În mod regulat suntem întrebați despre dobândirea cetățeniei scoțiene. Uneori de către o persoană, în mod normal nefamiliarizată cu complexitatea constituțională a Regatului Unit, care confundă termenii britanic/scoțian. Uneori de către o persoană care întreabă despre ascendența scoțiană. Uneori de către un cetățean britanic rezident în Anglia, tulburat de evenimentele politice recente, care își face planuri de relocare. Uneori de către un britanic născut în Scoția, rezident în Anglia, care caută să se liniștească în urma unei avalanșe de titluri care sugerează că un al doilea referendum privind independența Scoției este iminent.
Răspunsul pentru toate aceste grupuri de persoane a fost, până de curând, simplu: nu există o cetățenie scoțiană; Scoția face parte din Regatul Unit. Legea cetățeniei este rezervată Westminsterului, iar toți rezidenții din Scoția sunt cetățeni britanici. Putem oferi consultanță cu privire la eligibilitatea cetățeniei britanice, dar cu privire la conceptul de cetățenie scoțiană, nu este nimic de spus.
Cu toate acestea, odată cu reînnoirea apelurilor pentru un al doilea referendum de independență, nu mai este nerealist să ne gândim la cetățenia scoțiană, spre deosebire de cea britanică. La începutul acestei luni am examinat argumentele juridice pro și contra adoptării de către Parlamentul scoțian a legislației pentru un al doilea referendum de independență, fără acordul Westminsterului, pe blogul UK Constitutional Law. Aici, avansez puțin, pentru a examina cum ar putea arăta legislația privind cetățenia scoțiană în cazul independenței Scoției.
În Cartea albă intitulată „Viitorul Scoției”, publicată de guvernul scoțian în noiembrie 2013, în anticiparea ultimului referendum privind independența, s-au spus următoarele:
„Planificăm ca cetățenii britanici care au reședința obișnuită în Scoția în momentul independenței să fie considerați cetățeni scoțieni. Aceasta va include cetățenii britanici care dețin dublă cetățenie cu o altă țară. Cetățenii britanici născuți în Scoția care locuiesc în prezent în afara Scoției vor fi, de asemenea, considerați cetățeni scoțieni.”
În concluzie, cetățenia scoțiană va fi conferită automat tuturor cetățenilor britanici care au o legătură suficientă cu Scoția. Aceasta îi va include pe cei care sunt britanici prin naturalizare (mai degrabă decât prin naștere). Așadar, nu există niciun motiv pentru ca cetățenii străini să amâne solicitarea cetățeniei britanice pe motiv că ar prefera să reziste pentru cetățenia unei Scoții independente.
Această legătură scoțiană poate fi stabilită prin:
- Nașterea în Scoția;
- Reședința obișnuită în Scoția.
Probarea nașterii în Scoția va fi relativ ușoară; aceasta poate fi dovedită printr-un certificat de naștere. Reședința obișnuită, deși este un concept juridic bine stabilit, poate fi mai complicat. În contextul copiilor, reședința obișnuită a fost definită ca fiind:
„…locul care reflectă un anumit grad de integrare de către copil într-un mediu social și familial. În acest scop, trebuie să se ia în considerare, în special, durata, regularitatea, condițiile și motivele șederii pe teritoriul unui stat membru și mutarea familiei în acel stat, naționalitatea copilului, locul și condițiile de frecventare a școlii, cunoștințele lingvistice și relațiile familiale și sociale ale copilului în acel stat.” – Procedură introdusă de A (CJUE, cauza C-523/07)
Determinarea reședinței obișnuite a unei persoane necesită o examinare detaliată a circumstanțelor sale generale. Este probabil să existe cazuri-limită care dau naștere la dificultăți, cum ar fi: persoanele care pretind că și-au păstrat reședința obișnuită în Scoția, în ciuda unor perioade în care au locuit în altă parte; și persoanele care locuiesc în apropierea graniței și au legături atât cu Scoția, cât și cu Anglia. Mulți dintre factorii menționați mai sus – cum ar fi naționalitatea, condițiile de ședere și cunoștințele lingvistice – nu s-ar aplica în contextul englezesc/scoțian.
