În urmă cu aproximativ un an, am fost diagnosticat cu cancer esofagian în stadiul III. Soțul meu și cu mine am părăsit casa noastră din Florida și ne-am îndreptat către MD Anderson în noiembrie 2013 și i-am lăsat să se ocupe. Îmi amintesc prima noastră întâlnire cu Reza Mehran, doctor în medicină, cel care avea să mă opereze mai târziu. În acea zi am încetat să-mi mai fie frică. Știam că luasem decizia corectă și că mă aflam pe mâini bune.
Întreaga mea echipă de la MD Anderson a avut grijă de mine, iar eu am navigat prin tratamentul cancerului esofagian – chimioterapie și terapie cu protoni – cu efecte secundare minime. Iar în aprilie 2014, doctorul Mehran mi-a extirpat două treimi din esofag și o treime din stomac.
Înainte de operația de cancer esofagian, eram pe targă și cântam în capul meu un cântec bisericesc vechi din anii ’70. Echipa mea de îngrijire a spus că m-am trezit șapte ore mai târziu zâmbind și cântând. Probabil că au crezut că sunt nebun.
Viața după operația mea de cancer esofagian
Recuperarea după operația de cancer esofagian a fost grea și dureroasă. Aveam tuburi care ieșeau de peste tot.
Încă mai cred că a fost incredibil cât de calmi și de realiști au fost soțul meu, Jerry, și fiica mea, Erin. Erin a aruncat o privire prin camera mea de spital și a cumpărat imediat fotografii în format poster cu părinții mei, frații și surorile mele, copiii mei și – cel mai bine – nepoții mei. Fiecare bucățică de perete era acoperită cu fotografii ale oamenilor pe care îi iubesc. Stăteam în pat doar zâmbind la toți acei oameni frumoși care așteptau ca eu să mă însănătoșesc.
Am părăsit spitalul cu un singur tub – tubul de hrănire, care urma să-mi asigure toată hrana și medicamentele timp de aproximativ o lună după operație. Jerry și fiul nostru, Sean, avuseseră lecții despre cum să curețe tubul, să pregătească mâncarea și să-mi dea medicamentele.
M-am întrebat cum va fi viața cu tubul de hrănire. Mi-ar fi fost foame? M-aș simți ciudat? Ar durea? Ar putea băieții să se descurce?
De fapt, nu am simțit nimic, iar băieții nu au avut nicio problemă. Iar în momentul în care m-am simțit suficient de bine pentru a putea ieși în oraș, foloseam sonda de hrănire doar noaptea, așa că nu mai era nevoie să car cu mine pachetul de „formulă”. Nu mi s-a părut ciudat. Nu mi-era foame. Mă simțeam bine. A trebuit să ne jucăm o vreme pentru a pune bine banda ca să nu se tragă, dar am fost bine.
În mai, am venit acasă în Florida. Eram atât de slabă și atât de fragilă încât era greu de crezut că mă voi simți vreodată cu adevărat puternică și bine din nou.
Dar acum au trecut șase luni de la operație și am revenit la normal – un nou normal, da, dar un normal bun. Sunt ocupată și fericită – fac yoga pe plajă dimineața devreme, fac voluntariat la școala gimnazială și la biblioteca locală, mă alătur prietenilor pentru micul dejun, prânz, filme și clubul de lectură, fac exerciții și citesc în piscină, ies la cină și la teatru cu soțul meu, mă joc cu nepoții mei pe plajă, le citesc povești și îi învăț să joace blackjack. Da, lucrurile merg foarte bine.
Consiliere pentru recuperarea după o intervenție chirurgicală esofagiană
Iată ce am învățat din experiența mea post-operatorie:
- Puneți pe cineva să vă decoreze camera de spital. Face toată diferența din lume.
- Nu vă grăbiți să vă scoateți tubul de hrănire. Acesta vă oferă nutrienții de care aveți nevoie pentru a deveni mai puternic. Până când veți putea obține tot ce aveți nevoie pe cale orală, aveți nevoie de el și vă veți bucura că l-ați avut.
- Bineveniți familiei și prietenilor care vor să vă viziteze după operație și să știți când să le spuneți că trebuie să plece acasă ca să vă puteți odihni. Dacă acest lucru vă face să vă simțiți inconfortabil, aveți un semnal și lăsați-l pe cel care vă îngrijește să se ocupe de asta.
- Să acordați atenție prietenilor dvs. care „au fost acolo, au făcut asta, au tricoul”. Ei îți vor spune că organismul tău are capacitatea de a se vindeca singur, că trebuie să ai răbdare cu tine și să nu încerci să te grăbești cu nimic, că într-o zi te vei trezi și îți vei da seama că într-adevăr vei fi bine. Ei au atât de multă dreptate.
- Învățați să trăiți cu „noua dumneavoastră normalitate” și fiți atât de recunoscător pentru fiecare zi în care vă treziți și respirați și vedeți soarele și cerul și oamenii pe care îi iubiți.
Operația nu este o plimbare în parc. Tuburile de hrănire nu sunt amuzante. Recuperarea necesită timp. Dar rezultatul final face ca totul să merite. Viața este bună. Iar oamenii de la MD Anderson sunt acolo pentru a face tot ce le stă în putință pentru a se asigura că ne putem bucura de ea pe deplin.