Afișat cu permisiunea The Regents of the University of California. Toate drepturile rezervate. (A Britannica Publishing Partner)See all videos for this article
Clawed frog, (genul Xenopus), orice membru al celor 6 până la 15 specii de broaște africane acvatice fără limbă (familia Pipidae) care au mici gheare negre pe cele trei degete interioare ale membrelor posterioare.
Jane Burton/Bruce Coleman Ltd.
Speciile de xenopus sunt, în general, de culoare mată. Corpul lor este relativ plat și poartă canale mucoase albicioase, asemănătoare unor franjuri, care servesc ca organe senzoriale. Când se hrănesc, atârnă chiar sub suprafața apelor stagnante sau a apelor noroioase cu curgere lentă, cu membrele anterioare întinse, așteptând să treacă prada. Deoarece nu au limbă, se bazează pe membrele anterioare pentru a ghida mâncarea spre gură, cu un ajutor suplimentar oferit de împingerea rapidă înainte a membrelor posterioare puternice. Considerate printre cele mai primitive specii de broaște, speciile de Xenopus au o strategie simplă de depunere a ouălor: ouăle sunt împrăștiate individual pe vegetația scufundată.
Xenopus a fost cândva folosită pe scară largă pentru testele de sarcină umană, deoarece cercetătorii au descoperit că broaștele tinere femele cu gheare depuneau ouă atunci când erau injectate cu cantități infime de un hormon uman care se găsește în urina femeilor însărcinate. Deși, de atunci, alte tipuri de teste de sarcină s-au dovedit a fi mai fiabile, Xenopus este încă folosit în cercetarea embriologică și anatomică.
Una dintre cele mai importante specii este broasca africană cu gheare, sau platanna (X. laevis) din sudul Africii, o broască cu pielea netedă de aproximativ 13 cm (5 inch) lungime. Este valoroasă pentru controlul țânțarilor, deoarece mănâncă ouăle și puii acestor insecte. Originară din Africa subsahariană, X. laevis a fost introdusă în Statele Unite și în Marea Britanie. Unele dovezi sugerează că Batrachochytrium dendrobatidis (ciuperca care provoacă chytridiomicoza amfibiană, care s-a răspândit la multe grupuri de amfibieni din întreaga lume) își are originea în broaștele cu gheare africane; cu toate acestea, aceste dovezi rămân neconcludente.