Apoi există cei care ratează cetățenia automată. Să presupunem că un cuplu de britanici născuți în Scoția, în prezent rezidenți în Anglia pentru muncă, au un copil. Ați putea fi iertat dacă ați presupune că acel copil va fi automat scoțian prin descendență în ziua independenței. Cu toate acestea, nu aceasta este propunerea actuală. Numai copiii născuți din părinți scoțieni după ziua independenței vor fi automat scoțieni prin descendență.
Copiilor născuți în afara Scoției înainte de ziua independenței li se va cere să se înregistreze ca cetățeni scoțieni. Acest lucru este probabil să fie un proces relativ simplu. Legislația britanică privind cetățenia recunoaște în prezent dreptul de a se înregistra într-o varietate de circumstanțe. Cu toate acestea, guvernul britanic percepe în prezent o taxă de 1.012 lire sterline pentru înregistrare, ceea ce face ca cetățenia să fie inaccesibilă pentru mulți. Să sperăm că guvernul scoțian nu va impune o astfel de barieră pentru înregistrare.
După independență, se sugerează că vor exista 6 modalități de a deveni cetățean scoțian scoțian. Următoarele persoane vor avea dreptul la cetățenie automată:
- Cei născuți în Scoția din cel puțin un părinte care are cetățenie scoțiană sau permis de ședere pe termen nedeterminat – acest lucru reflectă actuala legislație britanică privind cetățenia;
- Cei născuți în afara Scoției din cel puțin un părinte care are cetățenie scoțiană – acest lucru pare să fie modelat după sistemul irlandez, permițând cetățenia prin descendență în cazul în care o naștere în străinătate este înregistrată în Scoția. Acest lucru este mai puțin restrictiv decât actuala legislație britanică în materie de cetățenie, care permite ca cetățenia prin decență să se transmită doar la o singură generație.
Următoarele persoane vor putea solicita înregistrarea sau naturalizarea ca cetățeni:
- Cetățeni britanici din afara Scoției cu cel puțin un părinte care se califică pentru cetățenia scoțiană – acest lucru este menit să atenueze efectul neacordării automate a cetățeniei acestor persoane în ziua independenței și să prevină discriminarea între persoanele născute înainte de ziua independenței și cele născute după (și, prin urmare, automat scoțiene în virtutea punctului 2 de mai sus);
- Cetățeni din orice țară, care au un părinte sau un bunic care se califică pentru cetățenia scoțiană – din nou, acest lucru pare a fi menit să prevină discriminarea între persoanele născute înainte de ziua independenței și cele născute după;
- Migranți în Scoția în mod legal, sub rezerva îndeplinirii condițiilor de bună reputație, de rezidență și a oricăror alte cerințe prevăzute de legislația scoțiană privind imigrația – în linii mari, acest lucru reflectă legislația britanică actuală privind cetățenia, însă diavolul va fi în detalii (care nu sunt cunoscute în prezent). În prezent, legislația britanică în materie de cetățenie prevede că un migrant trebuie să fie „stabilit” (adică să aibă dreptul de ședere pe termen nelimitat) înainte de a putea solicita cetățenia. Nu este clar dacă această cerință va fi menținută;
- Cetățenii din orice țară care au locuit cel puțin zece ani în Scoția, în orice moment, și care au o legătură permanentă cu Scoția vor putea, de asemenea, să solicite naturalizarea – aceasta este o categorie complet nouă, fără un corespondent actual în legislația britanică privind naționalitatea. În conformitate cu legislația actuală, un copil născut în Regatul Unit, care a locuit aici în primii 10 ani din viața sa, se poate înregistra ca cetățean britanic. Cu toate acestea, această propunere pare a fi mai cuprinzătoare, deoarece nu necesită nașterea în Scoția.
Toate acestea sunt foarte speculative. Este posibil ca Scoția să rămână parte a Regatului Unit, în ciuda eforturilor guvernului scoțian. Independența poate fi obținută, dar propunerile din 2013 descrise mai sus abandonate în favoarea unui sistem complet diferit. Cu toate acestea, Cartea albă din 2013 oferă o perspectivă instructivă asupra direcției de acțiune a guvernului. Acesta oferă răspunsuri pentru cei care se întreabă, printre toate disputele politice, cum pot deveni cetățean scoțian scoțian?
.