Congrul european are o lungime medie la vârsta adultă de 1,5 m, o lungime maximă cunoscută de aproximativ 2,133 m (posibil până la 3 metri pentru cele mai mari exemplare) și o greutate maximă de aproximativ 72 kg, ceea ce îl face cel mai mare anghilă din lume după greutate. În ceea ce privește lungimea, pot fi rivalizate sau ușor depășite de cele mai mari specii de anghilele moriene, dar acestea tind să fie mai subțiri și, prin urmare, să cântărească mai puțin decât congrii mai mari. Exemplarele medii capturate vor cântări doar între 2,5 și 25 kg (5,5 și 55,1 lb). Femelele, cu o lungime medie la maturitatea sexuală de 2 m (6 ft 7 in), sunt mult mai mari decât masculii, cu o lungime medie la maturitatea sexuală de 1,2 m (3 ft 11 in).
Corpul este foarte lung, anguilliform, fără solzi. Culoarea este de obicei gri, dar poate fi și negricioasă. Burta este albă. Un rând de pete albe mici este aliniat de-a lungul liniei laterale. Capul este aproape conic și ușor deprimat. Botul este rotunjit și proeminent, cu orificii olfactive laterale. Orificiile branhiale mari se află în poziție laterală. Dinții conici sunt dispuși în rânduri pe maxilare. Înotătoarele dorsală și anală sunt confluente cu înotătoarea caudală. Înotătoarele pectorale sunt prezente, în timp ce înotătoarele ventrale sunt absente.
Congurii au obiceiuri asemănătoare cu cele ale morunelor. Ele trăiesc de obicei printre stânci, în găuri sau „gropi de anghilă”, uneori într-o singură gaură, împreună cu morișca. Ele ies din găurile lor noaptea pentru a vâna. Acești prădători nocturni se hrănesc în principal cu pești, cefalopode și crustacee, deși se crede că se hrănesc cu pești morți și în putrefacție, precum și că vânează în mod activ pești vii. Congrii pot fi agresivi cu oamenii, iar exemplarele mari pot reprezenta un pericol pentru scafandri.