În filozofie, un construct este un obiect care este ideal, adică un obiect al minții sau al gândirii, ceea ce înseamnă că se poate spune că existența sa depinde de mintea unui subiect. Acest lucru contrastează cu orice obiect posibil independent de minte, a cărui existență se presupune că nu depinde de existența unui subiect observator conștient. Astfel, distincția dintre acești doi termeni poate fi comparată cu cea dintre fenomen și noumenon în alte contexte filosofice și cu multe dintre definițiile tipice ale termenilor realism și idealism. În teoria corespondenței adevărului, ideile, cum ar fi construcțiile, trebuie să fie judecate și verificate în funcție de cât de bine corespund cu referenții lor, adesea concepuți ca parte a unei realități independente de minte.
Ca obiecte dependente de minte, conceptele care sunt privite în mod obișnuit ca fiind construcții includ obiectele abstracte desemnate prin simboluri precum 3 sau 4, sau cuvinte precum libertate sau frig, așa cum sunt văzute ca un rezultat al inducției sau al abstractizării care poate fi aplicat ulterior la obiecte observabile sau comparat cu alte construcții. Prin urmare, ipotezele și teoriile științifice (de exemplu, teoria evoluției, teoria gravitațională), precum și clasificările (de exemplu, în taxonomia biologică), sunt, de asemenea, entități conceptuale considerate adesea ca fiind constructe în sensul menționat mai sus. În schimb, majoritatea lucrurilor cotidiene, concrete, care îl înconjoară pe observator pot fi clasificate ca fiind obiective (în sensul de a fi „reale”, adică despre care se crede că există în exteriorul observatorului).
Cât de mult din ceea ce percepe observatorul este obiectiv este controversat, astfel încât definiția exactă a constructelor variază foarte mult în funcție de diferitele viziuni și filosofii. Opinia conform căreia simțurile captează direct majoritatea sau toate proprietățile obiectelor externe este de obicei asociată cu termenul de realism direct. Multe forme de nominalism atribuie procesul de construcție conceptuală limbajului însuși, de exemplu, construirea ideii de „peștișor” prin stabilirea de distincții între cuvântul „pește” și alte cuvinte (cum ar fi „piatră”) sau printr-un anumit tip de asemănare între referenții pe care îi cuprinde clasa implicită de cuvânt. În schimb, idealismul platonic susține, în general, că există o „realitate” independentă de subiect, deși această realitate este văzută ca fiind ideală, nu fizică sau materială, și deci nu poate fi cunoscută prin simțuri. Ca atare, ideea de „libertate” sau „răceală” este la fel de reală ca și cea de „stâncă” sau „pește”.”
Crearea constructelor este o parte a operaționalizării, în special crearea de definiții teoretice. Utilitatea unei conceptualizări față de alta depinde în mare măsură de validitatea constructelor. Pentru a aborda inobservabilitatea constructelor, agențiile federale din S.U.A., cum ar fi National Institutes of Health National Cancer Institute, a creat o bază de date a constructelor denumită Grid-Enabled Measures (GEM) pentru a îmbunătăți utilizarea și reutilizarea constructelor.
În filosofia științei, în special cu referire la teoriile științifice, un construct ipotetic este o variabilă explicativă care nu este direct observabilă. De exemplu, conceptele de inteligență și motivație sunt folosite pentru a explica fenomene în psihologie, dar niciuna dintre ele nu este direct observabilă. Un construct ipotetic diferă de o variabilă de intervenție prin faptul că are proprietăți și implicații care nu au fost demonstrate în cercetarea empirică. Acestea servesc drept ghid pentru cercetări ulterioare. O variabilă de intervenție, pe de altă parte, este un rezumat al constatărilor empirice observate.
.