Contează de unde venim. Originile noastre formează o parte importantă a unei personalități distinctive, care poate deveni o identitate de grup atunci când împărtășim aceste origini. De cele mai multe ori, utilizarea limbii noastre, în special a dialectului, este o expresie a acestui caracter distinctiv. Pe lângă cuvintele și modelele gramaticale distinctive, care pot să nu urmeze regulile limbii engleze standard, oamenii au accente – multe dintre cele din limba engleză disponibile pentru a fi ascultate aici – legate de pronunția lor atunci când vorbesc, care le pot articula identitatea.
Dialectele și accentele s-au dezvoltat din punct de vedere istoric atunci când grupuri de utilizatori ai limbii au trăit într-o relativă izolare, fără un contact regulat cu alte persoane care foloseau aceeași limbă. Acest lucru a fost mai pronunțat în trecut din cauza lipsei transportului rapid și a mijloacelor de comunicare în masă. Oamenii aveau tendința de a auzi doar limba folosită în localitatea în care locuiau, iar atunci când utilizarea limbii s-a schimbat (deoarece limba, prin natura sa, evoluează întotdeauna), dialectul și accentul lor au adoptat un caracter specific, ceea ce a dus la variații naționale, regionale și locale.
Invazia și migrația au contribuit, de asemenea, la influențarea dezvoltării dialectelor la nivel regional. Să luăm doar Midlands, de exemplu. East Midlands au fost stăpânite de danezi în secolul al IX-lea. Acest lucru a dus, de exemplu, la crearea de toponime care se termină în „by” (un sufix despre care se crede că provine de la cuvântul danez pentru „oraș”), cum ar fi Thoresby și Derby, și „thorpe” (care înseamnă „așezare”), cum ar fi Ullesthorpe. Cu toate acestea, danezii nu au stăpânit West Midlands, unde sașii au continuat să fie stăpâni, iar cuvintele de origine daneză sunt în mare parte absente din această regiune.
Cine sunt eu?
Dialectele și accentele nu se limitează, desigur, la engleza din Marea Britanie. În SUA, Australia și Noua Zeelandă, unde engleza este vorbită de mult mai puțin timp decât în Marea Britanie, v-ați aștepta la mai puține variații, deoarece engleza este vorbită acolo de o perioadă mai scurtă de timp. Dar chiar și acolo apar dialecte și accente, iar influența lingvistică a coloniștilor care au venit din anumite părți ale Regatului Unit, cum ar fi Scoția sau Lancashire, a contribuit la determinarea varietăților locale.
Un fenomen similar apare în Marea Britanie. În anii 1930, Corby din Northamptonshire a primit un mare aflux de muncitori scoțieni din oțel. Aici, există trăsături ale limbii locale – de exemplu, pronunțarea vocalelor în cuvinte precum „capră” sau „gând” – pe care noi le considerăm tipic scoțiene și care sunt încă folosite chiar și de orășenii care nu au fost niciodată în Scoția.
Există și alți factori care influențează utilizarea limbii. Unul dintre ei este clasa socială. Foarte multe accente locale sunt acum asociate cu vorbitorii din clasa muncitoare, în timp ce vorbitorii din clasa de mijloc și superioară tind să folosească o engleză mai standardizată. Dar aceasta este o evoluție relativ recentă. Într-adevăr, până la standardizarea limbii engleze din secolul al XVI-lea – când o varietate de engleză a ajuns să fie folosită în situații oficiale și de către tipografii pentru publicarea mai largă a cărților – era acceptabil ca vorbitorii din diferite clase sociale să vorbească și să scrie în propriile dialecte. Atunci, latina și franceza erau considerate limbi de prestigiu, aplicate de elită în educație, drept și literatură.
Dialectele și accentele se schimbă și vor continua să se schimbe. La urma urmei, limba nu stă niciodată pe loc. Unele dialecte tradiționale sunt pe cale de dispariție, dar noi varietăți urbane și multiculturale continuă să apară. Unele accente sunt considerate „mai bune” decât altele, iar anumite trăsături pot deveni la modă.
Acest lucru poate fi influențat de muzică. În prezent, trăsăturile lingvistice ale „englezei negre”, asociate cu muzica hip hop, grime, R&B și rap – cum ar fi „bae”, „blood” sau „brother”, care pot fi folosite ca forme de adresare – sunt considerate „cool” și sunt adoptate de alți vorbitori.
În plus, oamenii schimbă limba pe care o folosesc în funcție de persoana cu care vorbesc și de motivul pentru care vorbesc, de exemplu, în mod formal la un interviu de angajare sau în mod ocazional cu prietenii și familia acasă. De asemenea, oamenii schimbă modul în care vorbesc pentru a se face înțeleși mai ușor, un fenomen numit acomodare lingvistică.
Etnicitatea, clasa, sexul, sexualitatea și vârsta pot afecta utilizarea limbii. Și există, de asemenea, motive personale pentru a folosi dialecte și accente pentru a te identifica. Locuiesc în Anglia de 16 ani, dar încă se poate auzi accentul meu scoțian și este puțin probabil ca acesta să se schimbe.
Toate la fel?
Varietățile lingvistice ale vorbitorilor pot converge (devin mai asemănătoare) sau diverge (devin mai diferite). Și, pe măsură ce lumea modernă devine din ce în ce mai conectată, lingviștii s-au întrebat dacă dialectele și accentele în general sunt menite să dispară.
Cert este că există „nivelarea dialectelor” – diferențele dintre dialecte par să dispară, ceea ce ar putea fi o consecință a creșterii mass-mediei și a social media. Dar, deși se discută mult despre dispariția dialectelor și a accentelor, interesul publicului pentru acest subiect este în creștere.
Nu s-a ajuns încă la un consens. În engleza britanică, unele trăsături se pot răspândi ca un foc de paie prin țară, cum ar fi faptul că oamenii spun „free” în loc de „three” – o schimbare lingvistică cunoscută sub numele de th-fronting. Dar diferențele persistă, iar vorbitorii din Liverpool încă sună foarte diferit de vorbitorii din Plymouth.
În opinia mea, dialectele și accentele sunt aici pentru a rămâne. Oamenilor le place să facă parte din grupuri, iar noi putem considera limba ca fiind un mijloc cheie de exprimare a diferențelor percepute între „noi” și „ei”.