Chuck Liddell

UFCEdit

Succes timpuriuEdit

Liddell și-a făcut debutul în UFC în 1998, în timpul UFC 17 din Mobile, Alabama, cu o victorie prin decizie asupra lui Noe Hernandez. În următorul său meci, el l-a înfruntat pe luptătorul brazilian Jose „Pele” Landi-Johns în cadrul unui eveniment IVC din Sao Paulo, Brazilia, care a fost de tip bare-knuckle. În ciuda faptului că era puternic defavorizat în țara de origine a adversarului său, Liddell l-a dominat pe luptătorul de vale tudo în picioare și a câștigat prin decizie. După o înfrângere prin supunere tehnică în fața concurentului de top Jeremy Horn la scurt timp după aceea, Liddell a început să-și stabilească reputația de concurent de top cu victorii dominante asupra lui Kevin Randleman, Murilo Bustamante, Vitor Belfort, Amar Suloev, Jeff Monson, Renato Sobral și Tito Ortiz. Liddell a fost, de asemenea, primul luptător UFC care a luptat în Pride, unde a reprezentat organizația împotriva colegului kickboxer Guy Mezger, făcându-l inconștient.

Liddell vs. CoutureEdit

Până în 2002, Liddell a fost considerat pretendentul nr. 1 la titlul de campion UFC Light Heavyweight, având o popularitate și un sprijin în creștere din partea fanilor săi. UFC a încercat să aranjeze un meci pentru titlu cu campionul de atunci, Tito Ortiz, dar Ortiz a invocat conflicte de program.

Pentru a-i forța mâna lui Ortiz, au creat un campionat interimar al greilor ușori și l-au împerecheat pe Liddell cu luptătorul greco-roman și fostul campion al greilor „The Natural” Randy Couture la UFC 43. Couture a neutralizat cârligele lui Liddell cu lovituri drepte și în cele din urmă a început să-l doboare în voie pe „The Iceman”. Couture a obținut în cele din urmă o montare completă și a forțat oprirea arbitrului din cauza unui baraj de pumni.

Turneul Pride Grand Prix împotriva lui Overeem/JacksonEdit

După înfrângerea în fața lui Couture, Liddell a intrat în turneul Pride 2003 Middleweight Grand Prix în calitate de reprezentant oficial al UFC. Liddell l-a învins pe Alistair Overeem, specialist în Muay Thai, în prima rundă a turneului. În meciul plin de acțiune, Liddell a fost depășit de Overeem, care era mai înalt, mai rapid și mai tehnic; mai târziu în rundă, Liddell i-a aplicat un pumn peste cap lui Overeem, trimițându-l pe acesta să se prăbușească în corzi. Liddell s-a năpustit apoi cu genunchi și drepte drepte și l-a făcut KO pe Overeem la sfârșitul primei runde.

În runda următoare, Liddell a fost eliminat de favoritul fanilor, Quinton „Rampage” Jackson. În prima rundă a luptei sale cu Jackson, Liddell a primit lovituri în timp ce își găsea distanța, dar Jackson a contraatacat cu lovituri puternice, lovindu-l pe Liddell de numeroase ori. În runda a doua, Jackson a continuat să îl depășească pe Liddell cu lovituri puternice, dar nu a reușit să îl termine. Mai târziu, în runda a doua, un Liddell vizibil epuizat a fost doborât și a primit o ploaie de pumni de la sol. Colțul său a aruncat prosopul, oferindu-i lui Jackson victoria surprinzătoare.

Liddell vs. OrtizEdit

Întorcându-se la UFC, Liddell a fost din nou în cursă pentru titlul la categoria grea ușoară, pregătindu-se pentru un meci cu fostul campion Tito Ortiz. În cele din urmă, după ce Ortiz a pierdut titlul în fața lui Randy Couture, cei doi aveau să se întâlnească într-un meci foarte așteptat la UFC 47, pe 2 aprilie 2004, în Las Vegas, Nevada. După ce cea mai mare parte a primei reprize a fost petrecută pipăindu-se reciproc, Liddell a dat câțiva pumni și o lovitură de picior care a fost blocată de Ortiz, acesta dându-și o palmă peste cap, tachinându-l pe Liddell.

Când runda s-a încheiat, Ortiz l-a împins pe arbitrul „Big” John McCarthy din calea lui, în Liddell, iar cei doi au schimbat câteva cuvinte. La scurt timp după ce a început runda a doua, Liddell a aplicat o rafală de pumni care l-a doborât pe Ortiz și a dus la o victorie prin TKO. De atunci, Ortiz a declarat că degetul mare al lui Liddell a intrat în contact cu ochiul său, făcându-l să vadă momentan „nimic altceva decât negru”. De la UFC 47, sângele rău dintre cei doi luptători a rămas, Ortiz declarând în repetate rânduri că vrea înapoi centura de titlu „lui”. În ciuda tensiunii, Ortiz și Liddell nu aveau să mai lupte din nou timp de doi ani și jumătate.

