Comerțul intern de animale vii și de produse obținute din acestea amenință multe specii cu dispariția. Într-un model clasic, animalele sălbatice (și plantele) sunt capturate sau extrase din mediile lor naturale până când acestea devin rare. Această raritate le sporește valoarea, iar în multe cazuri, cum ar fi păsările exotice de colivie, reptilele și amfibienii vii, cu cât devin mai rare, cu atât sunt mai căutate, ceea ce le sporește valoarea.
Mult din acest comerț se face pentru produse de lux sau pentru a aproviziona colecționarii care au dorința de a deține păsări, broaște, șopârle, broaște țestoase sau șerpi rari, fără a se ține cont de efectul asupra populațiilor sălbatice. În cazul altora, cum ar fi șerpii și șopârlele ucise pentru ca pielea lor să fie transformată în produse exotice din piele, o specie este exploatată până când dispare din punct de vedere comercial, iar apoi sunt exploatate specii care nu sunt pe cale de dispariție până când și acestea devin pe cale de dispariție.
Comerțul cu animale sălbatice domestice din SUA este practicat pentru comerțul cu animale de companie exotice, pentru a aproviziona laboratoarele și școlile cu broaște și alte animale pentru cercetare, pentru blănuri și pentru hrană și medicină tradițională.
Comerțul cu animale de companie
Puțini clienți din magazinele de animale de companie – care văd papagali, reptile, păianjeni și tritoni – își dau seama că aceste animale sunt supraviețuitorii unui comerț care ucide multe milioane de animale pe an. În casele proprietarilor de animale de companie, multe păsări capturate din sălbăticie, în special papagali de talie mare, nu reușesc să se adapteze la captivitate și mor din cauza unei varietăți de boli, de la salmonela contractată în stațiile de carantină la boli letale de epuizare. Pe de altă parte, animalele capturate pot trăi prea mult pentru statutul lor de nou-confinat. Multe animale, cum ar fi maidanezii, cacadu și unele reptile – dacă supraviețuiesc șocului inițial al capturării și izolării – pot trăi până la o vârstă înaintată și pot supraviețui cu ușurință mai mult decât îngrijitorii lor.
Conservarea șerpilor și reptilelor ca animale de companie este o tendință în creștere în SUA și în alte părți, implicând îndepărtarea a mii de aceste animale din sălbăticie. Comerțul ilegal greu de controlat, în special, pune în pericol multe specii. Șerpii și alte reptile pot fi capturate ilegal în statele care le protejează, apoi transportate în alte state care permit vânzarea reptilelor. Reptilele rare braconate pot fi, de asemenea, prezentate în mod eronat ca fiind crescute în captivitate pentru a evita urmărirea penală prin intermediul Lacey Act – o lege federală de combatere a traficului ilegal de plante și animale sălbatice. Multe dintre aceste reptile ilegale sunt vândute prin intermediul internetului, unde s-a dezvoltat o piață uriașă pentru reptilele de companie.
În mod similar, s-a înregistrat o creștere alarmantă a deținerii de animale de companie exotice de mari dimensiuni – tigri, primate și alte mamifere mari neaoșe; în SUA există mai mulți tigri captivi în instalații private decât în sălbăticie. Ușurința cu care consumatorii pot cumpăra animale exotice variază de la un stat la altul – unele state nu exercită niciun fel de control. Deși importul de primate pentru comerțul cu animale de companie a fost interzis în SUA în 1975, comerțul intra-statal este încă legal și încă se face reclamă la maimuțe de companie – multe dintre acestea fiind aduse în SUA în mod ilegal de către cei care călătoresc în țările tropicale.
Animalele care au fost importate în această țară pot face ravagii în rândul populațiilor indigene atunci când evadează sau sunt eliberate. Măsurile de control sunt adesea inumane, dificile sau, din punct de vedere practic, imposibile. Populația de pitoni birmanzi din Everglades din Florida este acum considerată la un nivel la care nu poate fi eradicată, ceea ce înseamnă că acest ecosistem fragil este schimbat pentru totdeauna din cauza acțiunilor câtorva proprietari de animale de companie nepăsători.
Pierderi de piață: Comerțul cu urși și broaște taurine
Comerțul intern și global cu piese de urs pune o presiune tot mai mare asupra urșilor negri din SUA. În întreaga țară, au fost găsite carcase de urși cu veziculele biliare smulse, labele tăiate, iar restul ursului sacrificat a fost lăsat să putrezească. Există un comerț subteran și ilegal pe piața neagră în care urșii sunt braconați într-un stat, iar veziculele biliare și labele (și uneori ghearele și dinții) sunt fie vândute în apropiere, fie aduse ilegal în alt stat și vândute în mod fraudulos ca părți ale unui urs ucis legal, fie exportate pe ascuns în afara țării pentru a fi vândute la nivel internațional. O rețea globală complexă susține comerțul cu părți de urs: Părțile de urs american sunt consumate pe plan intern și exportate în străinătate; urșii europeni, asiatici și de altă natură sunt uciși în sălbăticie și vânduți la nivel internațional; iar bila de crescătorie din crescătoriile de urși chinezești este scoasă ilegal din China în SUA și în alte părți pentru a fi vândută ilegal.
Îndepărtarea broaștelor din sălbăticie poate devasta populațiile de broaște și ecosistemele acestora. Broaștele taurine și alte broaște sunt colectate din sălbăticie și vândute școlilor și altor instituții pentru cercetare. Mii de exemplare sunt prelevate în fiecare an, cu puține încercări de monitorizare sau de atenuare a impactului. Alte sute de mii de broaște sunt prelevate din sălbăticie pentru a satisface cererea de picioare de broască, din nou fără a se ține cont de efectele pe care aceste prelevări le au asupra ecosistemelor. Atunci când este vorba de comerț, există, de asemenea, amenințarea suplimentară a răspândirii bolilor atunci când broaștele non-native sunt eliberate sau evadate. Amfibienii din întreaga lume se confruntă deja cu una dintre cele mai mari dispariții din istorie, din cauza efectelor devastatoare ale ciupercii chytrid pentru amfibieni (Batrachochytrium dendribatidis). Acesta este unul dintre principalele motive pentru care mai mult de o treime din cele aproape 6.000 de specii de amfibieni cunoscute la nivel mondial sunt amenințate cu dispariția.
.