Co-fondatorul
și icoana brandului de îmbrăcăminte pentru arte marțiale mixte, marca TapouT, Charles Lewis
Jr., alias „Mask”, a murit într-un accident de mașină în Newport Beach.
Lewis, cunoscut de public pentru semnătura de vopsire a feței
stripes pe față, era unul dintre cei trei membri ai „Tapout Crew”. Cei trei călătoreau prin
țară cu un autobuz, căutând și promovând luptători, și erau imaginea publică pentru sponsorizarea de către marcă a festivalului de lupte de realitate UFC de la Spike TV, „The Ultimate
Fighter”.
Pe site-ul său, o declarație din partea TapouT sună astfel: „Cu
inimi grele și mare tristețe trebuie să confirmăm cu părere de rău trecerea în neființă a
iubitului nostru prieten, frate și co-fondator Charles „Mask” Lewis
în urma unui accident de mașină care a avut loc noaptea trecută. În prezent ne aflăm în
procesul de organizare a unui serviciu memorial în onoarea sa și vom face publice mai multe
detalii pe măsură ce acestea vor fi disponibile. Multe mulțumiri tuturor pentru revărsarea de
binecuvântări și urări de bine în aceste momente incredibil de dificile.”
Tapout a fost fondat de
Lewis Jr. și Dan Caldwell, care a fost cunoscut sub pseudonimul „Punkass”, în 1997. De atunci, a crescut și a devenit
la principala marcă de îmbrăcăminte MMA și se bucură de o cifră de afaceri anuală de mai multe milioane de dolari
și de o relație strânsă cu UFC.
Foot Locker are o licență exclusivă pentru TapouT la mall. În ianuarie,
Skechers USA a ajuns la un
acord pentru a lansa o colecție TapouT pentru bărbați disponibilă în anumite
departamente și magazine specializate din America de Nord.
TapouT a anunțat recent și acorduri de licențiere pentru extinderea liniei pentru copii și
accesorii pentru 2009.