Succes continuuEdit

The Ultimate FighterEdit

La începutul anului 2005, Liddell a fost antrenor în sezonul inaugural al emisiunii The Ultimate Fighter, reality show-ul de la Spike TV care prezenta luptători care concurau pentru un contract cu UFC.

El a antrenat echipa Liddell, în timp ce campionul UFC Light Heavyweight de atunci, Randy Couture, a antrenat echipa Couture. Serialul a fost un succes atât pentru Spike TV, cât și pentru UFC. Ambii câștigători ai emisiunii, Diego Sanchez și Forrest Griffin, au fost membri ai echipei Liddell și au continuat să aibă cariere de mare succes în UFC.

Liddell vs. Couture IIEdit

La 16 aprilie 2005, la UFC 52, Liddell a luptat cu Randy Couture, din nou pentru titlul la categoria grea ușoară. Couture s-a apropiat pentru a da un pumn, Liddell a contraatacat cu o mare dreaptă la tâmpla lui Couture, lăsându-l inconștient, făcându-l noul campion UFC Light Heavyweight.

Liddell în 2007

Liddell vs. Horn IIEdit

Liddell era programat să își apere noul titlu împotriva veteranului Jeremy Horn, la UFC 54, o confruntare despre care UFC susținea că a fost cerută de fanii de lungă durată ai acestui sport, deoarece Horn îi provocase lui Liddell prima înfrângere. Pe tot parcursul meciului, Liddell a dominat cu pumni agresivi, provocând knockdown-uri în mai multe runde. Capacitatea de luptă defensivă a lui Liddell, în special sprawl-ul său, a înăbușit cea mai mare parte a ofensivei lui Horn, care era centrată pe apucături și lupte de supunere.

Liddell a câștigat în cele din urmă meciul prin TKO în minutul 2:46 din runda a patra, după ce Horn l-a informat pe arbitru că nu poate vedea. El fusese lovit cu un pumn de dreapta în ochi, ceea ce i-a provocat o hemoragie atât la ochi, cât și la nas. Liddell și-a apărat cu succes titlul și, în acest proces, și-a răzbunat două din cele trei înfrângeri din carieră.

Liddell vs. Liddell. Couture IIIEdit

La 4 februarie 2006, la UFC 57, Liddell l-a înfruntat pe Randy Couture într-un meci de cauciuc, După o primă repriză plină de acțiune, Liddell a dat un pumn mare în fața lui Couture, făcându-l să sângereze, Couture și-a revenit cu o doborâre a lui Liddell, dar acesta a reușit să se ridice imediat. Mai târziu, în runda a doua, când Couture s-a apropiat, Liddell a contraatacat la fel ca în a doua luptă de la UFC 52, făcându-l KO pe Couture, învingându-l pentru a doua oară pe Couture prin KO în Las Vegas, Nevada, pentru a-și păstra centura de campion la categoria grea ușoară. După această luptă, Couture și-a anunțat retragerea din artele marțiale mixte.

Liddell vs. Sobral IIEdit

În următoarea sa apărare, la UFC 62, pe 26 august 2006, Liddell avea să-l învingă pe Renato „Babalu” Sobral, pe care îl învinsese cu aproape trei ani înainte. La câteva secunde după ce a început lupta, Sobral a venit în față aruncând pumni. Liddell, care se mișca în spate, primea pumni mari, iar un uppercut de dreapta a pus capăt luptei la 1:35 din prima rundă. În timpul UFC 61 s-a anunțat că, dacă îl va învinge pe Sobral, Liddell se va confrunta cu campionul PRIDE la categoria mijlocie, Wanderlei Silva. Lupta nu s-a concretizat din cauza incapacității promoțiilor concurente de a ajunge la un acord. Președintele UFC, Dana White, a atribuit acest lucru înfrângerii ulterioare prin KO a lui Silva în fața lui Mirko Filipović.

Liddell vs. Ortiz IIEdit

În ceea ce a fost cel mai de succes financiar eveniment UFC de până atunci din punct de vedere financiar, Liddell a disputat un meci revanșă cu Tito Ortiz la UFC 66, care a avut loc la 30 decembrie 2006. Apărarea lui Liddell în fața atacurilor a neutralizat abilitatea de wrestling a lui Ortiz, forțându-l pe Ortiz să stea în picioare cu un atacant cunoscut. Deși Ortiz l-a doborât pe Liddell la un moment dat în luptă, Liddell l-a învins pe Ortiz prin TKO în runda a treia și și-a apărat cu succes pentru a patra oară titlul de campion la categoria grea ușoară. Ulterior s-a aflat că Liddell își rupsese MCL înainte de meci. De asemenea, în timpul luptei propriu-zise, i se rupsese tendonul de la degetul mijlociu de la mâna stângă.

