Aproximativ 90% dintre oameni sunt dreptaci, iar aceasta este una dintre trăsăturile care ne separă de majoritatea celorlalte primate, care nu manifestă o preferință generală pentru stângaci sau dreptaci.
Se crede că dihotomia a jucat un rol important în evoluția umană, un studiu recent privind primele dovezi de dihotomie din arhiva fosilă aruncând lumină asupra momentului și a motivului apariției acestei trăsături. În mod interesant, indiciile au fost găsite nu în mâinile noastre străvechi, ci în dinții noștri străvechi.
Am știut de mult timp că creierul uman este compus din două jumătăți aproximativ similare. Emisfera stângă controlează limbajul și abilitățile motorii, în timp ce emisfera dreaptă este responsabilă de atenția vizual-spațială.
Este mai puțin cunoscut faptul că lateralizarea creierului, sau dominanța unor procese cognitive într-o parte a creierului, este o trăsătură distinctivă a oamenilor și una asociată cu o capacitate cognitivă îmbunătățită.
Ar putea mâna să fi jucat un rol în lateralizarea creierului? Uneltele antice de piatră fabricate și folosite de primii noștri strămoși dezvăluie câteva indicii.
Utilizarea uneltelor
Cele mai vechi unelte de piatră datează de acum 3,3 milioane de ani și au fost găsite în actuala Kenia, Africa. Fabricarea primelor unelte de piatră ar fi necesitat un nivel ridicat de dexteritate. Știm, din experimentele care au replicat procesele de fabricare a uneltelor, că emisfera stângă a creierului, care este responsabilă pentru planificare și execuție, este activă în timpul acestui proces.
În același timp, oamenii sunt în proporție covârșitoare dreptaci când vine vorba de fabricarea uneltelor, în comparație cu alte specii. Acest lucru se datorează, cel mai probabil, faptului că emisferele stângă și dreaptă controlează acțiunile motorii pe părți opuse ale corpului.
În timp ce această relație nu este directă, s-ar părea că, în cele mai multe cazuri, caracterul de mână și lateralizarea creierului merg mână în mână (joc de cuvinte intenționat).
Atunci de ce să folosim dinții pentru a investiga caracterul de mână? Răspunsul se află în raritatea oaselor de braț stâng și drept care se potrivesc în arhiva fosilă, în special cele aparținând primilor noștri strămoși.
Fără seturi stânga și dreapta potrivite, este imposibil să se examineze diferențele de mărime și formă pentru a determina ce mână favoriza un individ atunci când îndeplinea sarcini manuale.
Dinții, pe de altă parte, tind să supraviețuiască relativ bine în arhiva fosilă și pot păstra zgârieturi, sau „striații”, care stabilesc caracterul de mână.
Într-un studiu anterior, cercetătorii au observat striații pe partea din față a dinților aparținând neanderthalienilor europeni. Aceștia au emis ipoteza că aceste urme au fost făcute atunci când materialul era ținut într-o mână și prins între dinții din față și lucrat cu cealaltă mână cu o unealtă de piatră, unealta de piatră lovind ocazional acești dinți.
Aceste acțiuni au fost reproduse în timpul experimentelor în care participanții au purtat apărători de gură. Rezultatele au indicat că pe dinți se fac striații înclinate spre dreapta atunci când materialul este tras cu mâna stângă și lovit cu mâna dreaptă. Prin urmare, striațiile înclinate spre dreapta sunt un bun indicator al dreptaciunii.
Subiectul noului studiu – un maxilar superior străvechi – oferă cea mai veche dovadă de dreptaciune cunoscută la genul nostru Homo.
Maxilarul a aparținut unuia dintre primii noștri strămoși umani, Homo habilis (literal, „omul îndemânatic”), care a cutreierat Tanzania, în Africa, în urmă cu aproximativ 1,8 milioane de ani. Mandibula a fost identificată la Olduvai Gorge, în câmpia Serengeti, care a dat unele dintre cele mai timpurii urme arheologice din lume.
Marci pe dinți
Autorii studiului au observat o serie de striații pe partea din față a dinților. Ei au folosit microscoape de mare putere și camere digitale pentru a cerceta aceste striații, în special modelele în direcția lor.
Interesant este faptul că aproape jumătate din toate striațiile erau înclinate spre dreapta. Striațiile înclinate spre dreapta au fost deosebit de dominante pe patru dintre dinții din față (incisivii centrali stâng și drept, al doilea incisiv drept și caninul drept).
Aceasta i-a determinat pe autori să susțină că cele mai multe semne au fost făcute cu mâna dreaptă a individului. Ei au sugerat, de asemenea, că cei patru dinți frontali, cu multe striații înclinate spre dreapta, erau în centrul celor mai multe activități de procesare.
Fălcile lui Homo habilis sunt importante, deoarece oferă cea mai veche dovadă pentru dreptaci din arhiva fosilă. Dar este, de asemenea, semnificativă deoarece sugerează că un nivel major de organizare a creierului a avut loc la oameni cu cel puțin 1,8 milioane de ani în urmă.
Această dezvoltare a creierului ne-a permis să stăpânim abilități timpurii cruciale, cum ar fi confecționarea de unelte de piatră și, potențial, a deschis, de asemenea, calea pentru dezvoltarea limbajului. Prin urmare, pentru noi, dreptacia înseamnă mult mai mult decât o simplă preferință pentru folosirea mâinii drepte.
Doar câteva motive de reflecție data viitoare când vă spălați pe dinți, trimiteți un mesaj text sau bateți palma cu cineva.
.