Multe cazuri de vătămare corporală se rezolvă fără a fi nevoie de un proces. Într-o lume ideală, o persoană vătămată ar trebui pur și simplu să depună o cerere de despăgubire la compania de asigurări și apoi să poată negocia o valoare justă pentru a rezolva cererea. Din păcate, acest lucru nu este întotdeauna posibil. Adesea, companiile de asigurări neagă responsabilitatea sau fac oferte care sunt mult mai mici decât ceea ce valorează despăgubirile. Ca urmare, este posibil ca o persoană vătămată să fie nevoită să intenteze un proces pentru a obține despăgubirile pe care le merită. În această postare, voi oferi o prezentare generală de bază a ceea ce se întâmplă atunci când intentați un proces la Circuit Court și a evenimentelor care au loc ulterior.
Întocmirea unei acțiuni în justiție se face prin depunerea unui document numit „Complaint” (plângere) la instanță, în care se precizează modul în care a avut loc incidentul și se expun pretențiile. Acest document este apoi notificat sau comunicat pârâtului (pârâților) pentru a începe litigiul. Compania de asigurări de răspundere civilă a pârâtului va angaja un avocat pentru a răspunde la plângere cu un document numit Răspuns. Uneori s-ar putea să auziți oameni discutând despre „părțile” unui proces. Părțile la proces sunt „reclamantul” și „pârâtul”. Reclamantul prejudiciat este reclamantul. Persoanele sau entitățile care au fost date în judecată sunt inculpatul (inculpații).
Este important să rețineți că intentarea unui proces nu garantează că va exista un proces. Reclamantul are întotdeauna opțiunea de a negocia o înțelegere rezonabilă pe parcursul litigiului. Adesea, procesul de soluționare a litigiului va poziționa un caz pentru un rezultat de soluționare mai bun, fără a fi nevoie de un proces. Companiile de asigurări pot crește oferta la o sumă rezonabilă în orice moment înainte de data procesului. Cu toate acestea, cea mai bună practică este să pregătiți fiecare caz ca și cum ar urma să ajungă la proces, astfel încât să fiți pregătit să câștigați un proces dacă nu este posibilă o înțelegere. Există unele cazuri care necesită pur și simplu un proces pentru a obține cel mai bun rezultat posibil.
Acestea sunt cele opt etape tipice ale unui litigiu în Circuit Court:
Etapa 1: Depunerea acțiunii în instanță: Plângerea redactată și depusă la grefa instanței corespunzătoare. Instanța creează un dosar și se atribuie un număr de caz.
Etapa 2: Notificarea pârâtului (pârâților): Biroul șerifului sau un executor judecătoresc privat obține plângerea și documentele de notificare sau comunicare de la biroul grefierului și le notifică pârâtului (pârâților).
Etapa 3: Apărarea depune răspunsurile: Compania de asigurări a pârâtului angajează un avocat (avocat al apărării) care va apăra cazul. Avocatul apărării va depune un răspuns ca răspuns la acuzațiile din plângere.
Etapa 4: „Interogatoriile”: Reclamantul va notifica, de obicei, întrebări și solicitări scrise pârâtului (pârâților). Întrebările scrise se numesc „interogatorii”. Aceste întrebări sunt concepute pentru a „descoperi” informații despre pârât(i), despre modul în care apărarea susține că a avut loc incidentul și despre orice apărări pe care le-a invocat. Acest lucru se numește „descoperire” sau „proces de descoperire”. Fiecare pârât, cu ajutorul avocatului apărării, trebuie să răspundă la întrebările și cererile de documente ale reclamantului. De asemenea, avocatul apărării va trimite reclamantului interogatorii și solicitări de documente pentru a obține informații despre incident, istoricul reclamantului, istoricul medical, istoricul muncii și alte aspecte relevante ale cazului. Părțile au la dispoziție o perioadă de timp limitată pentru a răspunde la aceste întrebări. Un bun avocat specializat în vătămări corporale îl va ajuta pe reclamant să pregătească răspunsurile la întrebări, astfel încât acestea să fie corecte și complete. Răspunsurile reclamantului la aceste întrebări sunt date sub jurământ prin semnarea unei declarații sub jurământ notariale.
