„Dacă lui Dumnezeu îi pasă de noi, de ce nu ne răspunde la rugăciunile noastre, mai ales la cele care sunt strigăte de ajutor?”
Puteam simți furia și durerea vibrând în interlocutor. Renumitul predicator Lloyd J. Ogilvie a scris cum că „rugăciunea fără răspuns este încă una dintre cele mai profunde probleme cu care ne confruntăm cu toții la un moment dat în viața noastră”. Rugăciunile aparent fără răspuns ne pot lăsa tulburați, deziluzionați și chiar neîncrezători.
Philip Yancey a recunoscut această problemă în cartea sa Rugăciunea: Face vreo diferență? El citează trei exemple de „rugăciuni fără răspuns” care au avut efecte devastatoare asupra credinței a trei copii.
El a citit manuscrisul unei tinere despre cum, în copilărie, a fost violată aproape în fiecare noapte de fratele ei mai mare și a scris mai târziu: „Am strigat în fiecare noapte pentru ca Dumnezeu să mă ajute să opresc asta. Dumnezeu nu mi-a răspuns niciodată”. A citit în faimoasa povestire a lui Somerset Maugham, Of Human Bondage, despre cum personajul central a avut o speranță atât de mare după ce a citit în Marcu 11:24 această promisiune: „De aceea vă spun Eu (Isus): toate lucrurile pe care le rugați și le cereți – credeți că le-ați primit și le veți avea.”
În acea noapte „s-a rugat cu toată puterea sufletului său” pentru ca Dumnezeu să-i vindece piciorul strâmb și „nicio îndoială nu l-a asaltat”, dar a doua zi dimineață încă avea piciorul strâmb. Yancey subliniază că această scenă a fost o relatare ficțională a propriei rugăciuni a lui Somerset Maugham pentru vindecarea bâlbâielii sale. El observă apoi cum bâlbâiala lui Maugham „a rămas cu el toată viața, o amintire constantă a rugăciunii fără răspuns”. Yancey continuă să menționeze „prietenul și colegul lui Maugham, romancierul George Orwell (care) povestește, de asemenea, că în timpul școlii internat s-a rugat cu lacrimi în ochi ca să nu facă pipi în pat; însă, a ajuns să sufere bătăi când aceste rugăciuni „au rămas fără răspuns”.”
Rezultatul final, scrie Yancey, a fost că „ambii scriitori și-au pierdut orice fărâmă de credință religioasă.”
Rugăciunile fără răspuns pot fi o problemă majoră pentru oamenii de orice vârstă, zdruncinând chiar și credința unor creștini maturi și experimentați precum C.S. Lewis, care a fost martor la moartea iubirii vieții sale din cauza unui cancer osos, în ciuda rugăminților de vindecare! Ca și creștini, noi credem că Dumnezeu răspunde la rugăciunile noastre! Recent, am spus într-o predică cum cred că Dumnezeu răspunde la fiecare rugăciune, deși de multe ori El spune „nu” sau „nu acum” la cererile noastre, sau „da, dar nu în felul în care îți dorești sau te aștepți”.”
În timp ce suntem cu toții conștienți de modul în care „rugăciunea nu prea bună sau neînțeleaptă” nu va primi un răspuns afirmativ (rugăciuni pentru salvarea unei mizerii pe care am creat-o noi sau rugăciuni pentru a fi favorizați mai presus de cei mai merituoși dintre noi), dar cum rămâne cu rugăciunile acelei tinere fete și ale celor doi băieți? Au transformat rugăciunile fără răspuns Somerset Maugham și George Orwell în atei? Eu cred că nu.
Chiar dacă amândoi au avut o copilărie zbuciumată, amândoi au ajuns să devină scriitori celebri. Și ca adulți, ei au știut că Dumnezeul așa cum este revelat în creștinism nu este un duh într-o lampă care va face exact ceea ce vrem dacă avem suficientă credință pentru a freca lampa prin rugăciune.
Un astfel de Dumnezeu nu ar fi Dumnezeu, ci servitorul nostru, duhul nostru personal.
Să ne întoarcem la Marcu 11:24. Aceasta a fost o promisiune făcută ucenicilor, urmașii lui Isus, care Îl auziseră, de asemenea, pe Isus spunând că trebuie să se concentreze asupra Lui și că rugăciunea lor trebuie să fie sinceră și în Numele Său, în Duhul Său (Ioan 14:13-14), în conformitate cu scopul și voința Sa.
Nimeni nu a explicat această condiție/calificare/restricție (sau ceea ce Philip Yancey numește „literele mici” din promisiunile lui Hristos) mai bine decât un savant/pastor/profesor pe care l-am cunoscut și ale cărui rugăciuni îi ridicau pe studenții săi din ei înșiși și îi aduceau în prezența lui Dumnezeu. Nu am mai auzit pe nimeni să se roage la fel ca el. De aceea, ceea ce a scris despre rugăciune în câteva cărți clasice a rămas gravat în mintea, sufletul și inima mea. El a scris:
În câte cazuri credința a fost rănită în mod durabil pentru că predicatorii i-au asigurat pe oameni că orice rugăciune este îndeplinită conform unei dorințe arzătoare și sincere! Răspunsul nu a venit și credința a cedat. Isus nu a făcut niciodată o astfel de promisiune fără rezerve. Asigurările Sale… au purtat întotdeauna o condiție: „Dacă cereți ceva în numele Meu, voi face”; „Dacă rămâneți în Mine și cuvintele Mele rămân în voi, veți cere ce vreți și vi se va face” (Ioan 14:14, 15:9); această condiție este de obicei declarată în mod explicit, iar acolo unde nu este declarată este implicită (Marcu 11:23-24).
Să ținem minte că ceea ce credem noi că avem nevoie trebuie să fie echilibrat de Dumnezeu cu ceea ce El știe că avem nevoie. Având bine în minte acest gând, vom face bine să trecem în revistă una dintre cele mai profunde – și totuși practice – rugăciuni pe care le-am întâlnit vreodată. Vă rog să citiți cu rugăciune această rugăciune a lui John Baillie:
Învață-mă, Doamne, să folosesc toate împrejurările vieții mele de astăzi astfel încât ele să aducă în mine roadele sfințeniei mai degrabă decât roadele păcatului.
Dă-mi voie să folosesc dezamăgirea ca material pentru răbdare.
Dă-mi voie să folosesc succesul ca material pentru recunoștință.
Dă-mi voie să folosesc necazurile ca material pentru perseverență.
Lăsați-mă să folosesc pericolul ca material pentru curaj.
Lăsați-mă să folosesc lauda ca material pentru smerenie.
Lăsați-mă să folosesc plăcerea ca material pentru cumpătare.
Lăsați-mă să folosesc durerea ca material pentru rezistență.
Lăsați-ne să încheiem răspunsul nostru „mărunt” și limitat la această „problemă profundă” prin examinarea în articolul următor a răspunsului personal și puternic al apostolului Pavel, consemnat în II Corinteni 12:7-11.