luvru a fost început de regele Francisc I în 1546, pe locul unei fortărețe din secolul al XII-lea, construită de regele Filip al II-lea. Francisc a fost un mare colecționar de artă, iar Louvre urma să îi servească drept reședință regală. Lucrările, care au fost supravegheate de arhitectul Pierre Lescot, au continuat după moartea lui Francisc și până la domniile regilor Henric al II-lea și Carol al IX-lea. Aproape fiecare monarh francez care a urmat a extins Luvrul și terenurile sale, iar adăugiri majore au fost făcute de Ludovic al XIII-lea și Ludovic al XIV-lea în secolul al XVII-lea. De asemenea, ambii regi au extins foarte mult colecțiile de artă ale coroanei, iar Ludovic al XIV-lea a achiziționat colecția de artă a lui Carol I al Angliei după execuția acestuia în Războiul Civil Englez. În 1682, Ludovic al XIV-lea și-a mutat curtea la Versailles, iar Luvrul a încetat să mai fie principala reședință regală.
În spiritul Iluminismului, mulți din Franța au început să ceară expunerea publică a colecțiilor regale. Denis Diderot, scriitorul și filosoful francez, a fost printre primii care a propus un muzeu național de artă pentru public. Deși regele Ludovic al XV-lea a expus temporar o selecție de tablouri la Palatul Luxemburg în 1750, abia după izbucnirea Revoluției Franceze din 1789 s-au făcut progrese reale în ceea ce privește înființarea unui muzeu permanent. La 10 august 1793, guvernul revoluționar a deschis Muzeul Central al Artelor în Grande Galerie a Luvrului.
Colecția de la Luvru a crescut rapid, iar armata franceză a confiscat obiecte de artă și arheologice din teritoriile și națiunile cucerite în războaiele revoluționare și napoleoniene. O mare parte din această artă jefuită a fost returnată după înfrângerea lui Napoleon în 1815, dar actualele colecții de antichități egiptene și alte departamente ale Luvrului datorează mult cuceririlor lui Napoleon. Două noi aripi au fost adăugate în secolul al XIX-lea, iar complexul Louvre cu mai multe clădiri a fost finalizat în 1857, în timpul domniei lui Napoleon al III-lea.
În anii 1980 și 1990, Grand Louvre, așa cum este cunoscut oficial muzeul, a fost supus unei remodelări majore. Au fost adăugate facilități muzeale moderne și au fost deschise mii de metri pătrați de noi spații expoziționale. Arhitectul american de origine chineză I.M. Pei a construit o piramidă din oțel și sticlă în centrul curții Napoleon. Tradiționaliștii au numit-o un ultraj. În 1993, cu ocazia celei de-a 200-a aniversări a muzeului, o aripă reconstruită, ocupată anterior de Ministerul francez de Finanțe, a fost deschisă publicului. A fost pentru prima dată când întregul Louvre a fost dedicat scopurilor muzeale.
CITEȘTE MAI MULT: Muzeul Metropolitan de Artă se deschide la New York
.