Mama RX-7 este, fără îndoială, cel mai de succes vehicul cu motor rotativ din istorie. Mașina sport a celor de la Mazda a oferit motorului Wankel cel mai înalt profil și, datorită performanțelor uluitoare oferite de versiunile ulterioare ale mașinii, a menținut ideea unui rotativ ferm în mintea entuziaștilor moderni mult timp după ce alți constructori auto au abandonat tehnologia.
Deși RX-7 a fost alături de noi pentru ceva mai puțin de 25 de ani, acesta a fost împărțit pe doar trei platforme specifice, fiecare dintre ele având propriile subdiviziuni pe măsură ce dezvoltarea a progresat și tehnologia a fost rafinată. Care versiune a acestor Mazdas de pionierat este cea mai apropiată și mai dragă inimilor noastre, la aproape două decenii după ce modelul final a ieșit de pe linia de asamblare? Iată clasamentul nostru al celor mai bune până la cele mai puțin bune generații RX-7.
1992-2002 FD
Până la începutul anilor ’90, Mazda RX-7 a evoluat de la un sportter sprinten la un cvasi-supercar legitim. Produs la apogeul bulei economice care avea să scoată la iveală, de asemenea, luminile, cum ar fi a patra generație Toyota Supra, Nissan GT-R și 300ZX și Acura NSX, RX-7 se deosebea de contemporanii săi într-o serie de aspecte cheie.
În primul rând, a fost accentul pus pe oferirea șoferilor cu un șasiu ușor, care se verifica la mult sub 3.000 de lire sterline, ceea ce a făcut ca Mazda să fie o excepție într-o lume în care tracțiunea integrală, motoarele V6 mari și turbo și alte tehnologii exotice au adăugat umplutură pe cântar pentru mulți dintre rivalii săi japonezi.
În al doilea rând a fost, desigur, motorul său rotativ. Cea de-a treia generație RX-7 a fost motivată exclusiv de un 13B-REW biturbo care avea o cilindree de 1,3 litri și livra aproximativ 252 de cai putere și un cuplu de 217 lb.-ft. cu o linie roșie de 8.000 rpm. Noile turbocompresoare secvențiale ale mașinii au intrat în funcțiune una după alta în încercarea de a combate decalajul și de a îmbunătăți răspunsul accelerației în toate zonele din gama de turații, și a devenit rapid clar că adăugările de pe piața secundară puteau împinge 13B mult peste valoarea sa din fabrică. Mașinile ulterioare au fost plafonate la cifra de 272 de cai putere „gentleman’s agreement” pe piața natală a lui RX-7.
În cele din urmă, a existat forma sa. RX-7 este poate cea mai frumoasă mașină care a ieșit vreodată din Japonia, iar curbele sale blânde și proporțiile plăcute rezistă și astăzi alături de metalul modern mai puțin zvelt. Mazda a oferit un aspect exotic la un preț mult mai accesibil și a susținut acest lucru cu tipul de experiență de conducere conectată care a dispărut în mare parte din gama actuală de mașini sport.
Deși vânzările din America de Nord au încetat după anul model 1995, RX-7 va continua în Europa și Japonia, aceasta din urmă prelungindu-i existența până în 2002. Astăzi, o afacere sănătoasă care importă ediții cu volan pe dreapta ale lui RX-7 ajută la completarea ofertei pentru un vehicul care a fost oferit doar în număr limitat în afara Asiei.
1979-1985 SA/FB
În ceea ce privește plăcerea pură de a conduce, FD RX-7 este urmat îndeaproape de ediția originală SA/FB a plăcuței de nume. Destinat să împingă ideea unei mașini sport ușoare și cu turație ridicată la limitele de care Mazda era capabilă din punct de vedere tehnologic, RX-7 din 1979 cântărea doar 2.300 de lire sterline, dar se lăuda cu o putere sănătoasă de 100 de cai putere și 105 lb.ft. de la micul său motor rotativ de 1,1 litri.
Aceste cifre se ridicau la înălțime într-o epocă în care mașinile musculoase fuseseră sufocate de controalele emisiilor și fără rivali direcți – Datsun Z trecuse la faza de grand touring portmos, Toyota Supra era o mașină mult mai mare, iar Porsche 924 era semnificativ mai scump. Inutil să mai spunem că RX-7 a ajutat Mazda să pătrundă semnificativ în rândul entuziaștilor din întreaga lume.
Până în 1981, compania a evoluat deja platforma RX-7, introducând ediția FB a mașinii care a introdus o cutie de viteze manuală cu cinci trepte, a modernizat numeroase aspecte ale aspectului și dotărilor sale (inclusiv disponibilitatea frânelor cu disc pe patru roți), adăugând în același timp doar 100 de lire sterline la pachetul general. Mașinile de bază erau de fapt ceva mai ușoare decât modelul din ’79.
În ciuda faptului că a păstrat configurația punții spate live, experiența de condus a lui RX-7 a fost îmbunătățită și mai mult prin intermediul unei creșteri de 10 cai putere a motorului său 12A, o cifră care avea să sară la 160 de cai în urma introducerii versiunii turbo a 12A pe piața japoneză. Cumpărătorii nord-americani aveau să aștepte până la modelul GSL-SE din 1984 pentru a avea un motor mai fierbinte sub capotă. Acesta ar fi fost primul 13B rotativ de 1,3 litri – deși aspirat natural aici, oferind 135 de cai putere și 133 de livre-pietru de cuplu.
Este uimitor cât de puțină atenție primește RX-7 timpuriu, deoarece este încă disponibil pentru un preț de nimic pe piața colecționarilor. Cu motoarele 12A care oferă o experiență simplă cu carburator și 13B care oferă o porție mai impresionantă de putere cu injecție de combustibil, prima mașină sport Mazda semnificativă este un furt printre clasicele J-tin.
1985-1992 FC
A doua generație RX-7 este un pic mai ciudată. Plasată între două mașini sport concepute pentru a dansa pe vârfuri, platforma FC, care avea o greutate mare, era mult mai mult un gran-tourer, în genul Toyota Supra, la fel de grea, și Nissan 280/300ZX, care aveau să-i fie contemporane pentru o mare parte din perioada de funcționare.
Pentru a echilibra greutatea adăugată, Mazda avea să-i ofere FC-ului mai multă putere pe toată linia. Modelele de bază au venit cu un motor 13B bun pentru 146 de cai putere, cu încă aproximativ 40 de cai la robinet de la ediția Turbo II. Turbo-ul twin-scroll a fost singura versiune a mașinii disponibilă în Japonia, versiunea standard 13B fiind oferită exclusiv în afara granițelor țării de origine a Mazda.
Au mai fost și alte schimbări mari pregătite pentru FC, inclusiv producția unui model decapotabil și a unui model cu patru locuri (toate celelalte versiuni ale RX-7 fiind limitate la doi pasageri. Reacția cumpărătorilor și a presei la această mașină a fost în general bună în epoca sa, dar a fost complet umbrită de legenda lui FC care avea să îi urmeze, ceea ce a aruncat-o în partea de jos a clasamentului nostru.