Criteriile de diagnostic ale hepatitei fulminante din Japonia sunt diferite de cele ale insuficienței hepatice acute din Europa și Statele Unite, atât în ceea ce privește caracteristicile histologice ale ficatului, cât și valorile limită ale timpului de protrombină. Astfel, Intractable Hepato-Biliary Disease Study Group a stabilit noi criterii de diagnostic pentru „insuficiența hepatică acută” în Japonia, pe baza caracteristicilor demografice și clinice ale pacienților. Pacienții care prezintă valori ale timpului de protrombină mai mici sau egale cu 40% din valorile standardizate sau rapoarte normalizate internaționale mai mari sau egale cu 1,5 cauzate de leziuni hepatice severe în decurs de 8 săptămâni de la debutul simptomelor sunt diagnosticați ca având „insuficiență hepatică acută”, în cazul în care funcția hepatică anterioară debutului actual al leziunilor hepatice este estimată ca fiind normală. Insuficiența hepatică acută este clasificată în „insuficiență hepatică acută fără comă hepatică” și „insuficiență hepatică acută cu comă hepatică”, în funcție de gravitatea encefalopatiei hepatice; aceasta din urmă este clasificată în continuare în două tipuri, „tipul acut” și „tipul subacut”, în care coma hepatică de gradul II sau mai severă se dezvoltă în termen de 10 zile și, respectiv, între 11 și 56 de zile de la debutul simptomelor bolii. Pacienții fără constatări histologice de hepatită, cum ar fi cei cu leziuni hepatice cauzate de toxicitate medicamentoasă, tulburări circulatorii sau boli metabolice, sunt, de asemenea, incluși în entitatea de boală „insuficiență hepatică acută”, în timp ce leziunile hepatice acute-pe-cronice, cum ar fi leziunile hepatice cauzate de alcool, sunt excluse. Se propune o anchetă la nivel național privind „insuficiența hepatică acută” în Japonia pe baza noilor criterii.