Creierul tău construiește concepte abstracte cu 3 tipuri de semnificații

Învățarea mecanică și scanările creierului uman au dezvăluit regiunile din creier care stau la baza modului în care ne formăm concepte abstracte, cum ar fi justiția, etica și conștiința, raportează cercetătorii.

„Oamenii au abilitatea unică de a construi concepte abstracte care nu au nicio ancoră în lumea fizică, dar deseori luăm această abilitate ca fiind de la sine înțeleasă”, spune autorul principal Marcel Just, profesor de psihologie la Universitatea Carnegie Mellon.

„În acest studiu, am arătat că noile componente de semnificație identificate recent folosite de creierul uman ca un sistem de indexare, similar cu catalogul de cărți al unei biblioteci, pentru a compune semnificația conceptelor abstracte.”

Capacitatea oamenilor de a gândi abstract joacă un rol central în progresul științific și intelectual. Spre deosebire de conceptele concrete, cum ar fi „ciocanul”, conceptele abstracte, cum ar fi „etica”, nu au o locuință evidentă în părțile creierului care se ocupă de percepție sau de controlul corpului nostru.

„Cea mai mare parte a înțelegerii noastre despre modul în care creierul procesează obiectele și conceptele se bazează pe modul în care cele cinci simțuri ale noastre preiau informațiile”, spune primul autor Robert Vargas, student absolvent în laboratorul lui Just. „Devine dificil să descriem mediul neuronal al gândurilor abstracte, deoarece multe dintre instrumentele mentale ale creierului pentru a le procesa sunt ele însele abstracte.”

În noul studiu, Just și echipa sa au scanat creierul a nouă participanți folosind un RMN funcțional. Echipa a cernut datele folosind instrumente de învățare automată pentru a identifica modele pentru fiecare dintre cele 28 de concepte abstracte. Ei au aplicat algoritmul de învățare automată pentru a identifica corect fiecare concept (cu o acuratețe medie de rang de 0,82, unde nivelul de șansă este de 0,50).

Just spune că trei dimensiuni de semnificație din creier construiesc aceste concepte abstracte. Prima dimensiune corespunde regiunilor asociate cu limbajul. De exemplu, conceptul de „etică” ar putea fi legat de alte cuvinte precum „reguli” și „morală”. O persoană trebuie mai întâi să înțeleagă cuvintele pentru a construi sensul suplimentar al eticii. A doua dimensiune definește conceptele abstracte în termeni de referință, fie la sine, fie la o sursă externă. De exemplu, „spiritualitatea” se referă la „sine”, în timp ce „cauzalitatea” este externă față de sine. Ultima dimensiune este înrădăcinată în construcțiile sociale. Există o componentă socială inerentă pentru conceptele de „mândrie” și „bârfă”.”

„Pentru mine, cel mai interesant rezultat al acestui studiu a fost faptul că am reușit să prezicem modelele de activare neuronală pentru concepte abstracte individuale între oameni”, spune Vargas. „Este sălbatic să mă gândesc că conceptul meu de probabilitate și spiritualitate este similar din punct de vedere neuronal cu cel al următoarei persoane, chiar dacă experiența lor de spiritualitate este diferită.”

În timpul scanării, cercetătorii au prezentat fiecare concept în mod vizual, iar participantului i s-a permis să se gândească la această idee timp de trei secunde. Participanții au văzut setul de cuvinte de șase ori.

Cele 28 de concepte abordate în cadrul studiului acoperă șapte categorii:

1. matematică (scădere, egalitate, probabilitate și înmulțire);
2. științifice (gravitație, forță, căldură și accelerație);
3. sociale (bârfă, intimidare, iertare și compliment);
4. emoționale (fericire, tristețe, furie și mândrie);
5. juridice (contract, etică, crimă și exonerare);
6. metafizice (cauzalitate, conștiință, adevăr și necesitate);
7. religioase (divinitate, spiritualitate, sacrilegiu și credință).

Cercetătorii s-au bazat pe nouă scanări ale creierului adulților dintr-o comunitate omogenă din punct de vedere cultural din campusul Carnegie Mellon.

„Este ostentativ să numim această lucrare citirea minții”, spune Just. „Pentru mine, este o dovadă că am identificat unele dintre elementele sistemului de indexare al creierului – reprezentarea verbală, externalitatea/internalitatea și dimensiunea socială – pe care creierul nostru le folosește pentru a codifica concepte care nu au nicio manifestare fizică în lume.”

Articolul apare în Cerebral Cortex.