Evan MacLean, un antropolog și psiholog de la Universitatea din Arizona, crede că hormonii pot fi cel puțin parțial responsabili. El și echipa sa au publicat recent un studiu în Frontiers in Psychology, în care discută relația dintre hormonii vasopresină și oxitocină și comportamentul social canin. Echipa a descoperit că acei câini care au un temperament mai echilibrat au tendința de a avea mai multă oxitocină în sânge, în timp ce cei care sunt mai agresivi au mai multă vasopresină. MacLean recunoaște însă că hormonii sunt doar o parte a imaginii. Mulți câini se orientează spre agresivitate atunci când se simt amenințați în vreun fel. Pentru unii câini, chiar și vederea unui alt canin este suficientă pentru a se prezenta ca o amenințare. Alți câini răspund agresiv doar dacă un coleg canin le invadează teritoriul, încearcă să revendice dominarea sau pare a fi o competiție pentru resurse precum hrana sau jucăriile. În unele cazuri, doi câini pot fi pur și simplu într-un conflict de personalitate, ceea ce se poate întâmpla în societatea canină la fel cum se întâmplă și în rândul oamenilor.
Câțiva câini pot fi mai predispuși la agresivitate din cauza temperamentului, istoriei sau situației lor. Dacă câinele dvs. a avut o experiență neplăcută cu alți câini când era mic și chiar dacă primii săi stăpâni nu l-au socializat cu alți câini, este posibil să se teamă de alți câini și astfel să fie mai agresiv ca adult. De asemenea, unii câini au tendința de a se simți mai nesiguri atunci când sunt ținuți în lesă sau îngrădiți, ceea ce îi face mai agresivi față de alți câini atunci când se află în aceste situații. Indiferent de sursa conflictului, agresiunea în sine este o încercare a câinelui care atacă de a pretinde sau de a redobândi dominația. Acest lucru rareori se întâmplă brusc. Cei mai mulți câini vor da unui alt câine un semn de avertizare, cum ar fi un mârâit sau o scobire a dinților, pentru a arăta că comportamentul celuilalt câine nu este în regulă. De obicei, acest lucru va escalada la agresiune doar dacă celălalt câine nu reușește să arate supunere.