„Fără vedere și auz, nu știi cu adevărat cu ce ești pe cale să te confrunți”, spune Douglas Hildrew, MD, un otolaringolog de la Yale. Pentru pacienții cu pierderea auzului, este adesea un proces lung, lent, care îi face treptat să se simtă izolați și incapabili să aibă legături semnificative cu familia și prietenii lor.
„Auzul funcționează prin faptul că vibrațiile minuscule ale timpanului sunt transferate către cohlee”, spune Elias Michaelides, MD, director al Programului de auz și echilibru de la Yale Medicine. „Aceste vibrații mișcă apoi aceste mici celule mici de păr, care transferă apoi energia vibrațională în impulsuri electrice, care apoi stimulează nervii auditivi care merg la creier.”
Când cineva se confruntă cu pierderea auzului, aceste celule de păr încetează să mai funcționeze și nu mai sunt capabile să transfere acea energie vibrațională către creier – deși nervul în sine este încă pe deplin funcțional. Acesta este motivul pentru care un aparat auditiv – care funcționează prin simpla amplificare a sunetului – nu va funcționa. Dar un implant cohlear poate schimba vieți.
„Un implant cohlear este un dispozitiv pe care îl putem folosi pentru a restabili auzul”, spune Dr. Michaelides. „O parte este implantată în urechea internă, iar apoi o parte exterioară, care comunică cu partea interioară, preia sunetul și îl transferă în impulsuri electrice. Aceasta ne permite să ocolim urechea internă deteriorată și să stimulăm nervul pentru a recrea auzul.”
„Este un fel de modalitate de a porni sistemul un pic mai în aval”, explică Dr. Hildrew.
Și atunci când pacienții se trezesc după ce au primit implantul cohlear și descoperă că pot auzi din nou, un zâmbet mare se răspândește pe fața lor: „Le-ați redat ceva ce le lipsea profund”, spune Dr. Hildrew.
.