Etapa 5: Stabilirea cazului pentru proces: De cele mai multe ori, data procesului este stabilită prin acordul părților, sub rezerva calendarului de judecată al instanței și a disponibilității avocaților și a părților. Multe dosare ale instanțelor sunt rezervate cu luni de zile înainte, astfel încât, în funcție de circumstanțe, părțile se vor coordona adesea cu privire la o dată a procesului înainte ca procesul de cercetare prealabilă să fie finalizat.
Etapa 6: Depuneri: Părțile în litigiu au dreptul de a lua depoziții. O depoziție este, în esență, un interviu în persoană desfășurat sub jurământ, cu un transcriitor care notează tot ceea ce se spune. Scopurile principale ale unei depoziții sunt de a afla ce știe o anumită parte sau un anumit martor cu privire la informații relevante pentru caz și de a afla ce este posibil ca acea parte sau martor să spună la proces. Reclamantul (prin intermediul avocatului său) are posibilitatea de a depune depoziția pârâtului cu privire la modul în care a avut loc incidentul. Avocatul apărării va avea ocazia să depună depozițiile reclamantului cu privire la incident, la trecutul reclamantului, la leziuni, la istoricul medical, la istoricul muncii și la alte subiecte legate de caz. Oricare dintre părți are dreptul de a depune și alți martori. Un bun avocat al reclamantului se va întâlni cu reclamantul în zilele de dinaintea depoziției pentru a-l pregăti temeinic pe reclamant pentru întrebările avocatului apărării.
Etapa 7: Pregătirea procesului: Pe măsură ce se apropie data procesului, un avocat profesionist specializat în vătămări corporale va lucra cu sârguință pentru a aduna și organiza probele necesare pentru a avea succes la proces. În cazul în care compania de asigurări continuă să nege responsabilitatea sau continuă să refuze să facă oferte rezonabile, atunci ar putea fi necesar un proces. Înainte de proces, un avocat specializat în vătămări corporale pregătit se va întâlni cu reclamantul, cu familia reclamantului, cu prietenii, cu colegii de muncă, cu ofițerii de investigație și cu alți martori care ar putea fi necesari pentru a prezenta cazul în mod eficient.
Etapa 8: Procesul: Dacă este necesar, cazul unui reclamant va fi judecat în Circuit Court în fața unui juriu format din șapte persoane extrase din comunitatea în care a fost depus cazul. La finalul procesului, juriul va da un verdict. Dacă juriul se pronunță în favoarea reclamantului, atunci se presupune că va acorda despăgubiri bănești care să îl „compenseze pe deplin și în mod echitabil” pe reclamant pentru prejudiciile și pierderile suferite.
Aceasta este imaginea de ansamblu de zece mii de metri a procesului de litigiu. În realitate, există mult mai multe etape ale unui proces care sunt gestionate în spatele scenei de către un avocat competent specializat în vătămări corporale. Pot exista dispute cu privire la calendarul și natura procesului de descoperire care trebuie să fie soluționate de către judecător. Pot exista termene limită pentru dezvăluirea martorilor experți pentru acele cazuri care necesită experți. Ocazional, este posibil ca reclamantul să fie nevoit să se prezinte la o întâlnire cu un expert angajat la alegerea avocatului apărării pentru o examinare medicală. În anumite cazuri, părțile vor depune moțiuni premergătoare procesului care ar putea pune capăt unui caz înainte de proces sau dicta probele care vor fi ascultate la proces. Fiecare proces este diferit și prezintă propriile sale cerințe unice. Un reclamant care are în vedere un litigiu ar trebui să se asigure că se consultă cu un avocat calificat în materie de vătămări corporale cu privire la opțiunile și procesul de judecată.
În Virginia, cazurile cu o valoare mai mică de 25.000 de dolari pot fi depuse la Tribunalul Districtual General. Procesul pentru aceste cazuri este foarte diferit de cel pentru cazurile depuse la Circuit Court, care implică de obicei cazuri cu o valoare anticipată mai mare de 25.000 de dolari. Cazurile de la General District Court nu au un proces formal de descoperire și sunt judecate de un judecător și nu de un juriu. Solicitanții de despăgubiri pentru vătămări corporale care iau în considerare intentarea unui proces ar trebui să discute cu un avocat calificat specializat în vătămări corporale care este instanța potrivită pentru cazul lor.