Pierderea titlului și declinulEdit

Liddell vs. Jackson IIEdit

În a cincea sa apărare, Liddell avea să piardă titlul la UFC 71, pe 26 mai 2007, într-un meci revanșă cu Quinton „Rampage” Jackson. Liddell a fost doborât de un croșeu de dreapta la mai puțin de două minute după prima rundă și nu a putut să se apere de loviturile lui Jackson la sol, rezultând o victorie prin KO pentru Jackson. După această înfrângere, Liddell a fost criticat pe scară largă după ce rapoartele au indicat că a fost văzut în cluburi de noapte în săptămâna dinaintea evenimentului. El a răspuns că nu a fost ceva ce nu făcuse înainte de celelalte lupte ale sale din Las Vegas.

Liddell vs. JardineEdit

Liddell s-a antrenat cu medaliatul cu aur al boxului american Howard Davis Jr. pentru a se pregăti pentru un meci din aprilie 2009 împotriva lui Maurício Rua.

La 11 iulie 2007, Dana White a confirmat într-un interviu cu Yahoo! Sports că un meci despre care se zvonea că va avea loc între Wanderlei Silva și Liddell a fost anulat pe termen nedefinit. Silva și Liddell ar fi trebuit să lupte în evenimentul principal la UFC 76 din Anaheim, California. În schimb, Liddell urma să-l înfrunte pe Keith Jardine.

În evenimentul principal al UFC 76, Liddell a ieșit la rampă aterizând dreapta sa caracteristică în capul lui Jardine, legănându-l pe acesta pe spate, dar Jardine a rămas în luptă. După o primă rundă dominantă pentru Liddell, Jardine a început să aterizeze continuu lovituri joase de picior, în timp ce Liddell nu a reușit să își sincronizeze loviturile împotriva stângaciului neortodox. Liddell a pierdut o decizie împărțită la limită, fiind pentru prima dată când a suferit înfrângeri consecutive în cariera sa. Liddell a declarat că își dorește o revanșă și a susținut că nu l-a luat niciodată în serios pe Jardine.

Liddell vs. SilvaEdit

La 23 octombrie 2007, White a anunțat că o confruntare între Liddell și Wanderlei Silva va avea loc în sfârșit la UFC 79. Liddell l-a învins pe Silva prin decizie unanimă, depășindu-l pe Silva cu pumni mai puternici și mai eficienți și obținând două eliminări mai târziu în luptă. Ambii luptători au primit distincția „Lupta serii”. Această luptă a fost votată Lupta Anului 2007 la prima ediție anuală a World Mixed Martial Arts Awards și, în cele din urmă, a fost ultima victorie a lui Liddell în MMA.

Liddell vs. EvansEdit

La 1 februarie 2008, Maurício „Shogun” Rua a dezvăluit că a semnat recent un contract pentru a lupta cu Liddell, însă la 4 martie a fost anunțat pe UFC.com că Rua a fost operat la genunchi și a fost forțat să se retragă din luptă. Ulterior, s-a anunțat oficial că luptătorul neînvins „Suga” Rashad Evans îl va înlocui pe Maurício Rua într-un meci la UFC 85 din Londra, Anglia. Cu toate acestea, o accidentare la tendon l-a forțat pe Liddell să se retragă din luptă.

La 6 septembrie 2008, Liddell a luptat cu Rashad Evans la UFC 88. Liddell a fost învins la 1:51 din runda a doua, după ce Evans a conectat cu o dreaptă peste mână, făcându-l pe Liddell să cadă inconștient pe covor. Înfrângerea a dus la critici reînnoite cu privire la faptul că Liddell se baza prea mult pe aceiași antrenori și parteneri de antrenament.

La scurt timp după înfrângerea prin KO în fața lui Evans, antrenorul de lungă durată John Hackleman a confirmat că Liddell participa la sesiuni de antrenament cu American Top Team pentru a-și „rotunji abilitățile”, deși a rămas asociat oficial cu Hackleman și cu echipa de lupte The Pit.

Liddell vs. Liddell. ShogunEdit

La 17 ianuarie 2009, Dana White a confirmat în timpul conferinței de presă de după meciul de la UFC 93 că următorul meci al lui Liddell va fi împotriva campionului Marelui Premiu la categoria mijlocie din 2005 al Pride, Maurício „Shogun” Rua, la UFC 97, pe 18 aprilie, la Montréal, Canada.

Liddell a fost învins de Rua din cauza unor lovituri de pumn la sfârșitul primei runde, care au dus la un KO tehnic. După meci, White a declarat că Liddell se va retrage din lupte.

