Cerbul de câmp

Noțiuni de bază

Cerbul de câmp (Dama dama) este un membru al familiei Cervidae, care include cerbi, elani, reni și specii înrudite. Masculul de cerb ghem este cunoscut pentru coarnele sale mari, în formă de lopată, palmate, iar o variație comună de culoare include o blană maro deschis acoperită cu pete albe.

Cu toate acestea, cerbul ghem are o arie de răspândire extinsă și există destul de multă variație genetică în populația ca întreg. Acest lucru duce la alte câteva colorații proeminente, inclusiv Menil (pete mai deschise, mai distincte), Melanistic (foarte întunecat, fără pete) și Leucistic (o haină de un alb aproape pur, cu un nas și ochi întunecați). Aceste variații de culoare sunt legate de o serie de gene diferite, astfel încât influența lor asupra supraviețuirii și reproducerii depinde în întregime de mediul în care trăiește fiecare cerb lopătar.

La începutul verii, masculii vor începe să își dezvolte coarnele. Masculii tineri dezvoltă doar două vârfuri, fiind nevoie de aproximativ 4 ani înainte de a se forma coarnele complete, palmate. Masculii cu cele mai mari coarne sunt capabili să își apere lek-ul – sau teritoriul de reproducere. În timpul unui anumit sezon din toamnă, cunoscut sub numele de rut, masculii își vor apăra teritoriul pentru a atrage femelele și a câștiga șansa de a se împerechea. La sfârșitul rutului, masculii își pierd coarnele – un premiu pe care unii creatori de monturi îl apreciază în locurile în care este legal să le colecteze.

Cerbul de câmpie are o istorie evolutivă interesantă în contextul istoriei umane. Din paleolitic, cu aproape 500.000 de ani în urmă, trecând prin Imperiul Roman și până în prezent, cerbii ghemuiți au fost vânați pentru hrană și sport. În prezent, cerbul lopătar a fost introdus în America de Nord, America de Sud, Africa și Australia – iar populațiile sălbatice se stabilesc în fiecare dintre aceste zone. În timp ce cerbul este considerat apreciat de mulți vânători, acesta concurează adesea cu speciile locale și poate reprezenta o amenințare.

Interesante informații de la cerbul falnic!

Cerbul falnic a făcut parte din istoria omenirii probabil de când oamenii au fost „oameni”. Deloc surprinzător, căprioara are multe lecții despre concepte biologice importante! Următoarele sunt unele dintre cele mai importante lucruri pe care această specie ne poate învăța despre biologie:

„Rutul” – o strategie de sincronizare

Rrutul este un termen specific unor animale de turmă care au un ciclu de împerechere cu o sincronizare specifică. În cazul multor specii de căprioare – inclusiv al cerbului lopătar – rut începe toamna, permițând femelelor să gestațieze pe timpul iernii și să nască primăvara.

Copiii născuți primăvara au cel mai mult acces la noile creșteri de plante. Deși se vor hrăni cu laptele mamei lor timp de câteva luni, puii vor dezvolta rapid rumegarea – capacitatea de a digera fibrele vegetale complexe. Cu această abilitate, noii pui de cerb vor începe să devoreze cantități mari de frunze verzi și vor crește rapid în dimensiuni. Femelele pot deveni mature din punct de vedere sexual și se pot reproduce încă de la vârsta de 16 luni, în timp ce masculii nu au, de obicei, șansa de a se reproduce până în jurul vârstei de 4 ani.

Ciclurile estrale ale femelelor conduc, în general, la rut, deoarece femelele intră în estru doar o dată pe an. Astfel, masculii au doar o șansă limitată de a se reproduce și trebuie să încerce să fecundeze cât mai multe femele posibil. În timpul rutului, masculii de cerb lopătar pot avea diferite strategii de atragere a partenerilor, în funcție de mediul înconjurător și de mărimea populației locale.

Specii transplantate de oameni

Dacă vă uitați la harta populațiilor de cerb lopătar de mai jos, ar putea fi surprinzător să vedeți că cerbul lopătar are mai multe populații distincte care sunt răspândite pe tot globul. De fapt, diferitele culori de pe această hartă corespund diferitelor extinderi ale arealului de cerb lopătar de-a lungul timpului.

Populația istorică în maro (1) reprezintă cea mai veche populație cunoscută de cerb lopătar. Aceste populații au fost vânate de oameni timp de sute de mii de ani. Populația roșie (2), reprezintă probabil o expansiune a populației inițiale aduse în Grecia de către civilizațiile antice.

Populația purpurie (3) reprezintă expansiunea romană a populației de cerb lopătar, înregistrările istorice arătând că cerbii au fost aduși împreună cu armatele romane și au fost încurajați să formeze populații sălbatice. Aceste eforturi au dus probabil căprioarele în multe părți ale Europei.

Ultima populație, în albastră (4), reprezintă introducerile „moderne” de căprioare care au avut loc de la începutul anilor 1900. Cerbul falnic a ajuns în America de Nord, America de Sud, Africa de Sud, Australia și Noua Zeelandă – în cea mai mare parte prin importul de animale vii pentru vânătoare.

În locuri precum Texas și Argentina, cerbii falnici sunt adesea crescuți în ferme. „Vânătorile” pentru aceste căprioare sunt vândute proprietarilor de arme bogați, deși vânătoarea de subzistență a căprioarelor nu a mai avut loc de mult timp. Ecologiștii trebuie să urmărească cu atenție aceste populații introduse, pentru a se asigura că nu provoacă pagube precum broasca de trestie, peștele zebră sau alte specii invazive.

Poliginia în diferite ecosisteme

Ca multe alte cervide, cerbii falnici practică poliginia. „Poly-” înseamnă multe, în timp ce „gyne” înseamnă „soție” – împreună, „multe soții.”

Animalele care practică poliginia formează grupuri cu un mascul pentru mai multe femele. Se opune poliandriei, în care o singură femelă controlează un grup de mulți masculi (întâlnită uneori la pești). O specie poligamă poate funcționa după reguli diferite, în funcție de mediu, de densitatea speciilor și de comportamentele locale.

Cerbii de câmpie au fost observați practicând două tipuri de poliginie: Harem și Lekking. Masculii care formează haremuri rămân cu grupul în timp ce acesta se deplasează. Masculul va încerca, de obicei, să își țină femelele adunate împreună, astfel încât niciun alt mascul să nu se poată strecura pentru a avea acces. În schimb, masculii lekking apără un teritoriu valoros – sau lek – în care femelele se rătăcesc. Cât timp acestea se află pe teritoriul său, numai el poate încerca să se împerecheze.

Studiile au arătat că metoda pe care o alege o populație de cerbi gaiță depinde în mare măsură de mediul local. Atunci când femelele se deplasează pe distanțe lungi în zone cu resurse limitate, masculii au tendința de a forma haremuri pentru a le proteja. Atunci când femelele se află într-o zonă cu multe resurse, masculii vor avea tendința de a proteja cele mai bune zone în care își petrec timpul cele mai multe femele. Aceasta nu este o performanță ușoară pentru masculi în niciun caz – cercetătorii au arătat că masculii de cerb ghem pot pierde până la 17% din greutatea corporală în timpul rutului, în timp ce încearcă să apere femelele sau teritoriul.