White a declarat: „Îmi pasă de el. Îmi pasă de sănătatea lui și s-a terminat, omule. S-a terminat”. White a mers mai departe, spunând: „La sfârșitul zilei, îmi pasă de acești băieți. Nu vreau să văd pe nimeni rămânând prea mult timp. Nu-l veți mai vedea niciodată pe Chuck Liddell pe pânză”. Cu toate acestea, în luna mai, antrenorul lui Liddell, John Hackleman, a afirmat „cu încredere” că Liddell nu este încă terminat și că este „cu siguranță în vârful lanțului trofic.”

Într-un interviu ulterior, White a continuat să spună: „Pot să-i spun să nu lupte? Categoric nu. Dacă mai vrea să lupte, poate să lupte. Nu spun: ‘Nu se va întâmpla niciodată’. Nu se va întâmpla niciodată’. Dar el a făcut o înțelegere cu mine .”

Hall of Fame și discuții despre retragereEdit

La 10 iulie 2009, la UFC 100 Fan Expo din Las Vegas, Nevada, Liddell a fost introdus în UFC Hall of Fame.

Chuck Liddell cu fanii la UFC 100 Fan Expo

După UFC 101 din august, Dana White a declarat că „Nu vreau ca el să (lupte). El vrea, așa că vom vedea ce se va întâmpla”. Două zile mai târziu, Liddell a declarat oficial că este nehotărât în această privință și că „este greu pentru un atlet să renunțe la ceea ce a făcut toată viața lui”. Liddell a continuat spunând că va „lua această decizie în sala de gimnastică, nu în ring” după sesiunile de antrenament.

Liddell vs. FranklinEdit

În ultima sa luptă din UFC, Chuck Liddell a suferit a treia înfrângere consecutivă prin KO în fața lui Rich Franklin la UFC 115 din Vancouver, British Columbia, Canada.

Mai târziu a fost anunțat că Liddell va fi antrenor împotriva rivalului înverșunat Tito Ortiz în cel de-al 11-lea sezon al emisiunii The Ultimate Fighter, cei doi urmând să lupte unul împotriva celuilalt pe 12 iunie 2010, la UFC 115. Cu toate acestea, în martie, s-a zvonit că Ortiz s-a retras din motive necunoscute și că va fi înlocuit de fostul campion UFC la categoria mijlocie Rich Franklin. Acest lucru a fost negat de președintele UFC, Dana White.

La 7 aprilie 2010, White a confirmat că Liddell vs. Ortiz 3 va fi evenimentul principal al cardului. Cu toate acestea, la 12 aprilie 2010, evenimentul principal a fost schimbat în Liddell vs. Rich Franklin.

La 12 iunie 2010, Liddell l-a înfruntat pe Franklin la UFC 115 în Vancouver, British Columbia, Canada. Franklin s-a conectat cu un contra-croșeu de dreapta, făcându-l inconștient pe Liddell cu cinci secunde rămase din prima rundă. Anterior, în timpul luptei, Franklin își rupsese brațul blocând o lovitură de corp a lui Liddell. La doar câteva ore după meci, președintele UFC, Dana White, a declarat că Chuck Liddell nu va mai lupta niciodată în UFC.

Retragerea din UFCEdit

Cu gândul la opiniile și considerațiile familiei și prietenilor săi, după ce a pierdut trei meciuri consecutive prin KO, Liddell a decis să își încheie cariera de luptător la 29 decembrie 2010. La conferința de presă de la UFC 125, Liddell și-a anunțat retragerea și a declarat că va prelua funcția de vicepreședinte al dezvoltării afacerilor în cadrul UFC. Liddell a fost vizibil emoționat la anunț, recunoscându-și retragerea și sfârșitul luptelor sale cu cuvinte de adio: „Mai presus de toate vreau să le mulțumesc fanilor mei și familiei mele. Iubesc acest sport și sunt entuziasmat să trec în această nouă etapă a vieții mele și să continui să promovez cel mai bun sport din lume, sportul pe care îl iubesc… acum că m-am retras.”

La 8 septembrie 2013, în timpul unui interviu în cadrul emisiunii Opie and Anthony, Liddell a declarat că există posibilitatea unei ultime reveniri, asemănătoare cu cea a lui George Foreman.

Revenire și a doua retragereEdit

Liddell a anunțat la 14 aprilie 2018 că va ieși din retragere pentru a viza o a treia luptă cu Tito Ortiz. Lupta a avut loc la 24 noiembrie 2018, sub egida Golden Boy Promotions a lui Oscar De La Hoya. Liddell a pierdut lupta prin KO în prima rundă.

La 3 martie 2020, Liddell a anunțat într-un interviu TMZ că s-a retras din nou din artele marțiale mixte.

.